ANALYTICAL  STUDY  OF  KARMA,  HELL  AND  HEAVEN  IN  BUDDHISM

By Uthai  Eksaphang

        The  present  thesis  is  entitled,  “Analytical  Study  of  Karma,  Hell  And  Heaven  in  Buddhism.”  I  must  clarify  that  Buddhism  is  a  vast  area  and  I  have  chosen  only  “Theravada  Buddhism”  for  the  purpose  of  my  study.  This  topic  is  of  my  great  interest  because  in  my  country  i.e.,  Thailand,  Theravada  Buddhism  is  lived  in  practice.  Therefore,  I  had  a  feeling  from  the  beginning  of  my  study  to  give  a  serious  thought  over  an  important  issue  which  is  directly  related  with  human  life.  We  find  that  human  life  is  viewed  from  many  angles  and  in  philosophy  this  becomes  a  crucial  problem  because  philosophy  and  religion  do  not  take  life  as  it  appears.  In  philosophy  and  religion,  life  means  where  from  I  and  where  to ?  That  is,  it  is  a  question  of  the  origin  and  development  of  life,  the  purpose  and  the  aim  of  life.

        With  this  view  in  my  mind  I  have  looked  into  the  problems  of  life.  To  me,  it  seems  that  human  being,  in  the  world  are  faced  with  a  lot  of  problems.  It  is  the  problem  related  with  the  birth,  age,  seeral  kinds  of  sufferings  and  there  are  many  economic  and  social  problems.  These  days  mankind  is  faced  with  the  problems  of  War,  terrorism  and  many  other  problems  making  life  miserable.

        I  have  divided  the  whole  thesis  into  six  chapters  excluding  conclusion.  In  the  first  chapter  I  have  started  with  the  question  i.e.  what  is  Karma  in  Theravada  Buddhist  philosophy ?  It  deals  with  the  meaning  of  Karma  and  its  laws  related  with  Hell  and  Heaven.

        According  to  Buddhism  there  are  four  faiths  or  beliefs  or  confidences:

1.belife  in  Karma  or  confidence  in  accordance  with  the  law  of  action.

2.belife  in  the  consequences  of  action.

3.belife  in  the  individual  ownership  of  action.

4.belife  in  the  Enlightenment  of  the  Buddha.

        As  far  as  the  subject  of  Hell  and  Heaven  is  concerned,  Hell  is  a  place,  where  people  with  evil  actions  in  this  world,  live.  It  can  be  also  a  mental  experience  of  people,  or  in  another  words  we  can  say  that  Hell  exists  in  the  mind  of  human  beings.  In  Tripitaka  we  get  an  elaborate  description  about  the  concept  of  Hell  and  Heaven.