8 กุมภาพันธ์ 2009
อากาศอุ่นขึ้นมากแล้ว อาทิตย์หน้าพยากรณ์อากาศบอกว่าฝนจะตกตลอดอาทิตย์ค่ะ เมื่อคืนไปงานกาลาดินเนอร์ฉลอง 40 ปีของโรงเรียนที่เมืองชิคาโก เจอรี่แพท ทำงานอยู่สำนักหาทุน (Office of Instituional Advancement) ขับรถมารับและใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง ออกบ้าน 4 โมงยังสว่างจ้า มอเตอร์เวย์เขากว้างขวางมาก เวลาจ่ายเงินเข้ามอเตอร์เวย์ก็ใช้บัตรทาบที่กระจกด้านหน้า มันจะสแกนโดยอัตโนมัติและหักเงินในบัตรเครดิตเลย สะดวกมากค่ะ ไม่ต้องใช้คนเก็บเงิน ไม่ต้องกลัวคอรัปชั่น ชิคาโกเป็นเมืองใหญ่มาก มีตึกสูงๆเยอะ เหมือนกรุงเทพเลย แต่เย็นสบายกว่าและอยู่ติดทะเลสาบด้วยสวยมากค่ะ มีพิพิธภัณฑ์หลายแห่งและมีแหล่งช้อปปิ้งใหญ่ๆมากหลายแห่ง คงต้องไปเที่ยวถ้าอากาศดีขึ้นกว่านี้ ที่จอดรถราคาแพงมาก จอดตั้งแต่ห้าโมงครึ่งขากลับออกมา ประมาณสี่ทุ่มกว่าเป็นเงิน 26 เหรียญ ประมาณ 910 บาท ตอนนี้นำมันที่นี่แกลลอนละ 2.20 เหรียญแล้ว ประมาณ 75 บาท งานเลี้ยงจัดที่สถาบันศิลปะ (Institute of Arts) มีบันไดขึ้นสวยมาก มีห้องฝากเสื้อโค้ท คนเสริฟทุกคนใส่สูทเนี๊ยบ เจอรี่แพทพาเดินไปดูโต๊ะที่จะนั่งหมายเลขสิบ ชื่อโต๊ะคือ ครูเสดเดอร์ (Crusader) เป็นโต๊ะศิษย์เก่า
ช่วง 6-7 โมงเขาให้ขึ้นไปชั้นสาม เสริฟเครื่องดื่มและเปิดโอกาสให้ทักทายกัน มีเครืองดื่มประเภทแอลกอฮอลล์เต็มบาร์ ทั้งเหล้า ไวน์เพียบ ดีที่ได้ไปเรียนมาสองวิชาเลยได้ทักทายคนที่รู้จัก ทั้งนักศึกษาและอาจารย์ในคณะฯบ้าง มีคนมาทักทายนึกว่าหน่อยเป็นคนจีน เขาเคยไปเมืองจีนมา เช่น คณบดีของคณะวิศวะและสามีของศิษย์เก่าของโรงเรียนรุ่นสาม วันนี้ท่านอธิการบดีสุดหล่อคนเก่งแต่งทักซิโด สมาร์ทมากๆ เลยต้องขอถ่ายรูปด้วย พอถึงเวลาทุ่มหนึ่งเขาก็ประกาศเรียกให้ลงไปชั้นสองนั่งประจำที่ พิธีกร ประกาศเชิญลงมาแล้วกล่าวต้อนรับ จากนั้นคณบดีกล่าวต้อนรับตามด้วยท่านอธิการบดีแล้วท่านก็อธิษฐานขอพระพรก่อนอาหาร ออเดฟเป็นสลัด มะม่วง ชีสแกะ ส้มจี๊ด ขนมปัง เนยหอมๆ ส่วนเมนคอร์สเป็น สเต๊ก Filet Mignon ปลา Seared Halibut มันฝรั่งบดกับครีมชีส หน่อไม้ฝรั่งอบ อร่อยมากๆค่ะ ของหวานนี่หวานสุดจริงๆ เป็น เค๊กช้อคโกแล๊ตและครีมคล้ายคัสตาร์ด
ระหว่างทานของหวานมีการแสดงตลกมืออาชีพที่ต่างจากบ้านเราโดยสิ้นเชิง เป็นตลกแบบมีสมอง เขาให้คนดูมีส่วนร่วมแล้วโดยไม่มีการเตรียมล่วงหน้า เขามีลูกเล่นมากมาย คงต้องใช้เวลาเขียนเล่าอย่างยาวสำหรับการแสดงตลกนี้ ปิดท้าย เขาเปิดบาร์ให้คุยกันต่ออีกชั่งโมงหนึ่งเพื่อคุยกันต่อ กลับถึงบ้านประมาณห้าทุ่มกว่าค่ะ
