เพราะเมื่อเวลานั้น เวลาที่เราจะก้าวย่างพ้นวัยไปด้วยกัน ริ้วรอยของกาลเวลาจะปรากฏเพียงบนใบหน้าและผิวพรรณภายนอกเท่านั้นแต่ หัวใจเราจะไม่เหี่ยวย่นตาม...

เมื่อเดือนก่อนฉันได้มีโอกาสไปเยี่ยมชมนิทรรศการภาพถ่ายในหัวข้อ Coming of Age (เราจะก้าวย่างพ้นวัยไปด้วยกัน) ของ เดวิด เทย์ ที่ Ion Art Gallery (L4 Ion Orchard) - ห้องแสดงงานศิลปะไอออน บนถนนออร์ชาร์ด

ในขณะที่กำลังยืนชื่นชมภาพแต่ละภาพอย่างเงียบๆอยู่นั้น ก็มีชายสูงวัยท่าทางใจดีคนหนึ่งมายืนอยู่ข้างๆ เขายิ้มให้ ฉันยิ้มตอบและกล่าวทักทายสั้นๆ เขาเริ่มบทสนทนาถามฉันด้วยน้ำสียงเบาๆ ว่าการชอบถ่ายรูปหรือ ฉันตอบไปตามตรงว่าฉันเพิ่งเริ่มสนใจการถ่ายรูปมาเมื่อไม่นานมานี้ เราคุยกันต่อสักพักเรื่องการถ่ายรูปโดยทั่วไป ฉันบอกเขาว่าฉันประทับใจภาพๆ หนึ่งมากที่พอเห็นปุ๊บแล้วรู้สึกเหมือนน้ำตาจะไหล เขาคนนั้นบอกว่า เขาพยายามอย่างที่สุดที่จะพยายามเก็บเกี่ยวอารมณ์ในแต่ละใบหน้าให้ได้มากที่สุดและหวังว่าคนที่ดูจะสามารถรับรู้และสัมผัสถึงอารมณ์เหล่านั้นได้

ถึงตอนนั้นฉันถึงได้รู้สึกถึงความโชคดีของตัวเองที่ได้มีโอกาสคุยอยู่กับคุณ เดวิด เทย์ เจ้าของนิทรรศการนั่นเอง

คุณเดวิดได้กรุณาเล่าถึงเบื้องหลังของภาพแต่ละภาพในด้านสถานที่และเทคนิคที่ใช้ ตลอดถึงเรื่องราวที่เขาพยายามสื่อผ่านภาพเหล่านั้นให้ฉันฟังอย่างละเอียด โดยรวมแล้วนิทรรศการนี้เขาอยากนำเสนอความงดงามของชีวิตคนสูงอายุ ความงามตามธรรมชาติโดยไม่มีการปรุงแต่งของคนธรรมดาที่ไม่ใช่คนดังหรือคนมีหน้ามีตาทางสังคมใด ไม่มีเปลือกของยศถาบรรดาศักดิ์ ชื่อเสียง เกียรติยศ ที่เราอาจรู้หรือจินตนาการไว้ ภาพที่เขานำเสนอจึงเป็นความงดงามของตัวตนตามวัยของเขาเหล่านั้นจริงๆ

การเดินทางไปหลายๆที่เพื่อถ่ายภาพ ทำให้คุณเดวิดได้เห็นสภาพความเป็นอยู่ที่ต่างกันไปของกลุ่มคนสูงวัย ช่วยให้เขาได้ตระหนักถึงความโชคดีของตัวเองที่ได้มีโอกาสทำในสิ่งที่เขาทำอยู่ และเพื่อย้ำเตือนให้ผู้ทีได้มีโอกาสชื่นชมงานของเขาและที่สำคัญตัวเขาเองถึงความไม่เที่ยงของสังขารของคนเรา และเพื่อการตระเตรียมตนเองสู่วัยนั้น และเขาก็ตั้งใจที่จะมอบรายได้ทั้งหมดที่ได้รับจากนิทรรศการนี้ให้กับองค์กรการกุศลที่เกี่ยวกับผู้สูงวัยหลายแห่ง

คำอธิบายยิ่งทำให้ความประทับใจที่มีแต่เดิมเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าทวีคูณ...

ภาพที่เห็น แต่ละริ้วรอยบนใบหน้าอาจบ่งบอกถึงเรื่องราวชีวิตและประสบการณ์ที่สั่งสมมาหลายทศวรรษ และภายใต้แววตาแต่ละคู่นั้น ก็คือสภาพจิตใจ คุณค่า และคุณความดีที่สะสมเอาไว้ในแต่ละคนเช่นกัน ที่ทำให้แต่ละภาพนั้นให้ความรู้สึกที่ต่างกันไป บางภาพเห็นแล้วรู้สึกตื้นตัน รู้ว่าคนในภาพนั้นมีความสุข บางภาพเห็นแล้วรู้สึกเหงา จนฉันต้องหยุดถามตัวเองว่านี่เป็นความรู้สึกของฉันเองหรือจากฝีมือการถ่ายภาพอันยอดเยี่ยมของช่างภาพ

คำพูดหนึ่งของ Abigail Van Buren ได้ถูกนำมาใช้บรรยายภาพภาพหนึ่งว่า “Loneliness is the ultimate poverty - ความเหงาคือความยากจนอันเป็นที่สุด" ฉันยืนอ่านประโยคนี้อยู่นาน ความยากจนทางร่างกายยังไม่เลวร้ายเท่าความยากจนทางจิตใจ จิตใจที่ยากจนเพราะความเหงาและอ้างว้างนั้นทำให้เกิด รัก โลภ โกรธ หลง ได้ง่ายดายเหลือเกิน...

และยิ่งความเหงาบวกกับสังขารที่โรยรา ฉันบอกกับตัวเองว่าไม่อยากตกอยู่ในสภาพเช่นนั้น...

ตอนที่เป็นนักเรียนวิจัย จำได้ว่าฉันรู้สึกตื่นเต้นกับหัวข้องานวิจัยของเพื่อนมากกว่าของตัวเองเพราะฉันทำงานในหัวข้อยารักษาโรคมะเร็ง เพื่อนฉันทำหัวข้อยาชะลอความแก่ ฉันบอกกับเพื่อนเสมอว่าตัวยาของฉันแม้สำเร็จก็ไม่มีใครอยากใช้แต่ตัวยาของเพื่อนจะมีแต่คนรอคิวซื้อ และฉันก็คงเป็นลูกค้าคนหนึ่งในคิวนั้น งานของเราสำเร็จลงแค่ในห้องทดลองเท่านั้น วันนี้ฉันยังคงต้องค้นหาตัวยาชะลอความแก่ต่อไป...

ชิมมอน เปเรส อดีตนายกรัฐมนตรีของอิสราเอลบอกว่ายาชะลอความแก่ที่ได้ผลดีที่สุดคือการเรียนรู้ การเรียนรู้อย่างต่อเนื่องด้วยความกระตือรือร้น จะช่วยให้สภาพร่างกายและจิตใจกระฉับกระเฉงอยู่เสมอ การอ่านก็เป็นอีกหนึ่งการเรียนรู้นั้น ฉันชอบประโยคที่เปเรสพูดเอาไว้ว่า "หากเราทานข้าววันละสามมื้อ เราจะอิ่ม หากเราอ่านหนังสือวันละสามเวลา เราจะฉลาดขึ้น"

การเรียนรู้นอกจากจะเป็นการชะลอความแก่แล้วก็ยังถือเป็นการเตรียมตัวสู่วัยทองอย่างดีเยี่ยมด้วย ยิ่งเตรียมตัวดีเท่าไหร่ เมื่อวัยนั้นมาถึง เราอาจรู้สึกว่าชีวิตที่ยิ่งอยู่นาน ชิวิตนั้นก็ยิ่งงดงาม แม้ดวงตาจะไม่แจ่มใสแต่ แสงแห่งคุณความดีจากภายในที่สั่งสมไว้จะยังคงเฉิดฉาย...

ในขณะที่เรามองไปข้างหน้าและตระเตรียมตัวเอง เราก็ควรให้โอกาสตัวเองได้มองย้อนหลัง ให้โอกาสตัวเองได้หยิบยื่นมือทั้งสองข้างออกไปเพื่อบรรเทาความเหงาและสร้างรอยยิ้มให้กับผู้เฒ่าที่บ้านด้วย เพราะเมื่อเวลานั้น เวลาที่เราจะก้าวย่างพ้นวัยไปด้วยกัน ริ้วรอยของกาลเวลาจะปรากฏเพียงบนใบหน้าและผิวพรรณภายนอกเท่านั้นแต่ หัวใจเราจะไม่เหี่ยวย่นตาม...

นำภาพบรรยากาศในห้องแสดงศิลปะที่เก็บภาพจากโทรศัพท์มือถือมาฝากค่ะ...