เป็นวันเวลาที่ยาวนานและเป็นการเดินที่ทรหดที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิตเลยทีเดียว!

     

       รูปที่ 1: Strand Bookstore มีทั้งหนังสือใหม่และเก่า                 รูปที่ 2: หมู่ตึกในนครนิวยอร์ก

 

  

      รูปที่ 3: ตำรวจม้าในนครนิวยอร์ก                                              รูปที่ 4: Anthony ผู้ใจดีที่ทำให้ไม่ตกรถไฟ

         ในบริเวณตรงข้ามสถานที่ก่อสร้างตึก World Trade Center หลังใหม่ มีห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ชื่อห้าง Century 21 ภรรยาบอกว่าขอแวะเข้าไปดูของ แต่เท่าที่ดูราคาก็ไม่น่าสนใจเท่าใด จึงพากันเดินต่อไปเรื่อยๆ เลือกที่จะไม่ใช้ subway เพราะไม่ประทับใจกับ subway ในเมืองนิวยอร์กเลย ตั้งแต่ตอนซื้อตั๋วแล้วเพราะทีแรกตั้งใจว่าจะซื้อตั๋วแบบ One Day Pass (ราคา $7.50 ต่อคนต่อวัน ขึ้นได้ไม่จำกัดจำนวนครั้ง) แต่คนขายตั๋วไม่บอกว่าต้องไปซื้อที่เครื่อง ดันออกตั๋วให้ $4 (ขึ้นครั้งหนึ่งสองเหรียญ สองคนสี่เหรียญ) ซึ่งก็ใช้ครั้งเดียวคือจาก Penn Station มายังสถานีที่ใกล้ China Town

         ตอนที่นั่ง subway ค่อนข้างอึดอัดเพราะเหมือนกับอยู่ในกล่องที่วิ่งไปไม่เห็นอะไรเลย และก็ไม่มีการประกาศว่าตอนนี้อยู่ที่ตรงไหน สถานีข้างหน้าคือสถานีอะไร ต้องใช้การสังเกตด้วยตัวเองเวลาที่รถผ่านสถานี ไม่เป็นที่ประทับใจเลยตัดสินใจว่าน่าจะใช้การเดินอยู่บนพื้นดินน่าจะดีกว่าที่มาอยู่ในรถไฟใต้ดิน เริ่มแรกตั้งใจจะเดินไปร้านหนังสือ Strand(รูปที่ 1) ซึ่งตั้งอยู่ที่ 12th Street ตัดกับ Broadway เดินไปตามถนน Broadway ย้อนกลับไปทางไชน่าทาวน์เดินผ่านย่านโซโห เห็นแต่ชื่อถนนต่างๆ ที่ตัดผ่านแต่ยังไม่เจอชื่อถนนที่เป็นตัวเลขเลย เดินไปคุยไป ดูผู้คนไป ถ่ายรูปไป พอลืมๆ ไปในที่สุดก็เจอป้ายถนนที่บอกว่าเป็น 3rd Street ตอนนี้ก็พอมีกำลังใจเดินต่อไปจนถึงถนน 12 พอเห็นชื่อร้าน Strand รู้สึกดีใจมากที่เดินมาถึงจนได้

         เข้าไปดูหนังสือสักพักก็ออกมา ไม่ได้พบหนังสือที่สนใจ อาจเป็นเพราะเดินมามากแล้วเลยไม่ค่อยมีอารมณ์ที่จะค้นหาหนังสือมากนัก ขาชักจะเมื่อยแล้ว แต่เมื่อออกจากร้านมาก็ยังพากันเดินต่อไปเรื่อยๆ คราวนี้ตั้งจุดหมายไว้ที่ Penn Station ซึ่งอยู่ที่ถนน 34 ตัดกับ 7Ave. แทนที่จะเดินถนน Broadway ก็พากันเดินไปตาม 5 Ave. บ้าง 6 Ave. แล้วก็ 7 Ave. ระหว่างทางภรรยาได้แวะซื้อรองเท้า ตอนหลังชักจะเมื่อยเลยคุยกันน้อยลง อยากจะเรียก Taxi เหมือนกันแต่เห็นรถไม่ว่างส่วนใหญ่ เลยฮึดเดินไปจนถึงที่หมายเวลา 21.05 น.

         เดินเข้าไปยัง Penn Station เดินไปยัง NJ Transit เพื่อจะขึ้นรถไฟกลับไปนิวเจอร์ซี่ (ขบวนที่ไปเมือง Dover) พบว่ามีขบวนหนึ่งจะออกเวลา 21.25 น. แต่ยังไม่ประกาศว่าอยู่ Track ไหน ผมก็เลยแวะเข้าห้องน้ำ ออกมาเห็นที่จอมอนิเตอร์บอกว่า DoverTrack 2 กำลัง Boarding ผมกับภรรยาก็พากันวิ่งไปยัง Track 2 ทั้งๆ ที่ตอนนั้นเป็นเวลา 21.15 น. รถออกเวลา 21.25 น. ไปถึงสถานีที่จอดรถไว้ (Morris Plain) เวลา 22.33 น. กลับบ้านได้สักชั่วโมงเศษก็ต้องขับรถออกมารับลูกที่ตามมาขบวนหลังมาถึงเวลา 23.50 น. เป็นวันเวลาที่ยาวนานและเป็นการเดินที่ทรหดที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิตเลยทีเดียว!