การบาดเจ็บจากการออกกำลังกายหรือการเล่นกีฬา อาจมีได้ตั้งแต่ การหกล้มแล้วเกิดฟกช้ำของร่างกายส่วนต่างๆ ข้อเท้าแพลง กล้ามเนื้อฉีกขาด หรือปะทะกันจนเอ็นยืดหรือฉีกขาด หรือ ข้อเข่าบวมมีเลือดออก เป็นต้น คนทั่วไปนิยมที่จะให้การรักษาเบื้องต้นด้วยการใช้ยาหม่อง หรือครีมที่เมื่อนวดทาไปแล้วเกิดความร้อน และบีบนวดส่วนที่บวมหรือปวดภายหลังที่ได้รับการบาดเจ็บ ซึ่งเราขอแนะนำให้ใช้เป็นความเย็นแทนในเบื้องต้น โดยอาศัยหลักการดังต่อไปนี้
เมื่อมีการบาดเจ็บและเกิดการบวมขึ้น เพราะเส้นเลือดของส่วนที่ได้รับบาดเจ็บมีการฉีกขาด เลือดออกมาตรงตำแหน่งนั้น การใช้ความเย็นร่วมกับการออกแรงกดส่วนที่บวมนั้น ความเย็นจะไปช่วยทำให้เส้นเลือดหดตัว จะช่วยทำให้เลือดออกน้อยลง ดังนั้นอาการบวมก็จะน้อยลง การดูดซึมกลับของร่างกายเพื่อให้ยุบบวม ก็จะใช้เวลาน้อยลง ซึ่งตรงกันข้ามกับการใช้ความร้อน หรือ สิ่งที่นวดแล้วเกิดความร้อนในเบื้องต้น จะทำให้เส้นเลือดขยายตัว รวมทั้งไปนวดคลึงตำแหน่งที่ได้รับบาดเจ็บ จะยิ่งทำให้เลือดออกและบวมมากขึ้น การดูดซึมกลับก็จะใช้เวลานานขึ้น
กล่าวโดยสรุป การใช้ความเย็นประคบ จะใช้ภายใน 24-48 ชม. หลังได้รับการบาดเจ็บ ส่วนการใช้ความร้อนจะเริ่มใช้หลังจาก 48 ชั่วโมงไปแล้วนะคะ
การประคบเย็น เป็นการรักษาบรรเทาอาการบาดเจ็บต่างๆ โดยอาศัยผลของความเย็น ซึ่งความเย็นที่ได้รับจะเข้าไปทำให้หลอดเลือดในบริเวณนั้นหดตัว การไหลเวียนเลือดลดลง ในการประคบเย็นอาศัยผลของความเย็นดังกล่าวเข้าไปลดการอักเสบ ณ บริเวณดังกล่าว
การประคบเย็นช่วยลดการอักเสบได้ ด้วยเหตุผลนี้ การประคบเย็นจึงมีความเหมาะสมในการนำมาใช้เมื่อมีอุบัติเหตุ หรือการบาดเจ็บ เพื่อลดการอักเสบ และการบวมของเนื้อเยื่อ ณ บริเวณนั้นๆ ตัวอย่างเช่น เมื่อข้อเท้าแพลง ควรประคบด้วยความเย็นที่ข้อเท้าโดยทันที ซึ่งจะสามารถลดปวด บวมที่ข้อเท้าได้ ในทางตรงกันข้าม หากประคบด้วยความร้อน จะพบว่าอาการปวด บวมจะปรากฏชัดเจน