"Hula is the language of the heart, therefore the heartbeat of the hawaiian people." by King Kalakaua (1874-1891)

จากบันทึกที่แล้วที่เกี่ยวข้องกับพาเหรดได้เกริ่นถึง The Merrie Monarch Festival เป็นงานใหญ่ที่ชาวฮาวายให้ความสำคัญมาก ซึ่งมีการประกวดการเต้นฮูล่า ทำให้เกิดความสนใจที่จะศึกษาว่าทำไมถึงมีความหมายอย่างมากต่อจิตใจของคนที่นี่นัก

The Merrie Monarch Festival เป็นงานที่จัดโดยองค์กรที่ไม่ได้หวังผลกำไร ภายใต้การดูแลของหน่วยงาน Hawaii Department of Commerce and Consumer Affairs ซึ่งเริ่มมาตั้งแต่ 46 ปีที่ผ่านมา โดยจุดมุ่งหมายหลักเพื่อสืบสานศิลปะฮูล่าให้คงอยู่คู่กับวัฒนธรรมของชาวฮาวายด้วยการให้ความรู้ โดยเทศกาลนี้ถือเป็น the world's premier forum สำหรับคนทุกเพศทุกวัย ที่แสดงออกถึงทักษะ ความรู้ ความสามารถในศิลปะฮูลาทั้งแบบดั้งเดิมและแบบประยุกต์

เทศกาลนี้มีความมุ่งมั่นที่จะสืบทอดวัฒนธรรมฮาวาย ส่งผ่านบรรพบุรุษไปถึงรุ่นลูกรุ่นหลาน โดยในงานนี้จะมีตลอดหนึ่งสัปดาห์ของการเรียนรู้จากการแสดงนิทรรศการ งานออกร้านแสดงศิลปะหัตถกรรมพื้นเมือง การสาธิต การแสดง รวมไปถึงพาเหรดที่จะตอกย้ำถึงวัฒนธรรมฮาวายอย่างสมบูรณ์แบบ และอีกสามวันสำหรับการประกวดการเต้นฮูลา ซึ่งได้รับการยอมรับจากทั่วโลกว่ามีความสำคัญและมีความหมายอย่างมากในเรื่องของประวัติศาสตร์ และวัฒนธรรมฮาวาย

 

ก่อนถึงวันงานมีการเตรียมการกันเป็นปี โดยครูผู้ชำนาญในการสอนฮูลาจากทั้งในฮาวายและที่อื่นๆ ได้ร่วมกันจัดการเรียน การสอน การฝึกอบรม สัมมนากันตลอดทั้งปีเพื่อสอนศิลปะฮูล่า  ความหมายของการ chants (ลักษณะเหมือนการร้อง ท่องสวด เป็นจังหวะ) และเพลงฮาวาย ภาษาฮาวาย และรวมไปถึงการตัดเย็บชุดที่ใช้เต้นฮูล่า รวมไปถึงศิลปะหัตถกรรม และประวัติศาสตร์ของชาวฮาวาย

ได้มีขั้นตอนในการเตรียมการเรียนการสอนเกิดขึ้นอย่างเป็นระบบครบวงจร จึงทำให้นักเรียนสามารถเพิ่มเติมความรู้ ความเข้าใจในการผสมผสานและความสมดุลย์อย่างลงตัวของบรรพบุรุษชาวฮาวายที่รักษาไว้ซึ่งสิ่งแวดล้อมในเกาะแห่งนี้ การ chants บทเพลง และการเต้นฮูล่าได้บอกเรื่องราวที่เกี่ยวข้องสัมพันธ์ระหว่างชาวฮาวาย กับธรรมชาติ - นก ปลา ต้นไม้และดอกไม้ ภูเขา ทะเล แม่น้ำ ลม ฝน และ ภูเขาไฟที่ยังครุกรุ่นอยู่ในขณะนี้  อีกทั้งยังมีการให้ทุนการศึกษาในด้านนี้อีกด้วย

     

เทศกาลนี้เป็นจุดสำคัญที่ดึงดูดและกระตุ้นให้เกิดการร่วมแรงร่วมใจ ระหว่างผู้ที่มีความเชี่ยวชาญ ชำนาญ นักวิจัย สตูดิโอฮูล่าที่มีการเรียนการสอนจากทั่วโลกมารวมตัวกัน เพื่อจุดมุ่งหมายเดียวกันคือ สืบสานและเรียนรู้อย่างลึกซึ้งในด้านประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมฮาวาย

เทศกาลเมอรี่ โมนารช จัดเพื่อรำลึกความทรงจำถึง King David Kalakaua  ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม "Merrie Monarch" ได้ขึ้นเป็นกษัตริย์ในปี 1874-1891 โดยพระองค์สนพระทัยในด้านศิลปะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งดนตรีและการเต้นรำ

บรรพบุรุษดั้งเดิมของฮาวายนั้น แต่เดิมไม่มีภาษาเขียน การสื่อสารนั้นจึงเป็นการ chants และ การเต้นที่เรียกว่า "Hula" ซึ่งเมื่อทั้งสองอย่างมาผสมผสานเข้าด้วยกันก่อให้เกิดเป็นพื้นฐาน ตำนาน ผู้สวดด้วยหัวใจและจิตวิญญาณ ฮูล่ามีความหมายแสดงถึงวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ เรื่องเล่า และเกือบจะทุกๆอย่างที่รวมกันเป็นวิถีชีวิตความเป็นอยู่ของคนฮาวายผ่านสืบต่อไปยังคนรุ่นหลัง

มีคนมากมายนักอยากเข้าร่วมงาน แต่ก็ต้องผิดหวัง การจองบัตรเพื่อเข้าร่วมกันต้องจองกันข้ามปี อย่างเช่น ถ้าต้องการจะร่วมงานในปีหน้า จะต้องจองบัตรตั้งแต่ตอนนี้ หมดเขตประมาณปลายปี หลังวัน     คริสมาสหนึ่งวัน ปกติแล้วสเตเดียมนั้นจะสามารถจุคนได้ ประมาณ 4,400 ที่นั่ง แต่ครึ่งหนึ่งจะเป็นของผู้ที่เข้าร่วมแสดงและแข่งขันกัน ทำให้คนดูนั้นต้องรอคิวกันนานมากๆ แค่เดือนกุมภาฯ ก็มีผู้จองถึงสามพันกว่าราย จาก 31 รัฐและจากต่างประเทศอีกด้วย เช่น แคนาดา อังกฤษ สวิสเซอร์แลนด์ และที่ขาดไม่ได้คือ ญี่ปุ่นจะมีผู้ให้ความสนใจจองมาร่วมงานมากที่สุด

ถ้าหากเรามีความตั้งใจและจริงจังเพื่อรักษาไว้ซึ่งมาตรฐานอย่างแท้จริง ไม่ว่าเราจะทำอะไรก็ตาม ทั้งประวัติศาสตร์ ศิลปะวัฒนธรรมของเรา ให้ความรู้ ความเข้าใจ ความร่วมมือกันโดยคงไว้อย่างมีเอกลักษณ์และความเป็นตัวตนที่แท้จริง สิ่งนั้นก็จะคงสืบทอดต่อไปยังคนรุ่นหลังอย่างแน่นอน 

แหล่งข้อมูล- Celebrate hula, Hawaii Tribune-Harald, Sunday, March 30, 2008 and www.merriemonarchfestival.org