ชีววิทยา

การสร้างแบบจำลองทารกในครรย์

คาดกันว่า มีทารกถือกำเนิดขึ้นในที่ต่างๆทั่วโลกอย่างน้อยวินาทีละสี่คน และทันทีที่ทารกน้อยลืมตาขึ้นมาดูโลก นั่นถือเป็นการสิ้นสุดอย่างสมบูรณ์ของการตั้งครรภ์อันยาวนานราว 38 สัปดาห์ และในการตั้งครรภ์ส่วนใหญ่ การเดินทางสู่โลกของชีวิตน้อยๆ จะเริ่มต้นขึ้นในทันทีที่เชื้ออสุจิผสมกับไข่ในท่อรังไข่

ครรภ์มารดาคือจุดเริ่มต้นการเดินทางของชีวิตใหม่นับตั้งแต่เกิดการปฏิสนธิ เมื่อเชื้ออสุจิราว 200-600 ล้านตัวเคลื่อนผ่านช่องคลอดของเพศหญิงเข้าไปถึงท่อรังไข่ ซึ่งเป็นจุดที่ไข่ยังไม่ได้รับการปฏิสนธิรออยู่โดยปกติวงจรการเกิดประจำเดือนของสตรีจะตกไข่เพียงใบเดียวที่พร้อมจะปฏิสนธิกับเชื้ออสุจิตัวแรกที่เจาะเยื่อหุ้มเซลล์ไข่ชั้นนอกเข้าไปได้

เหตุการณ์สำคัญนี้เกิดขึ้นในระดับที่มนุษย์มองไม่เห็นเฉกเช่นเหตุการณ์สำคัญในธรรมชาติอื่นๆ อย่างไรก็ตามเทคนิคและวิทยาการทางการแพทย์อันทันสมัยช่วยเผยให้เราเข้าใจกระบวนการถือกำเนิดมากขึ้น และยังช่วยให้เราคุ้นเคยกับภาพต่างๆ เช่น การปฏิสนธิในหลอดแก้วซึ่งจับภาพได้ด้วยกล้องจุลทรรศน์จากห้องทดลอง หรือภาพสแกนจากการทำอัลตราซาวนด์ ซึ่งทำให้พ่อและแม่ได้เห็นจังหวะการเต้นของหัวใจและการเคลื่อนไหวของชีวิตเล็กจ้อยในการเจริญเติบโตช่วงต่างๆ

เดวิด บาร์โลว์ นักวิจัยทางชีววิทยาและนักสารคดีทางชีววิทยาและการแพทย์ชีวภาพชาวอังกฤษ ได้จัดทำสารคดีชุด “อัศจรรย์ในครรโภทร” ขึ้นเพื่อช่วยสร้างความเข้าใจที่ดีต่อความสลับซับซ้อนของกระบวนการทางชีววิทยาซึ่งเกิดขึ้นตลอดช่วง 9 เดือนระหว่างการตั้งครรภ์ เป็นโครงการจำลองสถานการณ์ที่เริ่มตั้งแต่วินาทีแรกของการปฏิสนธิจนถึงการคลอด โดยให้กระบวนการทุกอย่างมีรายละเอียดใกล้เคียงกับเหตุการณ์จริงที่สุด

เขาขอความช่วยเหลือจากทีมผู้เชี่ยวชาญด้านต่างๆบริษัทอาร์เทมได้สร้างแบบจำลองตัวอ่อนมนุษย์และทารกในครรภ์พร้อมรก สายสะดือ และเยื่อหุ้มที่เหมือนสรีระจริงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน โดยทำจากวัสดุหลากชนิดเช่น ขี้ผึ้ง ซิลิโคน ผ้าสักหลาดบดจนเป็นผง และอื่นๆเพื่อแสดงการเจริญเติบโตในระยะต่างๆขึ้นมาหนึ่งชุดหุ่นจำลองนี้ยังประกอบด้วยกลไกที่สลับซับซ้อนต่างๆสำหรับเลียนแบบการเคลื่อนไหวของตัวอ่อนมนุษย์ในมดลูกด้วย