มะละกอจากมะละกา
ส้มตำไทยไม่ใช่อาหารพื่นถิ่นดั้งเดิมของชาวอีสานบ้านเราอย่างที่เคยเข้าใจกันทั้งนี้เพราะมะละกอไม่ใช่พืชท้องถิ่นที่มีอยู่ในประเทศสยาม แต่พึ่งเดินทางมาเมื่อสมัยรัตนโกสินทร์ตอนต้นนี้เองปกติแล้วมะละกอเป็นพืชที่ขึ้นเฉพาะเขตร้อนในทวีปอเมริกาในยุคล่าอานานิคมนักเดินเรือชาวโปตุเกสเป็นผู้นำมะละกอข้ามนำข้ามทะเลมาปลูกไว้ยังเมืองท่ามะละกาและอินเดีย คนไทยได้รู้จักพืชชนิดนี้จากเมืองมะละกาในเวลาต่อมา และด้วยเหตุนี้เราจึงเรียกมันว่ามะละกอซึ่งเพี้ยนมาจากชื่อเมืองมะละกานั่นเองนอกจากมะละกอแล้วยังพืชที่กำเนิดจากทวีปอเมริกาที่น่าสนใจอีกชนิดหนึ่งก็คือพริกผู้คนในทวีปอเมริกากินพริกมานานหลายพันปีแล้วในบันทึกของหลากหลายชนเผ่าบ่งบอกว่านอกจากจะนำพริกไปประกอบอาหารพวกเขายังใช้พริกในการบูชาพระเจ้าและทรมานนักโทษอีกด้วยเช่นชาวมายาจะใช้พร้กขยี้ของลับผู้หญิงที่โดนจับได้ว่าแอบไปมีอะไรกับไอ้หนุ่มแบบผิดประเพณีชาวอินเดียเคยเผาพริกปริมาณมาก ๆ เพื่อใช้ควันจากพริกขับไล่ทหารสเปนด้วย
