วันนี้ต้องออกเดินทางไปสหรัฐอเมริกาแล้ว แต่ว่ายังต้องเข้าไปทำงานที่กรมฯ ตามปรกติเนื่องจากมีงานที่ต้องสะสางให้เสร็จก่อนเดินทาง เพราะจะต้องหายไปจากกรมฯ ถึง 1 เดือนเต็ม ทีแรกก็คิดว่าจะทำงานจนถึงเที่ยงแล้วก็จะรีบกลับบ้านไปเอากระเป๋าแล้วไปสนามบินเลย แต่ปรากฏว่ามีงานติดพันเยอะ กว่าจะได้ออกจากกรมฯ ก็ปาเข้าไปบ่ายสามโมงเข้าไปแล้ว ขับรถกลับบ้านด้วยใจระทึกเพราะรถติดมาก กว่าจะถึงบ้านก็สี่โมงครึ่ง เฉียดฉิวพอสมควร แต่ยังไงก็ตามก็ไปถึงสนามบินทันเวลาพอดี โล่งใจไปที
การเดินทางครั้งนี้มีเพื่อนร่วมเดินทางอีก 2 สาวที่จะไปร่วมเรียนหลักสูตรเดียวกัน เป็นท่านรองอธิบดีกรมพัฒนาธุรกิจการค้า กระทรวงพาณิชย์ และท่านรองอธิบดีกรมพิธีการทูต กระทรวงการต่างประเทศ จริงๆแล้วเราทั้งสามคนได้รับทุน ก.พ. ไปเรียนหลักสูตรนี้ ก็ต้องขอขอบคุณสำนักงาน ก.พ. เจ้าของทุนมา ณ ที่นี้ด้วย
เราทั้งสามคนออกเดินทางจากท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ วันศุกร์ที่ 23 เมษายน 2553 เวลา 19.30 น. ด้วยสายการบินไทย สายการบินแห่งชาติ เที่ยวบินที่ TG. 794 บินตรงจากกรุงเทพฯ ไปนครลอสแองเจลีส แล้วค่อยต่อเครื่องบินไปยังมหานครนิวยอร์คอีกครั้ง ตามกำหนดการคาดว่าจะต้องใช้เวลาบินถึง 16 ชั่วโมง แต่ปรากฏว่ากัปตันซิ่งมาก เครื่องบินของเราจึงถึงท่าอากาศยานนครลอสแองเจลีสเร็วกว่ากำหนดเกือบ 2 ชั่วโมง เครื่องบินแตะพื้นรันเวย์เวลา 19.43 น. ของวันศุกร์ที่ 23 เมษายน 2553 ซึ่งก็คือวันเดียวกับวันที่ออกเดินทางนั่นแหละ เพราะเวลาที่กรุงเทพฯ เร็วกว่าที่ลอสแองเจลีส 11 ชั่วโมง
จริงๆแล้วเราสามารถเดินทางต่อไปนิวยอร์คได้เลย แต่ว่าสังขารไม่เอื้ออำนวย เพราะจะต้องใช้เวลาบินอีกประมาณ 6 ชั่วโมง นี่เป็นการบินภายในประเทศของสหรัฐอเมริกาจากฝั่งตะวันตกไปฝั่งตะวันออก ถ้าคิดไม่ออกว่าประเทศเขากว้างใหญ่ไพศาลขนาดไหน ก็ขอเทียบให้เห็นภาพว่าเท่ากับระยะการบินจากกรุงเทพฯ ไปโตเกียวเลยทีเดียว ฉะนั้น เพื่อสวัสดิภาพของเราทั้งสามคน ก็เลยมีฉันทามติว่าแวะนอนที่ลอสแองเจลีส 1 คืนก่อนแล้วค่อยเดินทางต่อไปนิวยอร์คจะดีกว่า
เราได้รับความกรุณาจากสถานกงสุลใหญ่ ณ นครลอสแองเจลีส ส่งเจ้าหน้าที่มาดูแล โดยรับเราไปส่งที่โรงแรม Intercontinental Hotel Los Angeles Century City ซึ่งเป็นโรงแรมใหม่สวยงามมาก อันนี้ก็ต้องขอขอบพระคุณท่านกงสุลใหญ่และเจ้าหน้าที่ทุกท่านที่ช่วยเหลือดูแลพวกเราเป็นอย่างดี โดยเฉพาะสำนักงาน ก.พ. เจ้าของทุน ที่ให้การสนับสนุนพวกเราในทุกด้านอย่างเต็มที่
พอเดินทางถึงโรงแรมที่พัก เราทั้งสามคนก็รีบสลายตัวไปในบัดดล เพื่อรีบไปพักผ่อนเอาแรงไว้วันพรุ่งนี้ เนื่องจากเครื่องบินเราจะออกจากลอสแองเจลีส เวลา 21.25 น. ทำให้เรามีเวลาเหลือเฟือที่จะออกสำรวจลอสแองเจลีสกัน พรุ่งนี้เจ้าหน้าที่สถานกงสุลใหญ่ฯ จะเข้ามารับพวกเราตอน 9.00 น.
ชักจะตื่นเต้นไปด้วยทุกที ...ตามอย่างใกล้ชิดน่ะนี่