“หนองคู” คือ อ่างเก็บน้ำหนองคู มีขนาดความจุประมาณ 120,000 ลูกบาศก์เมตร รัฐบาลสมัยนั้นสร้างมอบให้ราษฎรบ้านผำ ตำบลเมืองสรวง อำเภอเมืองสรวง จังหวัดร้อยเอ็ด เมื่อวันที่ 15 เมษายน 2531 รวมกว่า 21 ปีแล้ว เพื่อใช้ประโยชน์และดูแลบำรุงรักษาร่วมกัน ประโยชน์ใช้สอยส่วนใหญ่เป็นแหล่งเก็บกักน้ำเพื่อเลี้ยงสัตว์ เลี้ยงปลาและปลูกผักหลังฤดูกาลเก็บเกี่ยว
 
ชื่อภาพ “ยามตาเว็นคล้อย” หนองคู บ้านผำ ถ่ายเมื่อ 7 ธันวาคม 2552
ข้อแนะนำ สามารถเลือกชมภาพนี้ได้หลายมิติ โดยมองภาพจากล่างขึ้นบน/จากบนลงล่าง
หรือเลือกชมภาพระยะใกล้/ไกล จะทำให้เห็น “ความงาม” ที่แท้จริง
 
          “หนองคู” ทิศตะวันตกเป็นสถานที่ตั้งสิ่งศักดิ์สิทธิ์คู่บ้านคู่เมืองมาแต่โบราณกาล เรียกว่า ดอนเจ้าปู่(ดอนปู่ตา) จัดงาน บุญเบิกฟ้าเลี้ยงปู่ตา ที่นี่ เป็นประจำทุกปี
           แรงบันดาลใจในการเขียนบันทึกนี้เนื่องจากมีภาพคุณแม่กับสวนผักหนองคูถ่ายไว้เมื่อปี 2547 สมัยที่ท่านยังมีชีวิตอยู่เพื่อน้อมรำลึกถึงพระคุณท่าน และนำเสนอวิถีชีวิตผู้เขียน            วัยเยาว์ ความผูกพันกับสวนผักที่มีคุณค่าต่อการจดจำยิ่ง
           “หนองคู” มีคุณประโยชน์ต่อวิถีชีวิตชาวบ้านผำและครอบครัวของผู้เขียนเป็นอย่างมาก สมัยก่อนการรดน้ำผักเพื่อทำการเกษตรยังใช้แรงงานคนเป็นหลักไม่ได้ใช้เครื่องทุ่นแรงแต่อย่างใด เด็กน้อยทุกคนทั้งพี่สาวและพี่ชายต่างช่วยกันหาบน้ำเพื่อรดน้ำผักทุกเช้าก่อนไปโรงเรียนและตอนเย็นหลังเลิกเรียน(มีที่ดินปลูกผักอยู่ติดกับหนองคู)บางวันก็นำผักไปขายโดยใช้จักรยานมือสองคู่กายมัดตะกร้าไม้ไผ่(คุณพ่อสานเองกับมือ)ติดกับที่นั่งด้านหลังและใช้ยางรถจักรยานเก่าๆ มัดอย่างแน่นหนา ปั่นจักรยานรอบหมู่บ้าน บางท่านคงจำภาพเด็กคนนั้นได้ดี ลูกค้าส่วนใหญ่จะมีทั้งขาประจำและขาจร เงินขายผักหยอดกระปุกออมสินเก็บไว้เป็นทุนการศึกษาและค่าขนม โดยมีคุณแม่คอยทำหน้าที่บริหารจัดการรายรับรายจ่ายภายในครัวเรือน คุณแม่จะบอกเสมอว่า “ทุกคนมีเงินแต่ทำอย่างไรจะทำให้เงินที่อยู่ในกระเป๋าคนอื่นมาอยู่ในกระเป๋าของเราด้วยวิธีสุจริต” ส่วนคุณพ่อจะช่วยปลูกผักพรวนดินเพิ่มอีกแรง
 
                การปลูกผักเพื่อรับประทานเองภายในครอบครัวและแบ่งปันเพื่อนบ้านหรือเก็บขาย เพื่อนำเงินมาใช้จ่ายภายในครอบครัวและเก็บออมเงินไว้ใช้ในคราวจำเป็น
 
                “หนองคู” ทิศเหนือและทิศตะวันออก เป็นสวนผักหลากหลายชนิดอาทิเช่น ผักบุ้งจีน ผักชีจีน ผักชีลาว ผักกาดหอม คะน้า กวางตุ้ง ต้นหอม กระเทียม พริก มะเขือ  มะเขือเทศ  ฯลฯ      
สุเทพ ธุระพันธ์
17 ธันวาคม 2552