นานมาแล้วในแผ่นดินที่เรียกว่าประเทศเนปาลในปัจจุบัน สมัยก่อนเรียกว่าแดนดินแห่งเจ้าศากยะ  มีเมืองหนึ่งชื่อว่ากรุงกบิลพัสดุ  มีพระราชาผู้ปกครองทรงพระนามว่าพระเจ้าสุทโธทนะ  มีเชื้อสายมาจากตระกูลโคตมะ  พระองค์มีพระมเหสีผู้เลอโฉมพระนามว่ามหามายา  เมื่อถึงวันเพ็ญเดือน 6 พระนางก็ให้กำเนิดพระโอรส ณ สวนลุมพินีวัน  พระราชาทรงกำหนดพระนามของพระโอรสว่า  สิทธัตถะกุมาร

เจ้าชายสิทธัตถะไม่เคยรู้เลยว่าพระมารดาที่แท้จริงของพระองค์เป็นใครเพราะพระมารดาล่วงลับไปขณะที่เจ้าชายมีพระชนมายุได้  7 วันเท่านั้น  เจ้าชายสิทธัตถะจึงได้รับการดูแลจากพระน้านางชื่อว่าพระนางมหาปชาบดีผู้เป็นพระมารดาเลี้ยง  ระหว่างพระองค์ทรงเจริญวัยนั้นได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุข  อยู่ในสภาพครอบครัวที่หรูหราและมีความสะดวกสบายทุกอย่างภายในพระราชวัง

ต่อมาพอเมื่อพระองค์มีพระชนมายุได้  16  ปี  ก็เข้าพิธีแต่งงานกับเจ้าหญิงผู้เลอโฉมพระนามว่ายโสธราหรือพิมพา  ซึ่งเป็นฝ่ายพระญาติของตนเอง อยู่ในเมืองเทวทหะ หลังจากพระองค์แต่งงานได้  13  ปี  พระนางยโสธราก็ให้กำเนิดพระโอรสพระนามว่า  ราหุลกุมาร

วันหนึ่งขณะที่เจ้าชายสิทธัตถะทรงท่องเที่ยวไปในสวน  พระองค์ได้พบเทวะทูตทั้ง  4  อันเป็นเหตุนำมาขบคิดค้นคว้าหาคำตอบของชีวิต  ด้วยพระองค์เห็นคนแก่ , เห็นคนเจ็บ , เห็นคนตาย , และเห็นนักบวช  และภาพนักบวชเท่านั้นที่ยังคงติดตาตรึงใจพระองค์อยู่

พระองค์ได้ตระหนักรู้ว่าความหรูหราความมีทุกสิ่งอย่างในทางวัตถุนั้น  ไม่ได้ทำให้พระองค์พบความสุขที่แท้จริงเลยและไม่ได้ช่วยให้ใคร ๆ ได้พ้นไปจากความทุกข์ไปได้เลย

เมื่อพระองค์มีพระชนมายุได้  29  ปี  ในค่ำคืนอันสงัดเงียบ  พระองค์ทรงออกจากพระราชวังไปโดยสละทุกสิ่งทุกอย่าง  พระองค์ออกไปถือเพศเป็นนักบวชใช้เวลาศึกษาอยู่  6  ปี 

โดยศึกษากับพราหมณ์หลายสำนักและปฏิบัติอย่างเข้มข้น  ท้ายสุดพระองค์รู้ว่าเส้นทางเหล่านั้นไม่ใช่เส้นทางที่จะตรัสรู้พระองค์จริงออกมาจากสำนักอาจารย์เหล่านั้น  และแล้วพระองค์ก็ค้นพบเส้นทางสายกลาง

ตลอดเวลา  6  ปีที่ถือเพศนักบวช  ขณะพระองค์ประทับนั่งภายใต้ต้นโพธิ์ในคืนพระจันทร์เต็มดวงของวันเพ็ญเดือน  6  นั้นเอง  พระองค์ก็ได้ตรัสรู้ธรรม  เป็นพระพุทธเจ้า  ด้วยพระองค์ตรัสรู้อริยสัจ 4  และพระองค์ทรงสั่งสอนแนะนำชาวโลกให้ทำตามมี  3  ประการคือ 

1. ไม่กระทำความชั่วทั้งปวง

2. ให้กระทำแต่ความดี

3. หมั่นทำจิตใจตนให้ผ่องใสอยู่เสมอ

หลังจากพระองค์ได้ตรัสรู้ได้  2  เดือน  พระองค์ทรงเริ่มต้นสอนสัจธรรมเพื่อให้ชาวโลกพบความสุขอย่างแท้จริงตามหลักพุทธธรรมจนพระพุทธศาสนาตั้งมั่นในแดนดินชมพูทวีปหรือประเทศอินเดียปัจจุบัน 

พระพุทธศาสนาได้เผยแผ่คำสอนไปทั่วอินเดีย  พระองค์ตรัสสอนชาวโลกเป็นเวลา  45  ปี  ในขณะพระชนม์ชีพ  80  ปี  พระองค์ทรงดำเนินหวนกลับไปยังกรุงกุสินาราในวันเพ็ญเดือน  6  พระองค์ทรงประทับอยู่ภายใต้ต้นสาละทั้งคู่แล้วพระองค์ก็เสด็จดับขันธปรินิพพาน  พระองค์ทรงมอบหลักพุทธธรรมซึ่งเป็นสิ่งมีคุณค่ามากที่สุดสำหรับชีวิตมนุษย์โดยแนะนำวิธีให้ชาวโลกเดินตามเส้นทางสายกลางเพื่อพบความสุขที่สมบูรณ์คือการเข้าถึงพระนิพพานนั้นเอง.

............................................................................

บรรณานุกรม

Phangcham, C. ( 1990 ).  Buddhism  For  Young  Students . USA :  Wat 

  Dhammaram  , 29750  Ryan,  Warren,  Michigan  48092.