วัดถ้ำบาตู (Batu Caves) ศาสนสถานฮินดูอันศักดิ์สิทธิ์แห่งมาเลเซีย

วัดถ้ำบาตู (Batu Caves) เป็นวัดที่ตั้งอยู่ในถ้ำหินปูนเก่าแก่อายุ 400 ล้านปี ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของกรุงกัวลาลัมเปอร์ ศาสนสถานศักดิ์สิทธิ์ของชาวอินเดียที่นับถือศาสนาฮินดู เป็นสถานที่ที่ใช้ประกอบพิธีกรรมในศาสนาฮินดู ซึ่งในแต่ละปีมีนักท่องเที่ยวจำนวนมากเดินทางมาที่นี่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเทศกาลประจำปี ไทปูสัม

ถ้ำหินปูนแห่งนี้ตั้งอยู่ทางด้านเหนือของกรุงกัวลาลัมเปอร์ ภายในมีถ้ำและเทวาลัย ชื่อของถ้ำมาจากคำภาษามลายู Batu แปลว่า หิน ชื่อดั้งเดิมของเขาบาตูคือ กาปัลตังกัง (Kapal Tanggang) ซึ่งมาจากตำนานซิตังกัง

เดิมทีถ้ำบาตูเป็นถ้ำตามธรรมชาติที่มีบันทึกการเข้ามาหาและเก็บกวาโน จนกระทั่งถ้ำบาตูกลายเป็นศาสนสถานโดย เค. ตัมพูสามี ปิดไล พ่อค้าชาวทมิฬอินเดีย ผู้ที่ก่อนหน้าได้สร้างศรีมหามริอัมมันเทวาลัย ในกัวลาลัมเปอร์ สังเกตเห็นทางเข้าถ้ำที่เป็นรูปคล้ายอักษรวี และเกิดความประสงค์จะสร้างเป็นเทวาลัยบูชาพระขันธกุมาร 

ในปี ค.ศ.1890 ได้อัญเชิญมูรติ(เทวรูป) ของศรีมุรุคันสวามี (พระขันธกุมาร) ขึ้นประดิษฐานในถ้ำที่ปัจจุบันเรียกว่า ถ้ำเทวาลัย (Temple Cave) นับตั้งแต่ปี 1892 ได้มีการจัดเทศกาลไทปูสัม (Thaipusum) ประจำปีขึ้นที่นี่ในเดือนกุมภาพันธ์ เพื่อเฉลิมฉลองวันคล้ายวันประสูติของพระขันธกุมาร ซึ่งจะมีชาวฮินดูจำนวนมากเดินทางมาขอพรให้ชีวิตความสุขและความเจริญรุ่งเรือง

ความโดดเด่นของวัดถ้ำบาตูนอกจากบันไดหลากสี ยังมีรูปปั้นพระขันธกุมารที่สูงที่สุดในโลก ประดิษฐานอยู่ด้านหน้าถ้ำ มีความสูง 42.7 เมตร โดยมีความเชื่อว่าพระขันธกุมารเป็นโอรสพระศิวะและพระแม่อุมา ส่วนบันไดหลากสีจะมีจำนวนถึง 272 ขั้น ตามความเชื่อของศาสนาฮินดูว่าเป็นจุดสูงที่สุดที่จะใกล้กับสวรรค์มากที่สุด

ภายในถ้ำจะมีถ้ำเทวาลัย ตั้งอยู่ และมีรูปปั้นเทพเจ้ามากมายประดับอยู่ตามซอกหิน โดยจะมีรูปปั้นพระศิวะและพระขันธกุมารอยู่ด้านใน ซึ่งผู้คนนิยมมาขอพรในเรื่องของชัยชนะในงานต่างๆรวมถึงการขอบุตรและขอพรในเรื่องสุขภาพ เนื่องจากความเชื่อแล้วพระศิวะคือเทพเจ้าสูงสุดของศาสนาฮินดูและพระขันธกุมารเป็นเทพแห่งสงคราม ซึ่งใครได้มาขอพรแล้วก็มักจะสมหวังกลับไปเสมอ