ในการทำข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างประเทศไทย กับสหรัฐอเมริกา หรือ Thai-US Free Trade Agreement (TUSFTA) ได้มีการเจรจาทำความตกลงเพื่อลดหรือขจัดอุปสรรคทางการค้าในด้านต่างๆ ระหว่างประเทศ การเจรจาหนึ่งที่สำคัญกับประเทศไทย คือ การลงนามในกรอบความตกลง Framework Equivalency Work Plan หรือ FEWP
สาระสำคัญของกรอบความตกลงนี้ คือการที่ประเทศไทยได้รับอนุญาตจากประเทศสหรัฐอเมริกาให้ผลไม้ 6 ชนิดที่ผ่านการฉายรังสี (Irradiation Treatment) เพื่อป้องกันการแพร่ขยายของศัตรูพืช ของไทยสามารถเข้าไปจำหน่ายในสหรัฐได้ โดยคาดว่าจะมีผลในต้นปี 2550
สำหรับผลไม้ทั้ง 6 ชนิดนั้นก็ได้แก่ ลำไย เงาะ ลิ้นจี่ มะม่วง มังคุด และสับปะรด
ถึงแม้ประเทศไทยจะได้ทำกรอบความตกลงกับสหรัฐอเมริกา รวมถึงการที่ไทยได้รับยกเว้นภาษีนำเข้า เนื่องจากสิทธิพิเศษทางภาษีศุลกากรเป็นการทั่วไป (GSP) จากสหรัฐ แต่อุปสรรคในการเจาะตลาดผลไม้ในสหรัฐก็ยังมีอยู่ ปัญหาที่สำคัญก็เช่น
- การแข่งขันกับประเทศคู่แข่งในประเทศแถบลาตินอเมริกา
เนื่องจากผลไม้ของประเทศไทยนั้น อาจมีลักษณะคล้ายกับผลไม้ที่ผลิตได้ในประเทศแถบลาตินอเมริกา ทำให้ประเทศไทยต้องแข่งขันในตลาดผลไม้ ซึ่งถ้าดูในลักษณะของภูมิประเทศแล้ว ประเทศไทยถือว่าเสียเปรียบอยู่มาก เพราะการที่ประเทศแถบลาตินอเมริกาอยู่ใกล้กับประเทศสหรัฐอเมริกามากกว่าประเทศไทย จึงทำให้ต้นทุนการขนส่งน้อยกว่า นำไปสู่ราคาผลไม้ที่ถูกกว่า ดังนั้นการแข่งขันจึงทำได้ยากขึ้น นอกจากปัญหาต้นทุนแล้ว ระยะทางที่ไกลยังทำให้คุณภาพของสินค้าลดลงด้วย
- กรณีการไม่บริโภคอาหารที่ Irradiation Treatment ของผู้บริโภคบางกลุ่ม
กรณีนี้ประเทศไทยอาจประสบปัญหาในการส่งออกในระดับหนึ่ง
- กรณีการบริโภคผลไม้ที่แตกต่างกัน
การที่ตลาดในประเทศไทยกับตลาดในประเทศสหรัฐอเมริกา ผู้บริโภคมีความต้องการ หรือมีรสนิยมการบริโภคที่แตกต่างกัน ย่อมทำให้การเจาะตลาดสหรัฐอเมริกาไม่สามารถขยายตัวได้มากเท่าที่ควร
จากเหตุผลทั้งหมดที่กล่าวมานี้ ถึงแม้ประเทศไทยจะได้รับประโยชน์จากสิทธิพิเศษ GSP หรือการทำกรอบความตกลง FEWP กับประเทศสหรัฐอเมริกา ประเทศไทยก็ยังจะประสบปัญหาการส่งออกผลไม้ไปยังตลาดสหรัฐ ดังนั้นการที่หลายคน รวมถึงผู้ประกอบการ คาดหวังว่าประเทศไทยจะสามารถขยายตลาดผลไม้ในสหรัฐอเมริกาได้มาก เมื่อมีตัวช่วย จริงๆอาจไม่เป็นอย่างนั้น
สิ่งหนึ่งที่รัฐควรจะให้ความสำคัญ คือ การที่หน่วยงานที่เกี่ยวข้องให้ความรู้แก้ประชาชน และผู้ประกอบการ ในเรื่องการจำหน่าย ความต้องการของตลาด การจัดเก็บ การจัดส่ง จัดกิจกรรมส่งเสริมการจัดจำหน่าย รวมถึงการวางนโยบายโดยรวมให้มีประสิทธิภาพพอที่จะแข่งขันกับประเทศคู่แข่งอื่นในตลาดได้
อ่านแล้วนะค่ะ ผลไม้ไทยเป็นผลไม้ที่คุณภาพดีที่สุดแล้ว