แม่น้ำมะละกา หัวใจแห่งเมืองมรดกโลก
เมืองเก่ามะละกา ประเทศมาเลเซีย ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นเมืองมรดกโลก (World Heritage Site) จากองค์การยูเนสโก ในปี ค. ศ. 2008 ด้วยเป็นเมืองเก่าที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม มีสิ่งปลูกสร้างที่สร้างขึ้นในสมัยอาณานิคมซึ่งยังคงอยู่ทั่วเมือง และมีแม่น้ำมะละกาไหลผ่านกลางเมืองเป็นเอกลักษณ์
ในช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 16 เมืองมะละกาถูกยึดครองจากการล่าอาณานิคมของโปรตุเกส ในช่วงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 17 เมืองมะละกาได้ตกเป็นอาณานิคมของอาณาจักรดัตช์หรือเนเธอร์แลนด์ ต่อมาถูกยึดครองจากอาณานิคมอังกฤษ่ในช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 19 และในช่วงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 20 มะละกาได้ถูกจัดให้เป็นรัฐหนึ่งของประเทศมาเลเซียหลังจากที่ได้รับอิสรภาพจากอังกฤษ จึงทำให้หลักฐานทางวัฒนธรรม สถาปัตยกรรมของเมืองโบราณแห่งนี้ แสดงออกถึงการผสมผสานระหว่างชาติตะวันตกและตะวันออกอย่างลงตัว
แม่น้ำมะละกา (Melaka River) หัวใจแห่งเมืองมรดกโลก เป็นมนต์เสน่ห์ของเมือง และเป็นแม่น้ำสายสำคัญตั้งอยู่ใจกลางเมือง ไหลทอดยาวเป็นระยะทางประมาณ 10 กิโลเมตร สองฝั่งแม่น้ำเป็นอาคารบ้านเรือนสไตล์ตะวันตกซึ่งตกแต่งอย่างสวยงาม นักท่องเที่ยวสามารถล่องเรือชมไปตามแม่น้ำมะละกาเพื่อชม ความสวยงาม ซึ่งจะทำให้สามารถเห็นบรรยากาศที่เงียบสงบของเมืองมะละกา พร้อมกับสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆที่อยู่ริมฝั่งแม่น้ำ อีกทั้งสถาปัตยกรรมของบ้านเรือน สิ่งปลูกสร้าง สะพานข้ามแม่น้ำ ที่มีการออกแบบอย่างโดดเด่นและเป็นเอกลักษณ์ โดยเฉพาะในยามค่ำคืนจะมีแสงไฟจากบ้านเรือนต่างๆทำให้บรรยากาศสวยงามโรแมนติกยิ่งขึ้น
สองฝั่งแม่น้ำมะละกาในย่านเมืองเก่าเป็นทางเดินเลียบแม่น้ำตลอดแนว อีกทั้งยังเป็นพื้นที่แสดงผลงานศิลปะภาพวาเบนฝาผนัง (Street Art) จากฝีมือของศิลปินท้องถิ่น ผลงานส่วนใหญ่แสดงออกในเชิงวัฒนธรรม ความกลมกลืนกันของหลายเชื้อชาติ คล้ายกับทุกภาพมีเรื่องราวเบื้องหลังเป็นของตนเอง ถือเป็นสิ่งที่น่าสนใจสำหรับนักท่องเที่ยวในการเดินชม Street Art ที่มีความคล้ายคลึงกับงานศิลปะฝาผนังที่เมืองจอร์จทาวน์ (George Town) บนเกาะปีนัง ทำให้การเดินเล่นริมแม่น้ำตื่นเต้นและสนุกสนาน
แต่สำหรับผู้เขียนซึ่งเดินเที่ยวชมสถานที่ต่างๆ มาตลอดทั้งวัน เมื่อมาถึงมะละกาเป็นเวลาใกล้ค่ำ ร่างกายเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้าจนเดินไม่ไหวแล้ว ทางเลือกจึงต้องเป็นการล่องเรือชมแม่น้ำมะละกายามค่ำคืนแทน ซึ่งทำให้ประทับใจกับความสวยงามและวิถีชีวิตของชาวเมืองมะละกาได้เป็นอย่างดี
ถึงเวลามาล่องเรือชมความงามในยามค่ำคืนของแม่น้ำมะละกา หัวใจของเมืองมรดกโลกแล้วค่ะ
