สินค้าเกษตรและอาหาร เป็นสินค้าส่งออกที่สำคัญและเป็นแหล่งรายได้หลักอย่างหนึ่งของประเทศไทย แต่มูลค่าการส่งออกสินค้าดังกล่าวไปยังตลาดสหภาพยุโรปก็ยังมีมูลค่าไม่สูงนัก เมื่อเทียบกับประเทศเพื่อนบ้าน อาทิ จีน เวียดนาม โดยมีอุปสรรคสำคัญคือเรื่องมาตรฐานสินค้า การที่จะเข้าถึงตลาดในประเทศพัฒนาแล้วอื่นๆ โดยเฉพาะสหภาพยุโรปซึ่งเป็นตลาดที่มีกำลังซื้อสูงนั้น ผู้ผลิตของไทยจะต้องพัฒนาคุณภาพและยกระดับสินค้าของตนให้ได้มาตรฐานเป็นที่ยอมรับในระดับสากล เพราะผู้บริโภคในปัจจุบันให้ความสำคัญในเรื่องคุณภาพความปลอดภัยของอาหารและผลกระทบต่อ สิ่งแวดล้อม ดังนั้นการพัฒนาระบบโครงสร้างพื้นฐานด้านคุณภาพและประสิทธิภาพของบริการ (MSTQ System หรือ Quality Infrastructure) ให้เป็นที่ยอมรับตามมาตรฐานสากลจึงกำลังได้รับความสนใจ เพราะเป็นปัจจัยสำคัญที่จะช่วยเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันในตลาดโลกได้
ตั้งแต่ปี 2549 เป็นต้นมา สำนักงานความร่วมมือทางวิชาการของเยอรมัน (GTZ) องค์กรที่ดำเนินงานเพื่อการพัฒนาอย่างยั่งยืน และสถาบันมาตรวิทยาแห่งชาติของเยอรมัน (PTB) ได้ร่วมมือกับสภาหอการค้าแห่งประเทศไทย และสถาบันต่างๆ ของไทยดำเนินโครงการเพื่อพัฒนาระบบโครงสร้างพื้นฐานด้านคุณภาพของประเทศไทยในภาคเกษตรและการแปรรูปอาหาร โครงการที่สำคัญได้แก่ การส่งเสริมและสนับสนุนเกษตรกร ผู้ปลูกผักและผลไม้รายย่อยในการบริหารจัดการคุณภาพผลผลิตให้ได้ตามมาตรฐาน GLOBALGAP เพื่อให้สามารถเข้าถึงตลาดที่มีมูลค่าสูงทั่วโลกได้ นอกจากนี้ยังได้ดำเนินงานเพื่อพัฒนาระบบรับรองคุณภาพของ ThaiGAP ให้เทียบเคียงกับ GLOBALGAP ซึ่งเป็นมาตรฐานที่สำคัญและได้รับการยอมรับอย่างแพร่หลายในทวีปยุโรป เอเชีย ละตินอเมริกา และแอฟริกา ภายใต้ความร่วมมือดังกล่าว ได้มีการให้คำปรึกษาด้านระบบ การจัดการคุณภาพขั้นตอนการตรวจสอบภายในแก่เกษตรกร การสร้างผู้เชี่ยวชาญเพื่อให้คำปรึกษา และเพื่อให้เกษตรกรสามารถเข้าใจและปฏิบัติตามข้อกำหนดได้อย่างถูกต้อง จึงได้มีการแปลกฎระเบียบต่างๆ ของมาตรฐาน GLOBALGAP เป็นภาษาไทย ประเทศไทยนับเป็นประเทศแรกในทวีปเอเชียที่มีข้อมูลดังกล่าวเป็นภาษาประจำชาติอยู่ในเว็บไซต์ของ GLOBALGAP หลังจากที่ได้ดำเนินกิจกรรมร่วมกับสถาบันต่างๆ ในประเทศไทยมาเป็นเวลากว่า 2 ปี เมื่อเร็วๆ นี้ GTZ และ PTB จึงได้จัดการประชุมขึ้นเพื่อรายงานความคืบหน้าและผลสำเร็จที่ผ่านมา รวมทั้งทบทวนวัตถุประสงค์ แนวทางในการพัฒนาระบบโครงสร้างพื้นฐานด้านคุณภาพ และการสร้างเครือข่ายการประสานเชื่อมโยงการปฏิบัติงานด้านคุณภาพของสถาบันที่เกี่ยวข้องอย่างเป็นระบบ เพื่อเป็นข้อมูลและกำหนดแนวทางในการให้การสนับสนุนต่อไป โดยผู้เข้าร่วมการประชุมในครั้งนี้ มาจากหน่วยงานภาครัฐที่เกี่ยวข้องต่างๆ อาทิ สำนักงานมาตรฐานผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม สำนักงานมาตรฐานสินค้าเกษตรและอาหารแห่งชาติ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา กรมวิทยาศาสตร์การแพทย์ กรมวิทยาศาสตร์บริการ กรมประมง กรมวิชาการเกษตร กรมปศุสัตว์ สถาบันมาตรวิทยาแห่งชาติ สถาบันวิจัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งประเทศไทย (วว.)
GTZ เป็นสำนักงานของรัฐบาลเยอรมันในรูปแบบบริษัทที่ไม่หวังผลกำไร โดยดำเนินงานเพื่อการพัฒนาอย่างยั่งยืน GTZ ปฏิบัติภารกิจในนามของกระทรวงต่างๆ ภายใต้รัฐบาลเยอรมัน รัฐบาลของประเทศต่างๆและองค์กรนานาชาติ อาทิ สหภาพยุโรปธนาคารโลก ธนาคารเพื่อการพัฒนาเอเชีย องค์การสหประชาชาติ รวมทั้งบริษัทเอกชนต่างๆ GTZ ได้เข้ามาดำเนินงานในประเทศไทยเป็นเวลากว่า 30 ปีแล้ว
เกษตรบ้านเราขาดความเป็นตัวของตัวเองในการพัฒนาเพราะมาตรฐานที่ต่างชาติตั้งให้นี่แหละ คุณลองคิดดูสิ ทุกวันนี้เราต้องใช้ปุ๋ยเร่งพืชให้เติบโต ใช้ยาฆ่าแมลงที่ต่างชาติผลิต
จนเกษตรกรเป็นหนี้เป็นสินกันทั่วหน้า
ต้องมาเจอกับพ่อค้าที่แฝงตัวมาในคราบนักวิชาการ ที่เป็นขี้ข้านายทุน คอยชี้มือบอกเกษรกรให้เดินตาม
ถ้ายังสวามิภักดิ์ต่างชาติแบบรู้ไม่เท่าทันอยู่ ก็จะไปไม่รอดกันทั้งชาติ ไม่มีใครลงทุนโดยไม่หวังผลกำไร