ถ่านหิน เป็นหินตะกอนชนิดหนึ่ง มีสีน้ำตาล ไปจนถึงดำ ถ่านหินชนิดนี้คือฟอสซิลที่เป็นซากสิ่งมีชีวิต ถ่านหินมีอยู่หลายชนิด ได้แก่
-
พีต (Peat) เป็นขั้นแรกในกระบวนการเกิดถ่านหิน ประกอบด้วยซากพืชซึ่งบางส่วนได้สลายตัวไปแล้วสามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงได้
-
ลิกไนต์ (Lignite) มีซากพืชหลงเหลืออยู่เล็กน้อย มีความชื้นมาก เป็นถ่านหินที่ใช้เป็นเชื้อเพลิง
-
ซับบิทูมินัส (Subbituminous) มีสีดำ เป็นเชื้อเพลิงที่มีคุณภาพเหมาะสมในการผลิตกระแสไฟฟ้า
-
บิทูมินัส (Bituminous) เป็นถ่านหินเนื้อแน่น แข็ง ประกอบด้วยชั้นถ่านหินสีดำมันวาว ใช้เป็นเชื้อเพลิงเพื่อการถลุงโลหะ
-
แอนทราไซต์ (Anthracite) เป็นถ่านหินที่มีลักษณะดำเป็นเงา มันวาวมาก มีรอยแตกเว้าแบบก้นหอย ติดไฟยาก
ส่วนในภาพนี้เป็นถ่านหินบิทูมินัส มีความมันวาวมาก พบในขณะที่มีการซ๋อมแซมทางได้พบชั้นหินนี้ เมื่อเคาะออกมาจึงมีสีมันวาว บางอันเมื่อเคาะด้วยค้อนธรณี พบว่ามีแร่ทองคนโง่ หรือ pyrite ที่มีลักษณะสีรุ้ง อยู่ภายใน ที่น่ากลัวก็คือ มีการนำหินชนิดนี้ไปถมที่ ซึ่งมี
โอกาสที่จะไหม้ไฟได้