จริยธรรม ( Ethics ) ความหมายจริยธรรม มาจากคำ 2 คำ คือ
- จริย หมายถึง ความประพฤติ
- ธรรม มีความหมายหลายอย่าง เช่น ความดี หลักคำสอนทางศาสนา หลักปฏิบัติ
ดังนั้นเมื่อคำทั้งสองมารวมกัน จริยธรรม ก็หมายถึง หลักความประพฤติหรือแนวทางแบบอย่างของความประพฤติ เป็นข้อประพฤติปฏิบัติ ศีลธรรม กฏศีลธรรมจริยธรรมในสังคมไทย ปัจจุบัน ได้สรุปไว้ว่า จริยธรรม หมายถึง แนวทางประพฤติปฏิบัติตนเพื่อการบรรลุถึงสภาพชีวิตอันทรงคุณค่าพึงประสงค์
กล่าวโดยสรุปจริยธรรม ก็คือ หลักการประพฤติปฏิบัติตนให้เป็นคนดี โดยทั่วไป จริยธรรม มักอิงอยู่กับศาสนา เพราะคำสอนทางศาสนามีส่วนสร้างระบบจริยธรรมให้สังคม สำหรับในสังคมไทย จะเห็นได้ชัดเจนว่า หลักธรรมของพระพุทธศาสนาได้กำหนดหลักปฏิบัติไว้ให้พุทธศาสนิกชนปฏิบัติในชีวิตประจำวัน แต่ทั้งนี้ไม่ได้หมายความว่า จริยธรรมถูกกำหนดให้อยู่บนพื้นฐานคำสอนของศาสนาเพียงอย่างเดียว เพราะจริยธรรมยังมีมาจาก วัฒนธรรม ขนบธรรมเนียมประเพณี อีกด้วย
