ตลาดนัด คือตลาด ที่มีการกำหนดวันเปิดซื้อขายเป็นบางวันหรือบางเวลา ปกติจะมีผู้คนคึกคักทั้งผู้ซื้อและผู้ขาย สินค้าอาจวางขายกับพื้นหรือวางบนโต๊ะหรือแผงที่สร้างขึ้นอย่างหยาบๆ นอกจากนี้ยังอาจมีรถกระบะวางขายสินค้าเบ็ดเตล็ดจำพวกของใช้ในครัวมาวางขายด้วย มักมีการขายอาหารปรุงเสร็จและขนมสำหรับผู้จับจ่ายซื้อขายในตลาดนัดด้วย  อาจจัดในสถานที่ที่แน่นอน หรือเปลี่ยนสถานที่ก็ได้ มีกำหนดซื้อขายเพียงไม่กี่วันต่อสัปดาห์ นอกจากนี้ตลาดนัดยังอาจขายสินค้าที่หลากหลาย ไม่จำเป็นต้องขายอาหารสดเพียงอย่างเดียว เช่น เสื้อผ้า แผงหนังสือ เป็นต้นhttp://th.wikipedia.org/wiki

         เมื่อสองปีที่ผ่านมา  เวลากลับจากโรงเรียนเย็นวันศุกร์ฉันจะแวะไปซื้อของที่ตลาดนัดบ้านแยง  เพียงไม่นานก็ห่างหายไป  อาจจะมีคนซื้อขายน้อย  ส่วนปีกลายนี้มีตลาดนัดที่บ้านทรัพย์ไพรวัลย์ในตอนเย็นวันอังคาร  ฉันเคยไปที่ตลาดนัดแห่งนี้เพียงไม่กี่ครั้ง

         สำหรับปีนี้มีตลาดนัดบนถนนมิตรภาพมากขึ้นวันจันทร์หน้าโรงเรียนวังทองพิทยาคม  วันอังคารที่ทรัพย์ไพรวัลย์  วันพุธที่หน้าค่ายสฤษดิ์เสนา  วันพฤหัสบดีที่หน้าวัดแก่งโสภา  และที่หน้าค่ายสฤษดิ์เสนา (ฝั่งขวามือ) วันศุกร์ที่หน้าค่ายสฤษดิ์เสนา วันเสาร์ที่ทรัพย์ไพรวัลย์  และวันอาทิตย์ที่หน้าค่ายสฤษดิ์เสนา แต่สัปดาห์นี้เหลือตลาดนักเพียง ๖  แห่งคือวันจันทร์ที่หน้าโรงเรียนวังทองฯ นั้นงดไป 

         ที่ตลาดนัดแถบบ้านนอก  นับเป็นโอกาสดีของชาวบ้านที่ไม่ต้องนำผัก ผลไม้ไปขายยังตลาดในเมืองที่ไกล ๆ เสียค่ารถและการเดินทางลำบาก  คนแก่คนเฒ่าไม่ว่าชายหรือหญิงจะนำสิ่งของมาขายเป็นผักพื้นบ้านหลากหลายชนิด  กุ้ง หอย ปลา ปูที่หาได้เองโดยไม่ต้องลงทุนซื้อ  ส่วนใหญ่สิ่งที่ไม่จำเป็นฉันไม่ได้ช่วยซื้อทั้ง ๆ ที่ใจอยากจะช่วย  ซึ่งทำให้ไม่สบายใจนึกเปรียบเทียบกับ "แต่ละวันที่เราจ่ายไปกับรายได้จาการขายผักของคนเหล่านี้"

        เย็นนี้ก็เหมือนเช่นที่ผ่านมา ฉันและเพื่อนแวะที่ตลาดนัดหน้าค่ายสฤษดิ์เสนา  เดินชมร้านผักพื้นบ้าน  ตั้งใจว่าจะชำระความไม่สบายใจที่ติดค้างมาหลายวันคือ "คุณลุงคนหนึ่งอายุประมาณ ๕๐ กว่า ๆ ขายผักพื้นบ้านมีหน่อไม้ ผักกูด ผักหนาม ผักปังและมะเขือ  คุณลุงส่งยิ้มให้เมื่อฉันเดินผ่านไป และเรียกซื้อเมื่อไปถึงหน้าร้านเขา"   ฉันได้แต่ยิ้มให้และไม่ซื้อ คุณลุงมีสีหน้าเจื่อนลงเล็กน้อย  เมื่อฉันขับรถกลับบ้านระหว่างทางฉันรู้สึกไม่สบายใจ  และคิดว่า "น่าจะช่วยซื้อผักของเขาบ้าง ๕-๑๐ บาทก็ยังดี  เขาจะได้มีกำลังใจ หรือเงินเล็กน้อยอาจมีคุณค่าต่อชีวิตของใคร ๆ อีกหลายคนก็ได้"  วันนี้ฉันรู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อยที่ได้ช่วย "ซื้อผัก ๒ กำและถั่วฝักยาว ๑ กำ" คุณลุงใช้ใบตองห่อผักและถั่วให้อย่างดี 

         สิ่งที่ฉันต้องการในวันนี้คือพริกขี้หนู  ซึ่งต้นที่ฉันปลูกไว้นอกรั้วบ้านเติบโตไม่ทัน  เพราะรดน้ำไม่สม่ำเสมอและแสงแดดแรงมาก  ที่ตลาดนัด...ฉันเจอพริกแต่ยังไม่ซื้อ ใช้วิธีการยิ้มให้แม่ค้าและมองที่ถุงพริก  แม่ค้าบอกว่า "ถุงละ ๑๐ บาทค่ะ"  ฉันคิดว่ามันแพงเพราะมีพริกน้อยมาก   จึงเดินผ่านไป

          แล้วสายตาของฉันได้มองเห็นอีกเจ้าหนึ่งมีถุงพริกวางอยู่ ๔ ถุงและมีพริกน้อยกว่าเจ้าเดิมเกือบครึ่ง  คิดว่าคงราคาถุงละ ๕ บาท  และควรซื้อเพียงแค่นี้เพราะไม่ทานเผ็ดจัด "  ถือโอกาสไปหยิบ ๑ ถุงกำลังจะส่งเหรียญ แต่แม่ค้าเร็วกว่าฉันส่งเสียงบอกว่า "๑๐ บาทค่ะ"  เมื่อหยิบจับของเขาแล้วควรซื้อ แพงกว่าและมีน้อยกว่าเจ้าแรกอีก

         แม้ว่าจะจ่ายเท่ากันและได้พริกไม่มากเหมือนเจ้าแรก  แต่ก็รู้สึกสบายใจที่ได้ช่วยคุณลุงคนนั้นซื้อผักแล้ว  แม่ค้าคนขายพริกบอกว่า  "ฝนแล้งไม่มีน้ำรดต้นพริกทำให้พริกเหี่ยวแห้งและไม่มีพริก ผักอื่น ๆ ก็ล้มตาย"

         นอกจากพริกแล้วผักอื่น ๆ ก็ดูจะราคาสูงขึ้น  และไม่อวบงามเหมือนที่เคยเห็น   ส่วนตลาดนัดก็ผุดขึ้นผุดลง  และมีตลาดนัดแทบทุกวันบนถนนมิตรภาพ  ก็อดที่จะคิดไม่ได้ว่าอะไร ๆ ดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปพร้อมกับความเปลี่ยนแปลงของธรรมชาติ