การพัฒนาให้เกิดผลผลิตเพื่อการบริโภคและการดำรงชีวิตจึงได้นำเอาทรัพยากรธรรมชาติมาใช้อย่างขาดการระมัดระวังและไม่มีประสิทธิภาพ การผลิตให้เป็นสินค้าส่งออกเพื่อยกระดับการพัฒนาเศรษฐกิจของไทยทำให้ทรัพยากรป่าไม้ ดิน ธาตุอาหารพืช และน้ำถูกทำลายให้เสื่อมโทรมในกระบวนการเพื่อเพิ่มปริมาณการผลิต ทำให้สิ่งแวดล้อมและทรัพยากรธรรมชาติมีปริมาณและคุณภาพที่ลดลงเรื่อยไป ขณะเดียวกันเกิดการขาดแคลนทรัพยากรธรรมชาติที่มนุษย์ต้องพึ่งพาอาศัยในการใช้เป็นปัจจัยดำรงชีวิต ผลการพัฒนาดังกล่าวชี้ให้เห็นว่าการพัฒนาไม่ยั่งยืนในมิติของความสมดุลระหว่างเศรษฐกิจ สังคม และสิ่งแวดล้อมและทรัพยากรธรรมชาติ