รศ. ดร. สุนทร โสตถิพันธุ์ ถึงแก่กรรมวันที่ ๒๑ พฤศจิกายน ๒๕๖๕ และจะมีพิธีพระราชทานเพลิงศพในเดือนมีนาคม ๒๕๖๖ ผมได้รับเกียรติเขียนคำไว้อาลัยในหนังสือที่ระลึก จึงขอนำมาเผยแพร่อีกทางหนึ่ง
อาลัย รศ. ดร. สุนทร โสตถิพันธุ์ นักปรัชญาผู้ประสบความสำเร็จในชีวิตด้านการบริหารสถาบันวิชาการ
วิจารณ์ พานิช
............
ผมรู้จัก รศ. ดร. สุนทร โสตถิพันธุ์ ครั้งแรกเมื่อปี พ.ศ. ๒๕๒๑ ที่ลอนดอน โดยการแนะนำของ นพ. ปรีดา มาลาสิทธิ์ เพื่อนร่วมรุ่นในการเรียนที่คณะวิทยาศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ของ ดร. สุนทร และเคยเรียนที่มหาวิทยาลัยนิวคาสเซิล ด้วยกัน โดย ดร. สุนทร ได้รับทุนคลัมโบ นพ. ปรีดา ได้รับพระราชทานทุนอานันทมหิดล ผมยังจำได้ว่าคุยกันที่ Royal Postgraduate Medical School, Hammersmith มหานครลอนดอน โดย ดร. สุนทร เดินทางมาจากนคร Newcastle – upon – Tyne เป็นช่วงพักผ่อนจากการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านสัตววิทยา (Zoology) ที่นั่น หรือไปประชุมวิชาการ หรือไปค้นคว้า ผมจำไม่ได้ เราคุยกันในฐานะเป็นข้าราชการสังกัดมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ด้วยกัน ซึ่งหนีไม่พ้นการแลกเปลี่ยนความฝันในการกลับไปเป็นกำลังร่วมพัฒนามหาวิทยาลัย
เมื่อคุยกันผมก็สัมผัสความเป็นนักคิด นักปรัชญา นักจินตนาการ และนักตีความลึกๆ ในเรื่องต่างๆ ของท่านทันที และต่อมาเราก็ได้ทำงานร่วมกันที่มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ในหลากหลายบทบาท ท่านเป็นคนชอบอ่านหนังสือ ผมจึงคุยกับท่านอย่างถูกคอ ทำให้ผมได้เรียนรู้จากท่านเป็นอันมาก และท่านก็มีความเจริญก้าวหน้าในชีวิตการทำงานอย่างรวดเร็ว จนในที่สุดได้ดำรงตำแหน่งอธิการบดี หลังจากผมถูกดึงตัวกลับไปทำงานก่อตั้งสำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย ที่กรุงเทพ
นอกจากเป็นนักวิทยาศาสตร์ นักคิด นักบริหารแล้ว ท่านยังเป็นนักดนตรีอีกด้วย โดยมีไวโอลินคู่มือนำมาสีเพลงประกอบความครึกครื้นในวงรื่นเริงต่างๆ ทำให้ท่านเป็นที่ชื่นชมแพร่หลาย สมกับที่เกิดมาในตระกูลโสตถิพันธุ์ที่มีนักดนตรีดังหลายท่าน
ในช่วงหลังเราก็ยังได้พบปะติดต่อกันเป็นครั้งคราว พบกันทีไร การพูดคุยก็เจริญปัญญาผมทุกครั้ง จนเมื่อท่านดำรงตำแหน่งอธิการบดีมหาวิทยาลัยราชภัฏสงขลา ท่านก็ยังเชิญผมมาเป็นวิทยากรด้านการศึกษาครั้งหนึ่ง ทำให้ผมรู้สึกเขินๆ ที่มาพูดเรื่องการศึกษาที่มหาวิทยาลัยราชภัฏที่ถือว่าเป็นแหล่งความรู้ด้านการศึกษา เพราะชื่อเดิมคือวิทยาลัยครูสงขลา
คุณสมบัติเด่นของท่าน สะท้อนออกมาในผลงานด้านการบริหารในฐานะอธิการบดีมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ที่เผยแพร่ไว้ที่ https://clib.psu.ac.th/memory/รองศาสตราจารย์-ดร-สุนทร
ผมเขียนถึงการบรรยายเรื่อง TQF ของท่านเมื่อปี พ.ศ. ๒๕๕๒ ไว้ที่ www.gotoknow.org/posts/289403 ที่สะท้อนความเป็นคนลุ่มลึกด้านอุดมศึกษาของท่านเป็นอย่างดี รวมทั้งที่ www.gotoknow.org/posts/303383 ที่สะท้อนการได้รับความยอมรับนับถือในวงการอุดมศึกษา ของท่าน รศ. ดร. สุนทร โสตถิพันธุ์
ชีวิตของ รศ. ดร. สุนทร โสตถิพันธุ์ จึงเป็นชีวิตที่อุดม ได้ทำคุณประโยชน์แก่สังคมในฐานะนักวิชาการ และในฐานะนักบริหารวิชาการ อย่างที่หาคนเทียบเทียมได้ยาก ที่จะจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ตลอดไป
ขอให้คุณงามความดีทั้งหลายที่ท่านได้บำเพ็ญ ในช่วงที่มีชีวิตอยู่ จงดลบันดาลให้ ดวงวิญญาณ ของ รศ. ดร. สุนทร โสตถิพันธุ์ จงไปสถิตย์อยู่ในแดนสุคติ ในสัมปรายภพ
วิจารณ์ พานิช
๑๕ มกราคม ๒๕๖๖
