ผักและสุขภาพ

ตำลึงมีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Coccinia grandis ถิ่นกำเนิดอยู่ในทวีปเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตำลึงเป็นไม้เถาล้มลุก ตระกูลเยวกับ บวบ น้ำเต้า และแตงกวา ตามข้อมีหนวดเรียวเล็กยืดเกาะรั้วหรือเลื้อยไปบนต้นไม้อื่น ใบสีเขียว ผิวเรียบ มีรูปร่าง 5 เหลี่ยมบริเวณขอบใบเว้าเล็กน้อย ดอกสีขาว ผลกลมรีขนาดเล็กสีเขียวมีลายขาว เมื่อสุกจะเปลี่ยนเป็นสีแดง กินได้ทั้งแบบสุกและดิบ

ตำลึงเป็นพืชที่ขึ้นง่าย เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แตกยอดตลอดทั้งปี ชาวบ้านมักนำยอดอ่อน ผลอ่อน และใบอ่อน ไปปรุงอาหารหลายอย่าง เช่น ลวกจิ้มน้ำพริก แกงจืด แกงเลียง ใส่ต้มเลือดหมู ผลอ่อนเอาไปดอง แกง ผัด หรือต้มจิ้มน้ำพริก หรือนำมาแช่อิ่มก็ได้

สารอาหารที่สำคัญ ตำลึงมีเบต้าแคโรทีนช่วยป้องกันโรคหัวใจขาดเลือดและมะเร็ง นอกจากนี้ยังอุดมไปด้วยเส้นใย แคลเซียม ฟอสฟอรัส วิตามินเอ วิตามินบี และวิตามินซี