พระราชวังโปตาลา ตั้งอยู่บนเนินเขาใจกลางเมืองนครลาซา  เมืองหลวงของทิเบต อยู่เหนือระดับน้ำทะเล 3,650 เมตร  มีเนื้อที่  130,025 ตารางเมตร  เป็นสถาปัตยกรรมที่สวยงาม ลือชื่อแห่งหนึ่งของโลก ได้รับสมญานามว่าเป็น “ไข่มุกแห่งทวีปเอเชีย” และ UNESCO ได้ขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกในปี ค.ศ. 1994

"โปตาลา" (Potala) เป็นการออกเสียงแบบทิเบต มาจากชื่อภาษาสันสกฤตว่า “โปตลกะ” หมายถึง พระราชวังบนสรวงสวรรค์ของพระโพธิสัตว์อวโลกิเตศวร ชาวจีนออกเสียงว่าปู้ต๋าลา 

พระราชวังโปตาลาสร้างขึ้นครั้งแรกในคริสต์ศัตวรรษที่ 7 ปี ค.ศ. 641 ในรัชกาลของกษัตริย์ทิเบตชื่อ ซงเซน กัมโป (Songtsen Gampo)  เพื่อเป็นที่ประทับของเจ้าหญิงเหวินเฉิง (Wencheng) มเหสีอีกองค์หนึ่งซึ่งเป็นเจ้าหญิงในราชวงศ์ถัง (Tang Dynasty) ของจีน

ต่อมาพระราชวังเกิดความเสียหายจากไฟไหม้ และศึกสงคราม ทำให้พระราชวังทรุดโทรมจนถูกทิ้งร้างไปเกือบ 1 พันปี  ในปี ค.ศ.1645 ได้มีการบูรณะและต่อเติมวังขาวขึ้นมาใหม่ในสมัยขององค์ดาไลลามะ ที่ 5  จากนั้นปี ค.ศ. 1649 องค์ดาไลลามะที่ 5 ได้ย้ายที่ประทับจากวัดเดรปุง (Drepung) มาที่วังใหม่นี้ และเป็นที่ประทับขององค์ดาไลลามะองค์อื่น ๆ ต่อมาด้วย

ในสมัยคริสต์ศตวรรษที่ 17 พระราชวังโปตาลาประกอบด้วย วังขาว (ทาสีขาว) 2 วัง ขนาบข้างวังแดง (ทาสีแดง) 1 วัง สีแดงหมายถึงอำนาจ สีขาวหมายถึงสันติ วังแดงสร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1694เนื่องจากมีการปิดข่าวการสิ้นพระชนม์ขององค์ดาลัยลามะที่ 5 กว่าสิบปี  จึงไม่แน่ชัดว่าพระองค์ได้เริ่มการก่อสร้างวังแดงด้วยหรือไม่

วังขาวเป็นที่ทำการของรัฐบาลและเป็นที่ประทับขององค์ดาไลลามะ
ส่วนวังแดงเป็นสถานที่ประดิษฐานพระสถูปวิญญาณขององค์ดาไลลามะที่ 5 ถึงองค์ที่ 13 และใช้ในงานพิธีสำคัญทางศาสนา

คณะจาริกบุญได้ไปทำบุญ กราบสักการะ สวดมนต์ และขอพรสิ่งศักดิิ์สิทธิ์ในพระราชวังโปตาลา ซึ่งมีอยู่มากมาย และล้วนเก่าแก่มีอายุกว่าหนึ่งพันปีขึ้นไปแทบทั้งสิ้น รู้สึกชื่นตา สุขใจ และอิ่มบุญกันทั่วหน้า

ขอขอบคุณ รองศาสตราจารย์ ดร. กฤษดาวรรณ เมธาวิกุล ประธานมูลนิธิพันดารา และอาจารย์มิว เยินเต็น (Meu Yontan) อาจารย์ชาวทิเบต ผู้ช่วยของท่านที่นำคณะเรามาแสวงบุญในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และสวยงามหลายแห่งมาก ๆ ในทริปนี้ ขอบคุณอาจารย์ทั้งสองท่านมากค่ะ

นำบุญมาฝากเพื่อน ๆ ด้วยค่ะ