ก่อนจะเป็นกลศาสตร์ควอนตัม

ทฤษฎีทางควอนตัมเริ่มจากยอมรับความคิดของไอสไตย์ในสภาพควอนตัมของแสง อธิบายแสงได้ในเทอมของอนุภาคและคลื่น จากงานเขียนบทความในปี 1905 เรื่อง photoelectric effect เป็นที่ยอมรับกันในปี 1932 ก่อนหน้านั้นไอน์สไตย์เคยกล่าวไว้อย่างระมัดระวังถึงแนวคิดปฏิวัติงานของเขาในปี 1911 ยืนยันการให้คุณสมบัติตามมโนทัศน์นี้ ซึ่งดูเหมือนว่าไม่ลงรอยกับการทดลองที่ตรวจสอบผลจากทฤษฎีคลื่น

ถึงแม้ว่า มิลลิแกน (millikan) จะพิสูจน์ในปี 1915 ว่าสมการของ photoelectric effect ถูกต้อง แต่ดูเหมือนว่ายังไม่มีเหตุผลพอที่จะยอมรับความจริงในเรื่องอนุภาคแสง จนกระทั่ง เดอบรอย และ ชเรอดิงเงอร์ให้หลักการของคลื่นสารพัฒนากลศาสตร์ควอนตัมได้สำเร็จ