ข่าวสะเทือนวงการล่าสุดเผยให้เห็นผลกระทบอันน่าตกใจจากการรุกคืบไม่หยุดยั้งของปัญญาประดิษฐ์ (AI) เรื่องราวของอดีตวิศวกรซอฟต์แวร์มือเก๋า ซึ่งเคยมีเงินเดือนสูงถึงปีละ 150,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว ๕.๔ ล้านบาท) ชีวิตกลับพลิกผัน ถูก AI แย่งงานไปอย่างไม่ทันตั้งตัว หลังจากยื่นใบสมัครงานใหม่กว่า ๘๐๐ ครั้งแต่ก็ไร้วี่แวว เขาจึงจำเป็นต้องผันตัวไปขับรถส่งอาหาร และอาศัยอยู่ในรถบ้านเพื่อประทังชีพ (yahoo.com) คำพูดของเขาสะท้อนความกังวลที่กำลังดังกระหึ่มในวงกว้างว่า “การถูก AI แทนที่ เป็นสิ่งที่ทุกคนต้องเผชิญไม่ช้าก็เร็ว”

เรื่องนี้ไม่ใช่แค่ชะตากรรมส่วนบุคคล แต่เป็นสัญญาณเตือนภัยครั้งล่าสุดถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งมโหฬารที่กำลังเขย่าตลาดแรงงานทั่วโลก สำหรับคนไทย นี่คือสัญญาณกระตุ้นให้ต้องหันมาทบทวนการเตรียมความพร้อมของสังคมต่อยุค AI อย่างจริงจัง ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ขยายวงกว้างไปไกลเกินกว่าแค่ซิลิคอนแวลลีย์มากนัก

ประเด็น AI กับอนาคตการจ้างงานได้กลายเป็นหัวข้อร้อนที่นักวิจัย ผู้กำหนดนโยบาย และคนทำงานทั่วโลกต่างจับตามอง ในขณะที่เครื่องมืออย่าง ChatGPT, Copilot และ Gemini มีความสามารถสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ยิ่งความสามารถในการทำงานอัตโนมัติแทนที่งานที่เคยต้องอาศัยผู้เชี่ยวชาญ ก็ยิ่งกำลังเปลี่ยนโฉมอุตสาหกรรมต่างๆ อย่างรวดเร็ว (Wikipedia) จากที่เคยถูกจำกัดอยู่แค่งานใช้แรงงานหรืองานรูทีนซ้ำๆ ปัจจุบัน AI ได้ขยายขอบเขตลามเข้ามาในงานหลากหลายแขนง เช่น วิศวกรรมซอฟต์แวร์ บริการลูกค้า สื่อ การเงิน และอื่นๆ อีกเพียบ

งานวิจัยล่าสุดในแวดวงอุตสาหกรรมฉายภาพให้เห็นขนาดของผลกระทบนี้อย่างชัดเจน เฉพาะในปี พ.ศ. ๒๕๖๗ (2024) ภาคเทคโนโลยีมีการเลิกจ้างงานไปแล้วกว่า ๑๓๖,๐๐๐ ตำแหน่ง จาก ๔๒๐ บริษัท โดยส่วนใหญ่ชี้เป้าไปว่ามาจาก AI และระบบอัตโนมัติ (LinkedIn) รายงานจากองค์การสหประชาชาติ (UN) และ PwC เตือนว่า ภายในทศวรรษหน้า งานมากถึงร้อยละ ๔๐ ทั่วโลกอาจได้รับผลกระทบสำคัญจาก AI โดยภาคส่วนที่นำระบบอัตโนมัติมาปรับใช้ จะเผชิญทั้งการเลิกจ้างพนักงาน และในขณะเดียวกันผลิตภาพแรงงานก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วพรวดพราด (Euronews, PwC) การเปลี่ยนแปลงนี้ชัดเจนมากจนนิตยสาร Forbes จัดอันดับให้ สื่อ เทคโนโลยี การเงิน และบริการลูกค้า เป็นกลุ่มอาชีพที่มีความเสี่ยงสูงสุดที่จะถูกปรับโครงสร้างก่อนใครเพื่อนและได้รับผลกระทบหนักหน่วงที่สุด (Forbes) นอกจากนี้ หนึ่งในสี่ของซีอีโอคาดว่า Generative AI จะทำให้มีการเลิกจ้างงานมากกว่าร้อยละ ๕ ภายในปี ๒๕๖๗ นี้เท่านั้น (Exploding Topics)

ผลกระทบต่อชีวิตผู้คนสะท้อนผ่านชะตากรรมของอดีตวิศวกรซอฟต์แวร์คนดังกล่าว หลังจากคร่ำหวอดในสายงานนี้มากว่าสองทศวรรษ เขากลับกลายเป็นคนที่ไม่เป็นที่ต้องการอีกต่อไปในพริบตา ความรู้ความเชี่ยวชาญเฉพาะทางของเขาถูก AI ทำงานแทนได้เร็วกว่า ถูกกว่า และในปริมาณที่มากกว่า แม้จะพยายามอย่างหนัก เขาก็ไม่สามารถหางานในสายงานเดิมได้ และใบสมัครงานก็ถูกปฏิเสธเป็นส่วนใหญ่ เมื่อไม่สามารถรักษารูปแบบการใช้ชีวิตเดิมได้ เขาจึงหันไปทำงานอิสระ (gig work) ซึ่งกลายเป็นทางเลือกที่เพิ่มมากขึ้นสำหรับผู้เชี่ยวชาญที่ถูกเทคโนโลยีเข้ามาแทนที่ ประสบการณ์อันหนักหน่วงของเขาแม้จะดูหนักหนา แต่ก็สะท้อนถึงความวิตกกังวลที่คุกรุ่นขึ้นในหมู่แรงงานทั่วโลก เมื่อคลื่นลูกใหม่ของระบบอัตโนมัติกำลังคุกคามทั้งตำแหน่งงานของผู้ใช้แรงงานและพนักงานออฟฟิศ

อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์การตกงานเพราะ AI ก็ไม่ใช่สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หรือเกิดขึ้นอย่างเท่าเทียมกันเสมอไป ผลวิเคราะห์ของบางกอกโพสต์ในปี ๒๕๖๗ พบว่า มีงานในภาคบริการของไทยเพียงประมาณร้อยละ ๔ เท่านั้นที่จัดอยู่ในกลุ่มเสี่ยงสูงสุดที่จะถูก AI แทนที่ (Bangkok Post) อุตสาหกรรมไทยยังคงต้องพึ่งพามนุษย์เป็นหลักในหลายส่วน และภาคธุรกิจ เช่น การท่องเที่ยว การดูแลสุขภาพ ค้าปลีก และเกษตรกรรม ยังได้รับผลกระทบจากระบบอัตโนมัติน้อยกว่าประเทศตะวันตกในระยะสั้น อย่างไรก็ตาม ผู้นำธุรกิจในไทยหลายราย อ้างอิงผลสำรวจซีอีโอของ PwC ประเทศไทย ประจำปี ๒๕๖๗ ต่างยอมรับว่าการดำเนินงานจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญเมื่อเทคโนโลยี AI เข้ามามีบทบาทมากขึ้นในอนาคตอันใกล้ (Kasikorn Research)

ในระดับโลก สภาเศรษฐกิจโลก (World Economic Forum) องค์การแรงงานระหว่างประเทศ (ILO) และองค์การสหประชาชาติ (UN) ต่างเน้นย้ำว่า แม้ระบบอัตโนมัติจะทำให้บางอาชีพหายไป แต่ก็สามารถสร้างงานใหม่ๆ ในภาคส่วนที่กำลังเติบโต และสร้างความต้องการทักษะใหม่ๆ ได้เช่นกัน แต่มีเงื่อนไขสำคัญคือ ทั้งคนทำงานและสังคมโดยรวมต้องปรับตัวอย่างรวดเร็ว ผู้ที่มีความรู้พื้นฐานด้าน AI ทักษะดิจิทัลที่แข็งแกร่ง และความสามารถในการปรับตัว จะเป็นผู้ที่ได้เปรียบและเติบโตได้ดีที่สุดในสถานการณ์เช่นนี้

ผู้ทรงคุณวุฒิทางการศึกษาและเจ้าหน้าที่ภาครัฐของไทยเน้นย้ำแนวทางสำคัญสองประการ คือ การปรับปรุงหลักสูตรให้ทันสมัยโดยรวมทักษะดิจิทัลเข้าไปตั้งแต่ระดับเยาว์วัย และการขยายโอกาสในการพัฒนาทักษะ (upskilling) ให้กับแรงงานในปัจจุบัน ผู้แทนจากกระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว.) ชี้ให้เห็นถึงโครงการที่กำลังดำเนินการเพื่อผนวกหลักสูตรการเขียนโค้ด วิทยาการหุ่นยนต์ และวิทยาศาสตร์ข้อมูลเข้ากับระบบการศึกษาของประเทศ ขณะเดียวกัน ผู้นำภาคเอกชนในอุทยานเทคโนโลยีที่กำลังเติบโตของไทย เช่น ในกรุงเทพฯ เชียงใหม่ และระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก (EEC) รายงานว่ามีความต้องการบุคลากรในประเทศที่มีความสามารถในการกำกับดูแลและทำงานร่วมกับ AI สูง มากกว่าที่จะมองว่าเป็นการแข่งขันกับ AI (Bangkok Post)

ถึงกระนั้น การเตรียมพร้อมรับมือกับการมาของ AI ยังหมายถึงการเผชิญหน้ากับการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมที่ท้าทายด้วย สังคมไทยให้ความสำคัญกับธรรมเนียมปฏิบัติบางอย่างในการทำงาน เช่น ค่านิยมเรื่องงานที่มั่นคงและการทำงานกับบริษัทหรือหน่วยงานราชการแห่งเดียวไปตลอดชีวิต การเติบโตของเศรษฐกิจแบบกิ๊ก (gig economy) เช่น บริการเรียกรถและส่งอาหารอย่าง DoorDash (ในต่างประเทศ) หรือผู้ให้บริการในลักษณะเดียวกันในไทย อาจสร้างความไม่สบายใจให้กับคนที่คุ้นเคยกับเส้นทางอาชีพที่คาดการณ์ได้มากกว่า แม้งานเหล่านี้จะให้รายได้ที่ยืดหยุ่น แต่ก็มักจะขาดสวัสดิการประกันสังคมและการคุ้มครองอื่นๆ ทำให้เกิดคำถามในวงกว้างเกี่ยวกับความเหลื่อมล้ำและสวัสดิการสังคมในยุคดิจิทัล

นี่ไม่ใช่เพียงแค่ความท้าทายทางเทคนิคหรือเศรษฐกิจเท่านั้น แต่โดยพื้นฐานแล้วเป็นเรื่องของการที่สังคมจะให้คุณค่ากับแรงงานมนุษย์อย่างไร จะรับมือกับความเสี่ยงที่เกิดขึ้นอย่างไร และจะปรับสมดุลความสัมพันธ์ระหว่างคนกับเครื่องจักรอย่างไร ผู้เชี่ยวชาญจึงกระตุ้นให้ภาครัฐและนายจ้างเอกชนในไทยบริหารจัดการการเปลี่ยนแปลงนี้ในเชิงรุก ซึ่งอาจหมายถึงการสนับสนุนการฝึกอบรมอาชีพใหม่ให้มากขึ้น การขยายความคุ้มครองการว่างงานสำหรับผู้ที่ถูก AI แย่งงาน และนโยบายที่ส่งเสริมอุตสาหกรรมที่ทักษะของมนุษย์ เช่น ความเห็นอกเห็นใจ การเจรจาต่อรอง ความคิดสร้างสรรค์ และการดูแลเอาใจใส่ ยังคงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

เมื่อมองไปข้างหน้า สถานการณ์น่าจะยังคงผันผวนไปอีกอย่างน้อยหนึ่งทศวรรษ การพัฒนาอย่างรวดเร็วของโมเดล Generative AI และวิทยาการหุ่นยนต์ หมายความว่างานที่วันนี้ยังทำด้วยระบบอัตโนมัติได้ยาก ในไม่ช้าก็อาจถูกแทนที่ด้วยเครื่องจักรได้ ในขณะเดียวกัน ก็มีตำแหน่งงานใหม่ๆ เกิดขึ้น ตั้งแต่ผู้ตรวจสอบ AI ผู้กำกับดูแลด้านจริยธรรม ไปจนถึงนักแปลภาษาด้วยการเรียนรู้ของเครื่อง ซึ่งบางตำแหน่งยังไม่มีคำอธิบายลักษณะงานที่ชัดเจนด้วยซ้ำ สำหรับประเทศไทย นี่คือจังหวะสำคัญในการลงทุนเพื่อสร้างความรู้ความเข้าใจด้านดิจิทัลในวงกว้าง ส่งเสริมการเรียนรู้ข้ามศาสตร์ และสร้างสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่เอื้อต่อการสร้างนวัตกรรม พร้อมทั้งปกป้องการดำรงชีวิตและศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ของประชาชน

สำหรับคนไทยทั่วไป สิ่งที่ทำได้และสำคัญที่สุดคือการเตรียมพร้อมเชิงรุกอยู่เสมอ ควรใช้ประโยชน์จากแพลตฟอร์มการเรียนรู้ออนไลน์ โครงการฝึกอบรมของภาครัฐ หรือหลักสูตรเอกชนต่างๆ เพื่อพัฒนาความสามารถทางดิจิทัล คนทำงานในทุกสาขาอาชีพควรเตรียมอาชีพของตนให้พร้อมรับอนาคต ด้วยการพัฒนาทักษะการแก้ปัญหา ความคิดสร้างสรรค์ และการสร้างความสัมพันธ์กับลูกค้า ซึ่งเป็นทักษะที่ AI ในปัจจุบันยังทำได้ไม่ดีเท่ามนุษย์ สำหรับผู้ปกครอง การส่งเสริมให้บุตรหลานสนใจในสะเต็มศึกษา (วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์) ภาษาอังกฤษ และการคิดแบบผู้ประกอบการ จะเป็นการวางรากฐานความแข็งแกร่งและทักษะที่จำเป็น ไม่ว่าโลกการทำงานในอนาคตจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร

ประเทศไทยกำลังเผชิญทั้งโอกาสและความท้าทายจากการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ ด้วยการพิจารณาสัญญาณเตือนจากอเมริกาเหนือและยุโรปอย่างรอบด้าน การลงทุนในทรัพยากรมนุษย์ และการเปิดรับการเรียนรู้ตลอดชีวิต ประเทศไทยจะสามารถกำหนดทิศทางของตนเองในยุค AI ได้ โดยหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะมีเรื่องราวน่าเศร้าจากการเปลี่ยนแปลงน้อยลง และมีเรื่องราวการปรับตัวที่ประสบความสำเร็จมากขึ้น