โรเบิร์ต บอล์ย (Robert Boyle) ใน ค . ศ . 1663 เขาสังเกตเห็นว่าซิลเวอร์คลอไรด์ (AgC1) สามารถเปลี่ยนเป็นสีเข้มเมื่อถูกแสงสว่าง แต่เขาคิดว่าสารเคมีนั้นเป็นสีเข้มเพราะถูกอากาศ ไม่ได้คิดว่าจะเป็นผลจากแสงสว่าง
โจฮัน ไฮริช ซูลท์ (Johann Heinrich Schulze) ค . ศ . 1687 - 1744 เป็นนักเคมีชาวเยอรมัน เขาได้นำสารผสมของธอลัด ซิลเวอร์ และกรดไนตริกบรรจุในขวดแก้ว แล้วเขย่าให้เข้ากันจะได้เกลือเงินสีขาว แล้วนำกระดาษดำเจาะเป็นตัวอักษรนำไปพันรอบขวดนั้น ต่อจากนั้นนำไปถูกแสงสว่างทำให้เงินไนเตรทเป็นสีม่วงแก่ตรงส่วนที่ได้รับแสงสว่าง เมื่อนำกระดาษดำออกจะเห็นตัวอักษรปรากฏอยู่ในขวด แต่ภาพอักษรนั้นเมื่อถูกแสงสว่างนาน ๆ ก็จะเปลี่ยนเป็นสีม่วงแก่จนหมด เมื่อเขาทดลองซ้ำโดยให้ได้รับความร้อนจากเปลวไฟ ปรากฏว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น จากผลการทดลองทั้งสองครั้งสรุปได้ว่าสิ่งที่ทำให้สีของสารผสมในขวดเปลี่ยนไปเป็นแสงสว่างจากดวงอาทิตย์ ไม่ใช่เป็นเพราะความร้อนจากเปลวไฟ
โธมัส เวกวูด (Thomas Wedgwood) ค . ศ . 1771-1805 ชาวอังกฤษได้พยายามทำภาพถ่ายชนิดถาวร โดยอาศัยแสงสว่าง แล้วนำกระดาษหรือหนังสัตว์ชนิดอ่อนแช่ในน้ำยาซิลเวอร์ไนเตรท นำแผ่นแก้วซึ่งมีรูปวาดทับกระดาษหรือหนังสัตว์ที่จุ่มด้วยน้ำยาซิลเวอร์ไนเตรท ต่อจากนั้นนำไปถูกแสงสว่างจะได้พื้นภาพเป็นสีดำ ส่วนตัวภาพสีขาวเมื่อทดลองซ้ำอีกครั้งโดยใช้ใบไม้วางทับแทนปรากกว่าได้ภาพเช่นการทดลองครั้งแรก
โยเซฟ ไนซ์โพ เนียพซ (Joseph Nicephore Niepce) ชาวฝรั่งเศสได้ทำภาพเนกาตีฟ ในปี ค . ศ . 1816 โดยถ่ายด้วยกล้องที่ใช้เลนส์นูนทั้งสองข้าง ได้ตั้งข้อสังเกตว่าส่วนที่เป็นสีดำของวัตถุเมื่อถ่ายออกมาจะได้ภาพเป็นสีขาว ส่วนที่เป็นสีขาวจะได้เป็นสีดำ คือ ได้ภาพสีดำ - ขาว กลับตรงข้ามกับวัตถุจริง และได้คิดวิธีการที่จะอัดภาพเนกาตีฟขึ้น เพื่อให้ได้ภาพที่มีสีดำ - ขาว เหมือนวัตถุจริง
