หอยเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง จัดอยู่ในไฟลัมมอลลัสกา (Mollusca) จุดเด่นของสัตว์ประเภทหอยคือมีเปลือกที่เป็นแคลเซียมแข็งใช้ห่อหุ้มลำตัว 

ลักษณะทั่วไปของหอย หรือสัตว์ในจำพวกหอย คือ มีเนื้อนุ่ม มีเปลือกห่อหุ้มร่างกายอยู่ชั้นนอก มีแผ่นเนื้อ (Mantle) ซึ่งทำหน้าที่สร้างเปลือกอยู่ชั้นใน มีตีนเป็นกล้ามเนื้อที่แข็งแรงใช้สำหรับเคลื่อนที่ หอยมีหัวใจ เส้นเลือดดำ เส้นเลือดแดง และมีเหงือกสำหรับใช้หายใจในน้ำ นอกจากนี้ยังมีลำไส้ อวัยวะขับถ่ายและอวัยวะสืบพันธุ์ มีประสาทสำหรับดมกลิ่นและสัมผัสรับความรู้สึกต่างๆอีกด้วย

หอยแบ่งออกเป็น 2 พวกใหญ่ๆ คือ หอยเปลือกคู่ (Bivavia) เช่น หอยลาย หอยแครง หอยแมลงภู่ และหอยเปลือกเดียว (Gastropoda) เช่น หอยหวาน หอยที่นิยมรับประทานได้แก่ หอยนางรม หอยแมลงภู่ หอยแครง หอยหวาน หอยลาย หอยตลับ และหอยหลอด

หอยลายเป็นหอยสองฝาที่มีขนาดฝาทั้งสองเท่ากัน เปลือกหอยมีรูปร่างยาวรี ค่อนข้างบาง ผิวเปลือกด้านนอกเรียบเป็นมันและมีลายเป็นตาข่ายสีน้ำตาล ส่วนผิวเปลือกด้านในมีลักษณะเรียบสีขาว เป็นหอยที่พบมากแถบจังหวัดชลบุรี สมุทรปราการและตราด นิยมนำมาทำเมนูผัดหอยลาย หอยลายอบเนยกระเทียม แกงคั่วหอยลาย หรือใส่ในต้มยำโป๊ะแตกรวมกับอาหารทะเลอื่นๆ

หอยลายมีคุณค่าทางโภชนาการสูง เป็นแหล่งของแร่ธาตุเหล็กและแร่ธาตุสำคัญอย่างสังกะสี โครเมียม และทองแดง ซึ่งช่วยในการต้านอนุมูลอิสระ ช่วยชะลอความแก่ อีกทั้งยังช่วยคืนความอ่อนเยาว์ให้กลับคืนสู่ผิวพรรณ นอกจากนั้นยังมีอาร์จีนิน หรือที่เราเรียกกันว่า ไวอะก้าธรรมชาติของกรดอะมิโนที่ช่วยบำรุงสมรรถภาพทางเพศ ซึ่งจะทำงานร่วมกับสังกะสีช่วยเรื่องสุขภาพทางเพศ อาร์จีนินยังมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำงานของต่อมใต้สมองที่จำเป็นต่อการสร้างและการหลั่งของโกร๊ทฮอร์โมนที่ชะลอความแก่ชราและช่วยส่งเสริมภูมิคุ้มกันโดยกระตุ้นการทำงานของต่อมไธมัสซึ่งทำหน้าที่ต่อต้านโรคติดเชื้อต่างๆ เช่น มะเร็ง

เมนูผัดหอยลายเป็นเมนูที่ทำง่าย อร่อย เป็นที่ชื่นชอบของทุกคน มีส่วนประกอบหลักเพียงแค่ หอยลาย ใบโหระพา และเครื่องปรุงรสตามชอบ เริ่มต้นด้วยการเตรียมหอยลายด้วยการล้างให้สะอาดหมดดินและโคลนที่ติดมากับหอย ขั้นตอนนี้ต้องพิถีพิถันสักหน่อย อาจใช้วิธีทุบพริกใส่ลงไปในน้ำที่แช่หอยเพื่อให้หอยเกิดอาการระคายเคืองคายดินทรายออกมา หรือจะใช้วิธีการแงะฝาหอยเบาๆด้วยมีด เพื่อเลือกหอยที่ตายแล้วหรือเป็นเปลือกที่มีดินโคลนอยู่ข้างในทิ้งเสีย หลังจากนั้นถึงขั้นตอนการผัด เริ่มจากผัดกระเทียมและพริกขี้หนูสับหยาบๆ จนมีกลิ่นหอม ใส่เครื่องปรุงรสที่เตรียมไว้แล้วลงไป ได้แก่ น้ำพริกเผา เต้าเจี้ยว น้ำมันหอยและน้ำตาลมะพร้าว แล้วจึงใส่หอยลายลงไปผัด เติมนมจืดลงไปพอให้น้ำขลุกขลิก พอหอยเริ่มสุกก็ใส่ใบโหระพาลงไป ไม่ควรใช้เวลาผัดนานจนเกินไปเนื้อหอยจะแห้งแข็งไม่อร่อย

ผัดหอยลายน้ำพริกเผาเต้าเจี้ยววันนี้รับประทานร่วมกับพะโล้ปีกไก่เห็ดหอม ซึ่งเป็นเมนูอาหารที่เคยนำเสนอไปแล้ว เพียงเท่านี้ก็อิ่มอร่อยครบถ้วนคุณค่าโภชนาการแล้วค่ะ