หนังสือ The College Solution เล่มนี้เขียนสำหรับคนอเมริกัน ซึ่งมีชนกลุ่มน้อยต่างวัฒนธรรมกับคนผิวขาวที่พูดภาษาอังกฤษ กลุ่มใหญ่ ๒ กลุ่มคือกลุ่ม Hispanic ที่พูดภาษาสเปน กับกลุ่มคน เอเซีย วงการอุดมศึกษาสหรัฐอเมริกาเขามีการวิจัยทำความเข้าใจโอกาสและพฤติกรรมในการเลือกเรียนมหาวิทยาลัยของคน ๒ กลุ่มนี้ เพราะเขามองว่าคนกลุ่ม ฮิสแปนิค ด้อยโอกาส ส่วนคนเอเซียมีทั้งที่เรียนเก่งมากและที่ด้อยโอกาส
มหาวิทยาลัยในสหรัฐ มีกว่า ๔,๐๐๐ แห่ง เขาจึงสร้างความเข้มแข็งที่จำเพาะเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว มีความเหมาะสมต่อนักศึกษาที่มีความต้องการแตกต่างกัน หนังสือเล่มนี้จึงแนะนำนักศึกษาต่างวัฒนธรรมให้ “Look beyond the obvious” คืออย่าตามกระแส ที่คนมักจะเลือกมหาวิทยาลัยตามข้อมูลการจัดลำดับมหาวิทยาลัย
เขาอ้างอิงผลงานวิจัยของ The Pell Institute for the Study of Opportunity in Higher Education (http://www.pellinstitute.org/) เรื่อง Demography is Not Destiny : Increasing the Graduation Rates of Low-Income College Students at Large Public Universities รายงานนี้สรุปว่าวิธีเพิ่มอัตราการเรียนจบของนักศึกษา ไม่ใช่การเพิ่มความพิถีพิถันในการคัดเลือกนักศึกษา หรือเพิ่มเกณฑ์ให้ยากขึ้น เขามีหลักฐานว่า ในกลุ่มมหาวิทยาลัยของรัฐขนาดใหญ่ มีมหาวิทยาลัยที่มีเกณฑ์คัดเลือกนักศึกษาเคร่งครัด และมีประชากรนักศึกษาต่างวัฒนธรรมในสัดส่วนที่ต่ำ ผลการกศึกษาต่ำกว่ามหาวิทยาลัย หลายแห่งที่เกณฑ์คัดเลือกนักศึกษาเคร่งครัดน้อยกว่า
เขาสรุปว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดต่ออัตราความสำเร็จของนักศึกษา คือความมุ่งมั่นของมหาวิทยาลัยที่จะช่วยให้นักศึกษาประสบความสำเร็จ โดยผลการวิจัยพบว่าความมุ่งมั่นดังกล่าวแสดงออกมาทางการกระทำ ๔ ข้อ ได้แก่
๑. ดูแลนักศึกษาเป็นรายคน มีการสอนเสริม มีระบบให้คำปรึกษาที่เข้มแข็ง มีระบบเตือนภัย (early warning system) แก่นักศึกษา
๒. เน้นกิจกรรมการเรียนการสอน ต่างจากมหาวิทยาลัยขนาดใหญ่ส่วนมาก ที่เน้นผลงานวิจัย
๓. สร้างสังคมมหาวิทยาลัย ให้นักศึกษาเข้ามามีส่วนร่วม
๔. สร้างวัฒนธรรมองค์กรแห่งความสำเร็จ
ผม AAR จากคำแนะนำที่หนังสือเล่มนี้ให้แก่ นศ. ชนกลุ่มน้อยในสหรัฐอเมริกาว่า ประเทศไทยน่าจะมีองค์กรอิสระ (และไม่ค้ากำไร) ที่ทำงานวิจัยนโยบายการศึกษา และใช้โจทย์หรือมุมมองด้านนักศึกษาเป็นหลักในการเก็บข้อมูลและหาข้อสรุป เพื่อช่วยให้นักศึกษารู้จักเลือกมหาวิทยาลัยที่เหมาะสมต่อตนเอง ไม่ตกอยู่ใต้อิทธิพลของคำโฆษณาแบบผิวเผิน งานวิจัยนี้ นอกจากเป็นประโยชน์ต่อนักศึกษาแล้ว ยังจะช่วยขับเคลื่อนการสร้างความแตกต่างของแต่ละสถาบันอุดมศึกษาด้วย
นักศึกษามีความแตกต่าง สถาบันอุดมศึกษาสร้างความเข้มแข็ง/จุดเด่น เพื่อให้บริการนักศึกษาที่แตกต่างกัน นำไปสู่การพัฒนาระบบอุดมศึกษาไทย เพื่อการพัฒนาสังคมไทยเป็นสังคมพหุวัฒนธรรมที่มีความสามัคคีปรองดอง
วิจารณ์ พานิช
๒ ส.ค. ๕๑
กระบี่
หนังสืออ้างอิง : . Lynn O’Shaugnessy. The College Solution. A Guide for Everyone Looking for the Right School at the Right Price. FT Press, New Jersey, 2008, pp. 176 – 182. http://www.thecollegesolution.com/
