พระพุทธศาสนามหายาน
ศัพท์ว่า มหายาน หมายถึงยานพาหนะใหญ่ที่คนเราอาศัยเดินทาง เป็นการเปรียบเทียบพระพุทธศาสนานิกายหนึ่งที่มีจิตใจกว้างใหญ่ไพศาลราวกับความกว้างทั่วทั้งจักรวาล ที่มีความสงสารและความความรักที่ต้องการช่วยเหลือสรรพสิ่งให้พ้นจากความทุกข์ โดยการนำพาข้ามพ้นไปจากห้วงน้ำที่เชี่ยวกรากอันกว้างใหญ่ ( สังสารวัฏ ) เรามักจะได้ยินคำว่าพุทธยานบ้าง
เพราะเป็นยานพาหนะของพระพุทธเจ้าที่พระพระองค์ทรงเป็นศาสดาเผยแผ่หลักความจริงตามสภาพแห่งสัจธรรมที่มีอยู่แล้วเพื่อให้ชาวโลกให้รู้แจ้งตนเองจนข้ามพ้นสังสารสาครที่เป็นขวากหนามขวางทางชีวิตนั้น และโพธิสัตวยานบ้าง
เพราะเป็นผู้ที่มุ่งมั่นต่อการตรัสรู้ธรรมเป็นพระพุทธเจ้าที่จะเป็นผู้รู้แจ้งเห็นจริงในสัจธรรมทั้งปวงจนหมดความสงสัย ผู้ตื่นจากการหลับใหลทางไสยศาสตร์ และผู้เบิกบานด้วยธรรมแห่งความจริงเที่ยงแท้
การเดินทางนั้นในหมายานมี 3 ยานคือ
1 . สาวกยาน เป็นยานพาหนะของพระสาวกผู้ต้องการเข้าถึงความเป็นพระอรหันต์
2 . ปัจเจกยาน เป็นยานพาหนะของพระปัจเจกพุทธเจ้า
3 . โพธิสัตวยาน เป็นยานพาหนะของผู้บำเพ็ญตนเป็นพระโพธิสัตว์ มีความปรารถนาพุทธภูมิเพื่อขนถ่ายสรรพสัตว์ให้ข้ามพ้นจากทุกข์ภัย
ในโพธิจิตตสูตรได้กล่าวถึงพระพุทธเจ้าว่า...ทางแห่งความหลุดพ้น ไม่มีต่ำสูง แต่ยานอันไปสู่ความพ้นทุกข์นั้น มีความแตกต่างกัน ผู้มีปัญญารู้ข้อเปรียบเทียบเช่นนี้แล้ว พึงเลือกเอายานที่ประเสริฐสูงสุด...
นั้นคือ พระพุทธศาสนามหายาน หมายถึงยานพาหนะของพระพุทธศาสนาอันกว้างใหญ่ไพศาลที่ประเสริฐสุด เพื่อขนถ่ายสรรพสิ่งไปให้ข้ามพ้นจากห้วงน้ำแห่งขวากหนามของชีวิตที่เรียกว่าสังสารวัฏนั้นเอง.
