ในประเทศไทยมีคนส่วนมากนับถือพุทธศาสนา การศึกษาประวัติศาสตร์พุทธศาสนาเริ่มต้นมาจากยุคสุโขทัยและมักย้อนไปถึงพุทธกาลสมัยพระเจ้าอโศกมหาราชแห่งดินแดนภารตะที่ส่งพระโสณะและพระอุตตระไปเผยแผ่หลักพุทธธรรมยังแคว้นสุวรรณภูมิคือดินแดนประเทศไทยและรวมถึงดินแดนทางอินโดจีนนี้อย่าง พม่า ลาว กัมพูชา และเวียตนาม
พุทธศาสนาในประเทศไทยถือเป็นหนึ่งใน 3 ของสถาบันหลักทางสังคม พุทธศาสนามีองค์ประกอบหลักดังนี้
1 . ศาสนบุคคล ได้แก่ พุทธบริษัททั้ง 4 มีความเชื่อและทำตามคำสั่งสอนนั้น
2 . ศาสนธรรม ได้แก่สาระคำสั่งสอนของพระพุทธเจ้าเริ่มต้นจากศีล 5 เป็นต้น
3 . ศาสนพิธี ได้แก่พิธีกรรมทางพุทธศาสนาหรือเป็นเปลือกของศาสนามีพิธีบวชนาค พิธีวันสำคัญทางศาสนาเป็นต้น
4 . ศาสนวัตถุและศาสนสถาน ได้แก่ สัญลักษณ์ทางศาสนาวัด สถูปเจดีย์ เป็นต้น
ศาสนาในฐานะเป็นสถาบันหนึ่งของสังคม
จึงมีบทบาทสำคัญยิ่งต่อการรวมกลุ่มชนและตอบสนองความต้องการของคนทางด้านจิตใจ อารมณ์ สังคม และสติปัญญา รวมถึงบทบาทของพระสงฆ์ในการช่วยเหลือสังคมด้านการศึกษา การพยาบาล การสวัสดิการแก่คนจนยากไร้ และการพัฒนาสังคมด้านต่าง ๆนั้นแล.
