สารอุ้มน้ำ ขาดน้ำ

สารอุ้มน้ำ หรือที่เรียกกันโดยทั่วไปว่า “โพลิเมอร์” นับว่ามีความจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับอาชีพการทำเกษตร เพราะความต้องการที่จำเป็นในการเจริญเติบโตของพืชอย่างหนึ่งนั้นคือ “น้ำ” ถ้าปลูกพืชในที่ห่างไกลทุรกันดารจากระบบชลประทานหรือพื้นที่ที่ขาดแหล่งน้ำเห็นทีจะต้องทำใจยอมรับความเสียหายไว้แต่เนิ่น ๆ เลยจะดีที่สุด เพราะพืชจะไม่สามารถที่จะเจริญเติบโตได้อย่างแน่นอน   “โพลิเมอร์” จึงเป็นสิ่งที่โดดเด่นในการนำเข้ามาตอบโจทย์แก้ปัญหาดังกล่าวได้อย่างเหมาะสมที่สุด เพราะมีความสามารถที่จะอุ้มน้ำได้หลายร้อยเท่าของน้ำหนักโมเลกุลและกักเก็บรักษาน้ำมิให้สูญเสียไหลผ่านลึกผ่านเลยไปจากที่ระดับของรากพืชอาศัยอยู่  ช่วยให้พืชได้รับน้ำอย่างต่อเนื่องสม่ำเสมอ ผู้ปลูกไม่ต้องเสียเวลารดน้ำอยู่บ่อย ๆ ช่วยให้การเจริญเติบโตของต้นไม้เป็นไปอย่างต่อเนื่องยั่งยืน พืชไม่เกิดปัญหาชะงักงันจากการขาดแคลนน้ำ

โพลิเมอร์คือ สารประเภทแป้งชนิดหนึ่งที่มีโครงสร้างซับซ้อนหรือกลุ่มคาร์โบฮัยเดรทขนาดใหญ่ที่เกิดจากการสังเคราะห์ขึ้นทางเคมี เป็นโพลีแซคคาไรด์ ที่เรียกว่า ครอส-ลิงค์  โพลีเอคริลาไมด์ โคโพลิเมอร์ (Cross linked polyacrylamide copolymer) ในปัจจุบันปันมีการนำเข้ามาจากหลากหลายแหล่ง คุณสมบัติก็แตกต่างกันไปบ้างดูดน้ำได้อย่างรวดเร็วแต่ปลดปล่อยออกมาให้พืชได้น้อย บางชนิดจะค่อย ๆ ดูดน้ำเข้าไปและปลดปล่อยน้ำออกมาได้ดีกว่า ดังนั้นจึงต้องสังเกตและพิจารณาให้เหมาะสม มิฉะนั้นก็จะทำให้สูญเสียโอกาสของการใช้งานไป

โพลิเมอร์แห้งเมื่อสัมผัสกับน้ำ ก็จะก็จะปล่อยให้โมเลกุลของน้ำซึมซับผ่านเข้าไปสะสมอยู่ภายใน และพองขยายเพิ่มขึ้นตามปริมาณของน้ำ  ซึ่งความสามารถของโพลิเมอร์ที่อุ้มน้ำได้มีมากถึง 200 – 400 เท่าขึ้นอยู่กับคุณภาพของน้ำและเวลาในการแช่ด้วย โดยปรกติจะแช่กันข้ามคืนก่อนใช้งานเพื่อให้โพลิเมอร์ดูดซึมกักเก็บน้ำไว้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ หลังจากนั้นจึงค่อยนำไปใช้งานตามความต้องการ บ้างก็นำไปรองก้นหลุมปลูกเพื่อช่วยรักษาอัตราการรอดของต้นกล้า บ้างก็นำไปใส่ไว้ในหลุมที่ขุดเตรียมไว้ข้างลำต้นในกรณีที่ปลูกลงไปแล้ว และกำลังเจอปัญหาขาดน้ำจากภาวะฤดูกาลที่แห้งแล้งก็สามารถที่จะทำได้ ลักษณะของโพลิเมอร์เมื่ออุ้มน้ำเต็มที่แล้วจะมีลักษณะคล้ายวุ้นหรือเจลใสๆ ควรต้องระมัดระวังและเก็บรักษาไว้ให้ห่างจากมือเด็ก

จากคุณสมบัติดังกล่าวของโพลิเมอร์ที่มีความสามารถในการดูดซึมและอุ้มน้ำได้ดี จึงมีความเหมาะสมที่จะนำไปประยุกต์ใช้ในแวดวงการเกษตรเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะกับกลุ่มเกษตรกรที่กำลังเริ่มหลุมปลูกใหม่ๆ เช่นอยู่ในช่วงที่กำลังจะปลูกสักทอง สะเดา ตะกู เพาล์โลเนีย ยางพารา ปาล์มและไม้ผลไม้ยืนต้นอื่นๆ จะช่วยทำให้ต้นกล้ารอดสูงถึง 99 เปอร์เซ็นต์  ซึ่งถือว่ามีความคุ้มค่ากว่าการที่จะปล่อยให้ต้นกล้าตายและซื้อต้นพันธุ์มาปลูกซ่อมใหม่ ซึ่งจะเสียทั้งเวลา แรงงาน ปุ๋ยและเงินในจำนวนที่มากกว่า โพลิเมอร์ราคาตามท้องตลาดประมาณ 400 บาท เมื่อนำมาแช่น้ำขยายจนพองเต็มที่แล้วจะได้ประมาณ 200 -300 ลิตร ก็จะทำให้ต้นทุนของโพลิเมอร์เหลือเพียงลิตร 1 – 2 บาทเท่านั้น เมื่อนำไปใช้รองก้นหลุมจะตกราคาหลุมละ 1 -2 บาท ซึ่งเป็นตัวเลขที่น่าลงทุนเป็นอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับราคาของต้นพันธุ์บวกค่าแรงค่าปุ๋ยที่จะต้องเพิ่มลงไปใหม่

มนตรี   บุญจรัส

www.thaigreenagro.com