พระราชบัญญัติการศึกษาแห่งชาติ พ.ศ.2542 ได้กำหนดไว้ใน มาตรา 8 (1) ให้การจัดการศึกษาเป็นการศึกษาตลอดชีวิตสำหรับประชาชน มาตรา 15 การจัดการศึกษามี 3 รูปแบบ คือ (1) การศึกษาในระบบ เป็นการศึกษาที่กำหนดจุดมุ่งหมาย วิธีการศึกษา หลักสูตร ระยะเวลาของการศึกษา การวัดผลและประเมินผล ซึ่งเป็นเงื่อนไขของการสำเร็จการศึกษาที่แน่นอน (2) การศึกษานอกระบบ เป็นการศึกษาที่มีความยืดหยุ่นในการกำหนดจุดมุ่งหมาย รูปแบบวิธีการจัดการศึกษา ระยะเวลาของการศึกษา การวัดผลและประเมินผล ซึ่งเป็นเงื่อนไขของการสำเร็จการศึกษา โดยเนื้อหาและหลักสูตรจะต้องมีความเหมาะสมสอดคล้องกับสภาพปัญหา และความต้องการของบุคคลแต่ละกลุ่ม (3) การศึกษาตามอัธยาศัย เป็นการศึกษาที่ให้ผู้เรียนได้เรียนรู้ด้วยตนเอง ตามความสนใจ ศักยภาพ ความพร้อม และโอกาส โดยศึกษาจากบุคคล ประสบการณ์ สังคม สภาพแวดล้อม สื่อ หรือแหล่งเรียนรู้อื่น ๆ มาตรา 22 การจัดการศึกษาต้องยึดหลักว่า ผู้เรียนทุกคนมีความสามารถเรียนรู้และพัฒนาตนเองได้ และถือว่าผู้เรียนมีความสำคัญที่สุด กระบวนการจัดการศึกษาต้องส่งเสริมให้ผู้เรียนสามารถพัฒนาตามธรรมชาติและเต็มตามศักยภาพ
การจัดการศึกษาให้บรรลุอุดมการณ์ข้างต้น เทคโนโลยีสี่สารมวลชน เทคโนโลยีโทรคมนาคม และเทคโนโลยีสารสนเทศมีบทบาทสำคัญ ดังนี้
1.บทบาทในฐานะองค์ความรู้ เทคโนโลยีสื่อสารมวลชน เทคโนโลยีโทรคมนาคม และเทคโนโลยีสารสนเทศ เป็นสาขาวิชา เป็นรายวิชา และเป็นเนื้อหาวิชา ที่เปิดสอนในสถาบันการศึกษาในระดับอุดมศึกษา ระดับอาชีวศึกษา และระดับการศึกษาขั้นพื้นฐาน
2.บทบาทในฐานะเครื่องมือการบริหารการศึกษา เทคโนโลยีสื่อสารมวลชน เทคโนโลยีโทรคมนาคม และเทคโนโลยีสารสนเทศ เป็นเทคโนโลยีสมัยใหม่ที่ใช้ในการบริหารและจัดการศึกษาในสถาบันการศึกษาทุกระดับ ทั้งด้านการบริหารงานวิชาการ การบริหารงานบุคลากร การบริหารงบประมาณ และการบริหารทั่วไป
3.บทบาทในฐานะเครื่องมือทางวิชาการ เทคโนโลยีสื่อสารมวลชน เทคโนโลยีโทรคมนาคม และเทคโนโลยีสารสนเทศ เป็นเทคโนโลยีสมัยใหม่ที่ใช้เป็นเครื่องมือทางวิชาการในการจัดการเรียนรู้ ซึ่งอาจอยูในรูปของ สื่อโสตทัศน์ รายการวิทยุกระจายเสียง รายการวิทยุโทรทัศน์ และสื่ออิเล็กทรอนิกส์หรือคอมพิวเตอร์ในรูป e-Learning
4.บทบาทในฐานะเครื่องมือบริการทางวิชาการ หน้าที่ของสถานศึกษานอกจากจัดการเรียนการสอนให้กับให้กับนักเรียนนักศึกษาแล้ว ยังมีหน้าที่ให้บริการทางวิชาการแก่ชุมชน เทคโนโลยีสื่อสารมวลชน เทคโนโลยีโทรคมนาคม และเทคโนโลยีสารสนเทศ เป็นเครื่องมือสมัยใหม่ที่ใช้เผยแพร่ความรู้ให้แก่ประชาชนทั้งการศึกษาในระบบ นอกระบบ และตามอัธยาศัย
5.บทบาทในฐานะเครื่องมือพัฒนาบุคลากร เช่นประชุม การอบรมสัมมนา การประชุมเชิงปฏิบัติการ การเรียนทางไกล เป็นกระบวนการพัฒนาบุคคลากรที่จำเป็นต้องใช้เทคโนโลยีสื่อสารมวลชน เทคโนโลยีโทรคมนาคม และเทคโนโลยีสารสนเทศ
6.บทบาทในฐานะเครื่องมือสนับสนุนการเรียนรู้ การเรียนรู้ของมนุษย์เกิดจากการฟัง การอ่าน การเห็น และการสัมผัส ซึ่งสอดคล้องกับระบบการจัดการศึกษาที่มีทั้งการศึกษาในระบบ การศึกษานอกระบบ และการศึกษาตามอัธยาศัย ซึ่งเป็นการศึกษาต่อเนื่องตลอดชีวิต เทคโนโลยีสื่อสารมวลชน เทคโนโลยีโทรคมนาคม และเทคโนโลยีสารสนเทศ เป็นเทคโนโลยีสมัยใหม่ที่นำมาใช้เป็นเครื่องมือสนับสนุนการเรียนรู้ เช่น การเรียนรู้จากโปรแกรมคอมพิวเตอร์ในรูปของการฝึกปฏิบัติ การใช้โปรแกรมคอมพิวเตอร์เป็นติวเตอร์ การใช้คอมพิวเตอร์เป็นแหล่งศึกษาค้นคว้า
