ในการพัฒนาการเรียนการสอนให้มีประสิทธิภาพ และเพื่อให้เกิดประสิทธิผลในบั้นปลายนั้นจำเป็นอย่างยิ่งที่ครู-อาจารย์ จะต้องพยายามค้นคว้าวิธีการใหม่ๆ และรูปแบบการจัดการเรียนการสอนแบบต่างๆ นั้น คือ นวัตกรรมทางการศึกษานั้นเอง
คำว่า "นวัตกรรมทางการศึกษา" จึงหมายถึง สิ่งประดิษฐ์หรือวิธีการใหม่ๆ หรือปรับปรุงของเก่าให้เหมาะสมโดยมีการทดลอง หรือมีการพัฒนาจนเป็นที่น่าเชื่อถือได้ว่ามีผลดีในทางปฏิบัติสามารถนำไปใช้ในระบบได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ความสำคัญของนวัตกรรมทางการศึกษา ก็คือ สามารถนำมาใช้ในการแก้ปัญหาในเรื่องการเรียนการสอน เช่น ปัญหาเรื่องวิธีการสอน คือ ครูส่วนใหญ่ยึดรูปแบบการสอนแบบบรรยาย ซึ่งการสอนแบบนี้เป็นการสอนที่ขาดประสิทธิภาพและประสิทธิผลในบั้นปลาย เพราะนอกจากจำทำให้การเรียนเบื่อหน่าย ขาดความสนใจแล้วยังปิดกั้นความคิด และสติปัญญาของผู้เรียนอีกด้วย นอกจากนี้ได้นำนวัตกรรมไปใช้ในการพัฒนาการเรียนการสอนให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้นโดยนำสิ่งประดิษฐ์หรือแนวความคิดใหม่ๆ ในการเรียนการสอนเผยแพร่ไปสู่ครู-อาจารย์ท่านอื่นๆ หรือเพื่อเป็นตัวอย่างอีกรูปแบบหนึ่งให้กับครู-อาจารย์ที่สอนในวิชาเดียวกัน ได้นำแนวความคิดไปปรับใช้หรือผลิตสือการสอนใหม่ๆ เพื่อนำมาใช้ในการพัฒนาการเรียนการสอนต่อไป
