ยาน Automated Transfer Vehicle (ATV) ชื่อ จูลส์ เฝิร์น (Jules Verne) เป็นยานอวกาศขนส่งลำแรกของยุโรป ที่ทำงานอัตโนมัติ มูลค่า 1.3 พันล้านยูโร (ยูโรละ 49 บาท) มีความจุบรรทุกได้ 7.6 ตัน น้ำหนักขณะขึ้น 20 ตัน (ขึ้นกับของบรรทุก) ของที่บรรทุกประกอบด้วย อากาศ น้ำ เชื้อเพลิง เครื่องมือวิทยาศาสตร์ อาหาร เครื่องนุ่งห่ม และอาจมีของส่วนตัวด้วย ซึ่งจะไปจอดเทียบต่อกับสถานีอวกาศสากล (ISS, International Space Station) ซึ่งสถานีนี้ต่อไปจะได้รับสิ่งของที่ส่งโดยยานอวกาศของรัสเซียและของญี่ปุ่น (เรียก HTV) ซึ่งมีความจุน้อยกว่า นอกจากนี้ยาน ATV จะผลักสถานี ISS ขึ้นไปที่ระดับความสูงมากขึ้น ที่จะแก้ปัญหาสถานีที่จะค่อยๆถูกดึงกลับสู่พื้นโลก เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ ยาน ATV จะถูกเรียกออกจากวงโคจร และจะแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยก่อนสู่โลก (ทั้งนี้ในปัจจุบันการใช้ครั้งเดียวประหยัดกว่าออกแบบให้ใช้ได้หลายครั้ง แต่ถ้าในอนาคตต้องการส่งของจาก ISS กลับสู่โลกก็สามารถออกแบบให้มีฉนวนกันความร้อนได้)
ภารกิจของยาน ATV
วิดีทัศน์ จำลองภารกิจ
ส่งยานขึ้น 9 มีนาคม 2551
ต่อเชื่อมกับสถานี ISS เมื่อ 3 เมษายน 2551
ภาพ ทำลายตัวเองของยาน ATV เป็นเสี่ยงๆขณะกลับสู่โลก
ในอนาคตจะมีการส่งยาน ATV อีก 4 ลำ และอาจมีการพัฒนาไปเป็นระบบขนส่งนักอวกาศของยุโรป
ภาคผนวก
ภาพนักอวกาศที่ ISS (Figure Source: NASA gallery)
