พลาสติกมีโครงสร้างเป็นตาข่าย(crosslink)แยกออกเป็นสองลักษณะ คือ แบบตาข่ายแคบ(narrow meshed crosslink) กับแบบตาข่ายห่าง(wide meshed crosslink)
ในกระบวนการ polymerization เป็นการนำเอาโมเลกุลของสารชนิดเดียวกันหรือต่างชนิดมาทำปฏิกิริยาเกาะตัวกันเป็นโมเลกุลใหญ่(macromolecules) เริ่มต้นจากโมเลกุลที่มีการเกาะตัวกันแบบสองแขน(double bond) จะถูกความร้อนและตัวเร่งปฏิกิริยา(catalyst) ทำให้แตกตัวแยกแขนออกจับยึดติดกับแขนของโมเลกุลที่อยู่ข้างเคียงต่อกันเป็นลูกโซ่(chain)
กระบวนการ polymerization มี 3 ขั้น คือ
- ปฏิกิริยาเริ่มต้น
- ปฏิกิริยาเกาะตัวเป็นโซ่
- ปฏิกิริยาช่วงสุดท้ายของโมเลกุลใหญ่
ในช่วงปฏิกิริยาเร่มต้น ตัวเร่งปฏิกิริยาจะเริ่มทำให้แขนของโมเลกุลแยกออก ต่อมาแขนของโมเลกุลจะเกาะตัวเป็นโซ่ต่อๆ ไป ที่ปลายโซ่โมเลกุลจะมีการอิ่มตัวของวาเลนซีอิสระ(free valency) โดยจะมีการจัดตัวเป็นแขนคู่เฉพาะปลายโซ่ เป็นการสิ้นสุดของปฏิกิริยาของโมเลกุลใหญ่
