แน่นอนค่ะ ไม่ว่าคนชาติไหน ประเทศใด ก็มีภาพลักษณ์เฉพาะ หรือ  stereotype ด้วยกันทั้งหมด  ในกลุ่มคนใหญ่ๆกลุ่มหนึ่ง ก็มักจะมี คนกลุ่มย่อยๆ ที่ไม่ได้มีแชร์ภาพลักษณ์ร่วมเหล่านั้น

เมืองที่กำลังจะแนะนำนี้เป็นอีกเมืองที่ไม่ได้แชร์ภาพลักษณ์ของอเมริกา อย่างที่เราเห็นในข่าวหรือในหนัง hollywood 

เมืองอาร์เคต้า อยู่ทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย ใกล้ๆจะถึงเขตแดนรัฐโอเรกอนแล้ว

เมืองนี้ไม่เล็กไม่ใหญ่  มีประชากร 16,651 คน เมื่อปี ค.ศ. 2000  คิดเป็นจำนวน 7,051 ครัวเรือน แต่เมืองนี้มีมหาวิทยาลัยอยู่ด้วย ชื่อ  Humboldt State University ซึ่งก็คือมหาวิทยาลัยที่คุณสามีของผู้เขียนจบป.โทสาขา fisheries and wildlife มา ผู้เขียนได้มีโอกาสไปเยี่ยมเมืองนี้ ตอนไปงานแต่งงานเพื่อนสนิทของสามีเมื่อสองปีที่แล้ว

----------------------------------------------------------------

ชอบมากค่ะ เป็นเมืองที่มีเสน่ห์จริงๆ เมืองนี้มีทั้งเขาและทะเล ป่าสนต้นใหญ่มากๆ (redwood) ตอนสามีเรียนอยู่ก็ออกเรือไปเก็บตัวอย่างในทะเล ขี่จักรยานขึ้นลงเขา ไปดูหนังในโรงหนังที่เก่าที่สุดในประเทศอเมริกา

ตอนที่ผู้เขียนไปเที่ยวเมืองนี้ เพื่อนของสามีและภรรยาเค้าพาไปทานข้าวเช้าที่ร้านที่เจ้าของตกแต่งบ้านตัวเอง ให้กลายเป็นร้านขายกาแฟและอาหารเช้า นั่งๆกินอยู่ในสวนดอกไม้ ก็เห็นตำรวจใส่ uniform ขาสั้น ขี่จักรยานตรวจเมือง น่ารักดีค่ะ บรรยากาศเมืองสบายๆ ผู้คนยิ้มแย้ม ไม่เร่งรีบ

พอตอนบ่ายก็ไปนั่งร้านชาแบบ high-tea (หรือ Afternoon tea) เจ้าของร้านเป็นคนญี่ปุ่น มาเปิดร้านขายชาเพราะใจรัก ทำแซนวิชและขนมที่ทานพร้อมชาเองด้วย  

  [ภาพจาก Science Heroes ]

งานแต่งงานของเพื่อนคู่นี้ก็แต่งกันในอุทยานแห่งชาติค่ะ เป็นป่าสนอย่างที่เห็นในภาพด้านบน งานน่ารักมากๆ (สามีของผู้เขียนเป็นเพื่อนเจ้าบ่าวด้วย)  

---------------------------------------------------------------- 

เมืองนี้เป็นเมืองขึ้นชื่อเรื่องเสรีนิยม (Liberal) ค่ะ เป็นเมืองแรกในอเมริกาที่เลือกผู้นำทีมบริหารบ้านเมืองส่วนท้องถิ่น จากพรรคการเมืองสีเขียว (Green party เป็น พรรคที่ใหญ่เป็นที่สามรองจาก Republican กับ Democrat)

เป็นเมืองแรกที่ยกเลิก USA PATRIOT Act (ปี 2003) อีกทั้งเป็นเมืองแรกที่ลงมติยื่นฟ้อง ว่า บุช และ เชนี่ ทำผิดกฎหมาย (Constitutional and International law) ที่ทำสงครามครั้งนี้ ควรได้รับการลงโทษทางกฎหมายหรือไม่ก็ลาออก (ปี 2006)

----------------------------------------------------------------

เมืองนี้ไม่มี starbucks หรือ  wal-mart

มีแต่ร้านค้า ร้านอาหาร ร้านกาแฟที่ทำกันเองมากมาย น่ารักมากค่ะ

----------------------------------------------------------------

เมืองนี้มีภาพลักษณ์ของการเป็น Hippy town แต่ก็นั่นแหละค่ะ ถ้าไปคุยกับชาวเมืองนี้ เค้าก็จะบอกว่า ชื่อเสียงของเมืองทำให้คนที่เป็น Hippy-wannabe หรือ พวกที่ติดยา ติดกัญชาไปวันๆ ย้ายมาอยู่ แล้วก็มามั่วสุมกันตรง downtown โดยที่ไม่ได้ทำประโยชน์ต่อสังคมต่อสิ่งแวดล้อมเลย เป็นปัญหาของเมืองอยู่จนถึงทุกวันนี้

ก็อย่างที่เกริ่นไว้ค่ะ 

"ไม่ว่าคนชาติไหน ประเทศใด ก็มีภาพลักษณ์เฉพาะ หรือ  stereotype ด้วยกันทั้งหมด  ในกลุ่มคนใหญ่ๆกลุ่มหนึ่ง ก็มักจะมี คนกลุ่มย่อยๆ ที่ไม่ได้มีแชร์ภาพลักษณ์ร่วมเหล่านั้น"

จบค่ะ

ป.ล. ในอเมริกายังมีเมืองแบบนี้อีกหลายเมืองค่ะ แต่มาแนะนำเมืองนี้เพราะเก่าแก่ และ คิดว่าหลายๆคนคงยังไม่ค่อยรู้จัก