จากการที่ปัจจัยทางกรรมพันธ์ไม่ใช่คำตอบทั้งหมดของการเกิดโรคจิตเภท จึงมีผู้พยายามศึกษาปัจจัยอื่นๆ ที่มีส่วนสัมพันธ์กับการเกิดโรค ซึ่งส่วนใหญ่จะศึกษาสภาพแวดล้อมที่ก่อให้เกิดความเครียด เช่น มีการตายของญาติหรือเพื่อนสนิท  มีความเครียดสูงในครอบครัว มีภาวะการติดเชื้อ มีการอยู่กันอย่างแออัดยัดเยียด การเป็นสังคมอุตสาหกรรม การอยู่ในเขตเมือง และการมีความเครียดจากมีสภาพยากจน

พบว่าผู้ป่วยที่เป็นโรคจิตเภทส่วนใหญ่มักพบในสังคมที่มีเศรษฐฐานะต่ำ ซึ่งการที่สภาพสังคมบีบคั้นอาจทำให้คนเป็นโรคจิตเภทมากขึ้น (social causation hypothesis)

อย่างไรก็ตามในอีกด้านหนึ่งจากการที่ผู้ป่วยมีอาการโรคจิตอยู่เรื่อยๆ อาจทำให้การดำรงชีพไม่สามารถคงอยู่ได้ในสถานภาพเดิม (downward drift hypothesis)  ได้ก็ได้