ข้าวโพดพันธุ์ใหม่ สารก่อนวิตามิน A เพิ่ม 3 เท่า

...

ข้าวโพด (corn / maize) เป็นอาหารหลักของคนยากคนจน โดยเฉพาะเขตที่ค่อนข้างแห้งแล้ง เช่น อเมริกากลาง-ใต้ (Latin America) อาฟริกาแถบใต้ซาฮารา (Subsaharan Africa) ฯลฯ คนแถบนั้นกินข้าวโพดกันวันละ 3 มื้อ และเด็กๆ อายุต่ำกว่า 5 ปีขาดวิตามิน A กันถึง 30%

ท่านอาจารย์เอ็ดเวิร์ด บัคเลอร์ นักพันธุกรรม และคณะ จากกระทรวงเกษตรอเมริกา และมหาวิทยาลัยคอร์แนล อิตาคา นิวยอร์ค จึงร่วมกันหาทางพัฒนาข้าวโพดสายพันธุ์ใหม่ ให้มีสารก่อนวิตามิน A มากขึ้นได้มากถึง 3 เท่า

...

สารก่อนวิตามิน A (provitamins) มีหลายชนิด เช่น เบต้าแคโรทีน ฯลฯ สารเหล่านี้เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ (แอนตี้ออกซิแดนท์) ด้วย

สารก่อนวิตามิน A แปรรูปไปเป็นวิตามิน A ได้ ซึ่งจะช่วยป้องกันโรคตาบอดตอนกลางคืน แผลที่แก้วตา(ตาดำ) ซึ่งมักจะทำให้ตาบอดในวัยเด็ก เพิ่มภูมิต้านทานโรค โดยไปทำให้เยื่อบุระบบทางเดินหายใจ และผิวหนังแข็งแรง

...

วิธีการเลือกพันธุ์ข้าวโพดของทีมอาจารย์บัคเลอร์อาศัยหลักการสำคัญ 2 ประการได้แก่

1. เลือกข้าวโพดที่มีสีเหลืองเข้ม เนื่องจากยิ่งเข้มจะยิ่งมีสารก่อนวิตามิน A สูง หลักการนี้ใช้ในการเลือกกล้วยได้เช่นกันคือ กล้วยสีเหลืองเข้มจะมีคุณค่าทางอาหารสูงกว่ากล้วยสีเหลืองจาง ผลไม้อื่นๆ ส่วนใหญ่ก็ใช้หลักการนี้เลือกชนิดที่มีสารต้านอนุมูลอิสระ (แอนตี้ออกซิแดนท์) ได้เช่นกัน
2. เลือกข้าวโพดที่กลายพันธุ์ตามธรรมชาติ หรือให้ธรรมชาติคัดสรร ไม่ใช้วิธีตัดต่อพันธุกรรม

...

โครงการนี้ถ้าทำได้สำเร็จจนถึงขั้นตอนให้คนยากคนจนนำไปปลูก จะช่วยให้คนหมู่มากแข็งแรงขึ้น รอดพ้นจากโรคตาบอด โรคติดเชื้อ และช่วยให้โรคขาดอาหารทุเลาลง ว่าแต่ว่า อย่าให้บริษัทข้ามชาตินำพันธุ์ไปขายคนยากคนจนแพงๆ เลย ขอให้ความช่วยเหลืออย่างนี้ตกถึงมือคนยากจริงๆ เถิด

ถ้าทำให้คนยากคนจนรอดพ้นจากการขาดอาหาร และตาบอดได้... ผู้เขียนขอถือโอกาสนี้กราบอนุโมทนาในกุศลเจตนามา ณ ที่นี้... สาธุ สาธุ สาธุ

...

ที่มา

• Thank Reuters > Will Dunham. Maggie Fox & Kristin Roberts ed. > Scientists find way to increase corn's vitamin A > [ Click ] > January 18, 2008. / J Science.