คืนแรกของวันที่ ๖ พฤษภาคม ๒๕๕๓ พักที่โรงแรมแห่งหนึ่ง มีน้องฝ้ายและน้องฝุ่นนอนเป็นเพื่อน  เด็ก ๆ ไม่เคยนอนที่อื่นนอกจากบ้านของตนเอง และไม่เคยห่างจากอ้อมอกของคุณพ่อคุณแม่ทำให้เด็กน้อยทั้งคู่นอนไม่หลับและนอนไม่เต็มอิ่ม  ส่วนฉันนอนดึกจึงทำให้เด็ก ๆและฉันตื่นสาย  ฉันตัดสินใจ Check Out  เพราะบริการของโรงแรมไม่สมกับราคา สัญญาณ Internet ต้องซื้อเป็น Packet รายชั่วโมง รวมทั้งระบบน้ำไม่สะดวก

             คืนวันที่ ๗ หลังจากกลับจากเวียงจันทน์ ฉันจึงไปพักที่โรงแรมแห่งใหม่  ซึ่งสร้างใหม่ สะอาดและดูเงียบมาก เป็นที่น่าพอใจราคาก็ไม่แพงมากนัก  เมื่อเข้าพักแล้วปรากฏว่าสัญญาณ Internet ไม่มีเพราะโรงแรมเพิ่งเปิดใหม่ พนักงานแนะนำให้ฉันไปพักที่ Apartment แทนและเป็นบริการเดียวกันกับโรงแรม  ไม่มีสัญญาณ Wireless  แต่ใช้สายแลน  เมื่อเขาทราบว่าเราจะใช้เน็ตจึงส่งสายแลนให้  ด้านล่างมีเน็ตบริการฟรีตลอดเวลา

           ตอนเช้าของวันที่ ๘ อากาศร้อนจัดมาก  แสดงแดดแรงจ้ามากทั้งที่เพิ่งจะ ๗ โมงกว่าๆ  ฉันซื้อคูปองไปทานอาหารเช้าที่โรงแรม  พนักงานของโรงแรมต้อนรับดีมาก  แย่งกันมาเชิ้อเชิญและนำไปห้องอาหาร  ฉันแปลกใจที่ไม่มีแขกรับประทานอาหารกันเลยแม้แต่คนเดียว  ทั้ง ๆ ที่พักใน Apartment มีคนพักเต็มไปหมด เพราะเขาไปทานข้างนอก 

          เมื่อถามพนักงานทราบว่า โรงแรมยังไม่มีคนเข้าพัก เพราะกำลังอยู่ระหว่างประชาสัมพันธ์ ส่วน Apartment เปิดบริการมานานแล้ว  อาหารเช้าต้องสั่งผ่านเมนู  เพราะไม่มีจัดวางไว้บริการเหมือนโรงแรมทั่วไป  ยกเว้นกาแฟและน้ำเย็น  ฉันสั่งข้าวต้มหมู น้ำส้มคั้นและนมสด

         ฉันทานช้า ๆ และอ่านหนังสือรอพี่ลีและน้องฝ้ายมารับ  หันมองไปมองมารอบ ๆ เป็นครั้งแรกที่นั่งทานอาหารที่ห้องอาหารของโรงแรมเพียงคนเดียว  ยกเว้นที่บ้าน  จึงขออนุญาตถ่ายภาพมาให้ชมดูเหมือนอ้างว้างและโดดเดี่ยว แต่ฉันไม่รู้สึกเช่นนั้น รวมทั้งไม่รู้สึกเดียวดายแม้แต่นิดเดียว  เพราะที่นี่มีมิตรภาพที่อบอุ่นคอยให้ความดูแลอย่างใกล้ชิด ไม่ว่าที่นี่หรือที่ไหน ๆ ฉันอาจดูโดดเดี่ยวบ้างแต่ไม่เดียวดายเลย

          ประมาณ ๙ โมงพี่ลีและน้องฝ้ายมารับไปชมเมืองหนองคายและบรรยากาศรอบ ๆ ไปชมตลาดอินโดจีนและท่าเสด็จ  ขับรถเลียบเลาะฝั่งโขงไปอำเภอโพนพิสัย  แวะทานเมี่ยงปลาเผาร้านที่ขึ้นชื่ออีกแห่ง  พี่ลีเต็มใจที่จะพาไปชมอำเภอบึงกาฬ ว่าที่จังหวัดที่ ๗๗ แต่ฉันเห็นว่าไกลและอากาศร้อนมากเกินไป จึงขอยุติการท่องเที่ยวกลับไปพักผ่อนเพื่อรอต้อนรับสมาชิกที่ติดตามมา