ใครว่า... หญ้าไร้ประโยชน์ สาระดี ดี คุณประโยชน์ล้นเหลือสำหรับคนรักสุขภาพ

 

 

หญ้าหวาน : มหัศจรรย์ของความหวาน

       พืชต่างๆบนโลกนี้มีอยู่มากมายหลายชนิดให้คุณประโยชน์หลากหลายแตกต่างกันไปตามสรรพคุณของตัวมันเอง แต่ใครจะรู้บ้างว่าพืชที่สามารถทดแทนความหวานได้มากกว่าน้ำตาลทรายถึง 250-300 เท่า มีคุณสมบัติเป็นรสหวานที่ไม่ก่อให้เกิดพลังงาน ซึ่งมีมานานและปลูกกันอย่างแพร่หลายแทบภาคเหนือของประเทศไทย จึงมีความสำคัญต่อการนำมาใช้สำหรับผู้ที่มีปัญหาทางการเกิดโรค เช่น พวกโรคอ้วน โรคเบาหวาน และพืชที่ว่านี้ก็คือ หญ้าหวาน
      หญ้าหวาน เป็นพืชที่มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Stevia rebaudiana Bertoni มีลักษณะเป็นไม้ล้มลุกอายุหลายปี สูง 30-90 เซนติเมตร ลำต้นกลม เล็ก เรียว ใบเดี่ยวรูปหอกปลายแหลม กว้าง 10-15 มิลลิเมตร ยาว 30-40 มิลลิเมตร ก้านสั้น ขอบจักฟันเลื่อย รสหวานจัด ดอกเล็กๆกลม กลีบรูปไข่สีขาวเล็กมาก เกสรตัวผู้เป็นสีขาวงอไปมายื่นออกมาเล็กน้อย ออกเป็นช่อที่ปลายกิ่ง
     สภาพแวดล้อม เป็นพืชพื้นเมืองของประเทศบราซิล มีการค้นพบโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกาใต้ เมื่อปี 1887 โดย มีชาวพื้นเมืองปารากวัย ใช้สารนี้ผสมกับชากินมากว่า 1,500 ปี ต่อมา ญี่ปุ่นนำมาใช้อย่างกว้างขว้าง ตั้งแต่ปี 1982 สำหรับประเทศไทยเพิ่งมีการนำมาปลูกเมื่อปี 2518 เขตที่ปลูกกันมากได้แก่ เชียงใหม่ เชียงราย ลำพูน พะเยา แต่ปลูกได้ผลดีที่สุดที่น่าน ภาคเหนือเป็นพื้นที่ที่เหมาะสม เนื่องจากหญ้าหวานชอบอากาศค่อนข้างเย็น อุณหภูมิประมาณ 20-26 องศาเซลเซียสและขึ้นได้ดีเมื่อปลูกในพื้นที่สูงจากระดับน้ำทะเลประมาณ 600-700 เมตร
     ประโยชน์และวิธีใช้ จากการศึกษาของทีมวิจัย มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ได้ข้อสรุปว่า สารสกัดจากหญ้าหวาน “สตีวิโอไซด์” ปลอดภัยทุกกรณี และค่าสูงสุดกินได้ถึง 7.938 มก/กก. การใช้หญ้าหวานอย่างปลอดภัย คือประมาณ 1-2 ใบ ต่อเครื่องดื่ม 1 ถ้วย หรือสูงสุดกินได้ถึง 7.9 กรัมต่อวัน ซึ่งสูงมากเปรียบเทียบได้กับการกินผสมกาแฟหรือเครื่องดื่มถึง 73 ถ้วยต่อวัน ซึ่งเป็นไปไม่ได้เพราะสำหรับคนส่วนใหญ่กินกันประมาณ 2-3 ถ้วยต่อวันก็เพียงพอ หญ้าหวานยังช่วยเพิ่มการกินอาหารและลดความขมได้ ใช้สำหรับผู้ที่ต้องการควบคุมน้ำหนักหรือผู้ที่ป่วยเป็นโรคเบาหวาน ลดน้ำตาลในเส้นเลือดและไขมันในเส้นเลือดสูงได้ การใช้ในรูปแบบของใบแห้ง สามารถบดเป็นผงผสมอาหารหรือชงน้ำดื่ม หรือจะใช้ในรูปแบบของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปเป็นซองก็มีเช่นกัน
     หญ้าหวานจึงเป็นอีกหนึ่งทางเลือกสำหรับผู้ที่เป็นโรคดังกล่าวเพื่อช่วยในการรักษาหรือผู้ที่รักสุขภาพ เพราะการใช้สารที่มาจากธรรมชาติปราศจากสิ่งเจือปนทางเคมีย่อมทำให้ร่างกายแข็งแรงและมีภูมิคุ้มกันโรคต่างๆ แต่ทั้งนี้ทั้งนั้นการใช้จะต้องใช้ให้ให้ถูกวิธี อยู่ในปริมาณที่เหมาะสม ผู้ป่วยควรได้รับการดูแลควบคุมจากแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ การใช้ที่ถูกต้องจะส่งเสริมให้ร่างกายได้รับประโยชน์สูงสุด

เอกสารอ้างอิง
วุฒิ วุฒิธรรมเวช. 2540. สารานุกรมไทยรวมหลักเภสัชกรรมไทย. พิมพ์ครั้งที่ 1.

กรุงเทพมหานคร :โอเดียนสโตร์.
มูลนิธิสุขภาพไทย. 2548 (สิงหาคม,31). หญ้าหวาน [Online]. Available URL:       
               http://www.thaihof.org/heal/bugyar/Stevia.html
สถาบันการแพทย์ไทย. 2548 (กันยายน,10). หญ้าหวาน:ถึงเวลาหญ้าหวานกู้ชาติ [Online]. Available URL: http://www.dtam.moph.go.th/ittm_web/herbs/herbal09.htm