อาหารเช้าเป็นหนึ่งในมื้ออาหารซึ่งจะรับประทานก่อนอาหารกลางวันหรืออาหารเย็น ส่วนใหญ่อาหารเช้าจะรับประทานในตอนเช้า

คำว่าอาหารเช้าในภาษาอังกฤษ (Breakfast) มาจากแนวคิดอุปมาว่าการนอนของมนุษย์เราเท่ากับการอดอาหาร (to fast) อาหารเช้าจึงเป็นอาหารมื้อแรกที่รับประทานหลังจากตื่นนอน เป็นอาหารมื้อแรกที่รับประทานหลังจาก "อดอาหาร" (to "break" the "fast" - ยุติหรือเลิกการอดอาหาร)

โดยทั่วไปแล้วชาวไทยนิยมรับประทานข้าวเป็นอาหารเช้า โดยถือเป็นอาหารมื้อหลัก แต่มีความแตกต่างกันไปในแต่ละท้องถิ่น เช่น ทางภาคเหนือและอีสานรับประทานข้าวเหนียว ภาคกลางและภาคใต้รับประทานข้าวเจ้าเป็นหลัก แต่ในปัจจุบัน ในบางกลุ่มหรือบางถิ่นอาจนิยมรับประทานอาหารเบาๆ เช่น ปาท่องโก๋ กับเครื่องดื่มเช่น กาแฟ หรือ น้ำเต้าหูหรือ ขนมปัง กับกาแฟ หรือในภาคใต้บางท้องถิ่น อาจรับประทานติ่มซำและน้ำชา เป็นอาหารเช้า

แอฟริกา

อาหารมื้อเช้าในทวีปแอฟริกาจะแตกต่างกันไปตามภูมิภาค เช่น

  • ในประเทศอัลจีเรีย อาหารเช้าจะประกอบไปด้วยกาแฟ ทานคู่กับขนมปังฝรั่งเศสกับเนยหรือแยม
  • ในประเทศแคเมอรูน อาหารเช้าจะเรียบง่ายแต่จะอิ่มไปจนถึงมื้อกลางวัน ส่วนใหญ่จะประกอบไปด้วยขนมอบที่เรียกว่าเบนเย ซึ่งจะทานกับถั่วหรือจุ่มลงในบุยยี (Bouilli) ที่หวานและเหนียว บางคนจะกินไข่ดาว หรือไข่ม้วนยัดไส้ถั่ว เส้นสปาเก็ตตี้หรือปลาซาดีนส์

 ประเทศจีน ไต้หวันและฮ่องกง

อาหารเช้าของชาวจีนก็แตกต่างกันไปตามภูมิภาคเช่นกัน อาหารเช้าแบบตะวันตกจะไม่ได้รับความนิยมนักยกเว้นในฮ่องกงและไต้หวัน ทางตอนเหนือของจีน อาหารเช้ามักประกอบไปด้วยหมั่นโถว เฉาปิ่ง ซาลาเปา ทานคู่กับน้ำนมถั่วเหลืองหรือชาจีน

 ประเทศตะวันตก ยุโรป สหรัฐอเมริกา ออสเตเลีย

อาหารเช้าของชนชาวตะวันตก เรียกโดยทั่วไป คือคอนติเนนตัลแบรกแฟส และอเมริกันเบรกแฟส

  • คอนติเนนตัลแบรกแฟส ประกอบด้วยผลไม้สด หรือน้ำผลไม้ ขนมปังปิ้ง ขนมปังเดนนิสแพสตรี โครซอง แยมผลไม้ เนย น้ำชา หรือกาแฟ
  • อเมริกันแบรกแฟส ประกอบด้วยผลไม้สด หรือน้ำผลไม้ ขนมปังปิ้ง ขนมปังเดนนิสแพสตรี โครซอง แยมผลไม้ เนย คอนแฟรครับประทานกับนมสด(ข้าวธันยาพืช)ใข่ดาว หรือใข่กวน หรือใข่โอมเลท (ใข่ม้วน)รับประทานพร้อมกับหมูแฮม แบคอน ไส้กรอก หรือแพนแค็ก หรือบัฟเฟิลราดด้วยน้ำเชื่อมมาเบิล น้ำชา หรือกาแฟ