โลกในศตวรรษที่ 21 ต้องการพลเมืองที่รู้คณิตศาสตร์ แต่เด็กไทยยังมีความรู้และทักษะทางคณิตศาสตร์ในระดับที่ไม่น่าพึงพอใจ ดังเห็นได้จากผลการทดสอบระดับชาติทุกๆปี ด้วยเหตุนี้ จึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องยกระดับการศึกษาไทยให้ทัดเทียมกับนานาชาติ ทั้งนี้ การศึกษาคณิตศาสตร์ที่ดีไม่ได้ขึ้นอยู่กับหลักสูตรหรือเทคโนโลยี แต่ขึ้นอยู่กับครูเป็นสำคัญ
การจัดประสบการณ์ให้เหมาะสมกับวัยและพัฒนาการของเด็กเป็นสิ่งสำคัญ และจำเป็นอย่างยิ่ง เพราะเด็กในช่วง 5 ปีแรกเกิดของชีวิตจะมีพัฒนาการทั้งทางด้านร่างกาย อารมณ์ – จิตใจ สังคม และสติปัญญา เจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว เป็นวัยแห่งการเรียนรู้และต้องการการส่งเสริมพัฒนาการที่ถูกต้อง ดังนั้นจึงเป็นหน้าที่ของครูและผู้เกี่ยวข้องกับเด็กปฐมวัยจะต้องจัดประสบการณ์ เพื่อเสริมสร้างการเรียนรู้ให้แก่เด็ก ทั้งนี้เพื่อให้เด็กเจริญเติบโตมีพัฒนาการอย่างเต็มศักยภาพ และความสามารถของแต่ละบุคคล
ความสำคัญของคณิตศาสตร์
คณิตศาสตร์มีความสำคัญยิ่งต่อการพัฒนาความคิด ทำให้มนุษย์มีความคิดอย่างมีเหตุผล เป็นระบบ มีแบบแผน ตลอดจนการพัฒนาความคิด ริเริ่มสร้างสรรค์ และสามารถวิเคราะห์ปัญหาหรือสถานการณ์ได้อย่ารอบคอบ ช่วยให้คาดการณ์ วางแผนการแก้ปัญหา และนำไปใช้ในชีวิตประจำวันได้อย่างเหมาะสม และคณิตศาสตร์ยังเป็นเครื่องมือในการศึกษาทางด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และศาสตร์อื่นๆ
เด็กปฐมวัยเป็นวัยเริ่มต้นแห่งการเรียนรู้ มีความอยากรู้อยากเห็น ช่างสังเกต ชอบสำรวจสิ่งต่างๆรอบตัว คณิตศาสตร์สามารถพัฒนาและเสริมสร้างให้เด็กรู้ เข้าใจธรรมชาติและสิ่งต่างๆรอบตัว การที่เด็กมีความรู้ ความเข้าใจ มีทักษะและกระบวนการทางคณิตศาสตร์ มีเจตคติที่ดีต่อคณิตศาสตร์ ไม่เพียงส่งผลให้เด็กประสบความสำเร็จในการเรียนรู้ทางคณิตศาสตร์เท่านั้น แต่จะส่งผลต่อการเรียนรู้ในศาสตร์อื่นๆ คณิตศาสตร์จึงมีบทบาทสำคัญทั้งในการเรียนรู้ และมีประโยชน์ต่อการดำเนินชีวิต การเรียนรู้คณิตศาสตร์ระดับปฐมวัย มุ่งหวังให้เด็กทุกคนได้เตรียมความพร้อมด้านต่างๆ ทางคณิตศาสตร์ อันเป็นพื้นฐานการเรียนรู้คณิตศาสตร์ ในชั้นประถมศึกษา โดยกำหนดสาระหลักที่จำเป็นสำหรับเด็กปฐมวัย ดังนี้
1. จำนวนและการดำเนินการ
2. การวัด ความยาว น้ำหนัก ปริมาตร เงิน และเวลา
3. เรขาคณิต ตำแหน่ง ทิศทาง ระยะทาง รูปเรขาคณิตสามมิติและรูปเรขาคณิตสองมิติ
4. พีชคณิต แบบรูปและความสัมพันธ์
5. การวิเคราะห์และความน่าจะเป็น การเก็บรวบรวมข้อมูลและการนำเสนอ
6. ทักษะและกระบวนการทางคณิตศาสตร์ การแก้ปัญหา การให้เหตุผล การสื่อสาร การสื่อความหมายทางคณิตศาสตร์และการนำเสนอ การเชื่อมโยงความรู้ต่างๆ และมีความคิดริเริ่มสร้างสรรค์
แม้ว่าคณิตศาสตร์จะเป็นองค์ประกอบสำคัญในชั้นปฐมวัย แต่ครูปฐมวัยอาจรู้สึกไม่ค่อยถนัดในวิชาคณิตศาสตร์ ความวิตกกังวลของครูมักเกิดจากประสบการณ์ของตนเอง การเรียนคณิตศาสตร์ในชั้นปฐมวัยครูอาจนับสิ่งของต่างๆ หรืออ่านหนังสือเกี่ยวกับการนับเลขพร้อมกันกับเด็ก ครูปฐมวัยจะมีความคุ้นเคยกับแนวคิดของหลักสูตรการบูรณาการอยู่แล้ว ครูอาจพัฒนาเกมคณิตศาสตร์เพื่อนำไปใช้ร่วมกับหนังสือที่เด็กๆ ชื่นชอบ รวมทั้งวางแผนการแสดงบทบาทสมมติ และการเตรียมตัวสำหรับไปทัศนศึกษา หรือจัดกิจกรรมที่ช่วยอธิบายและแก้ปัญหาทางคณิตศาสตร์ทำให้ช่วยขยายความรู้ของเด็กได้ ซึ่งจะสร้างความคิดรวบยอดทางคณิตศาสตร์ และปูพื้นฐานการเรียนรู้ตามแนวทางสะเต็มศึกษาให้แก่เด็กๆ ได้เป็นอย่างดี
บรรณานุกรม
บรรพต พรประเสริฐ. รูปแบบการจัดประสบการณ์ตามหลักปรัชญาเศรษฐกิจพอเพียงสำหรับเด็กปฐมวัย. กรุงเทพฯ : มหาวิทยาลัยราชภัฏสวนสุนันทา.
มูมอร์ แซลลี่. (2558). การจัดการเรียนรู้ STEM ในระดับปฐมวัย. กรุงเทพฯ : นานมีบุ๊คพับลิเคชั่น.
แมคโดนัลด์ ชารอน. (2559). 150 กิจกรรมสร้างทักษะทางคณิตศาสตร์. กรุงเทพฯ : นานมีบุ๊ค.
สถาบันส่งเสริมการสอนวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี (สสวท.) กระทรวงศึกษาธิการ. (2551). คู่มือกรอบมาตรฐานการเรียนรู้คณิตศาสตร์ปฐมวัย. พุทธศักราช 2546. กรุงเทพฯ : แอดวานซ์ พริ้นติ้ง เซอร์วิช.
