มรณวิทยา (thanatology) นั้น ว่าด้วยผลกระทบของความตายต่อจิตใจและคนในสังคม เป็นศาสตร์ที่เชื่อมโยงต่อเนื่องกันระหว่างอะไรหลายๆอย่าง ที่แปรกผันเปลี่ยนได้ไปตามกาลเวลา พลังขับเคลื่อนของเศรษฐกิจและสังคม รวมไปถึงบางครั้งแม้กระทั่งการเมือง หรือเหตุการณ์อย่างสงคราม ภัยธรรมชาติครั้งสำคัญๆต่างๆ

ของบางอย่างสำหรับคนๆหนึ่งแทบจะไม่มีค่า ไม่มีความหมายใดๆ แต่สำหรับอีกคนกลับมีความหมายมากที่สุดในโลก อุปสรรคของเรื่องแบบนี้บางทีอยู่ที่เพียงแค่ ความเข้าใจ เท่านั้นเอง

เรื่องของเรื่องบางทีเราไม่สามารถจะยอมรับสิ่งที่เรา "ไม่เข้าใจ" ได้ สิ่งไหนที่เราไม่เข้าใจ กลายเป็น non-existence หรือ "ไม่จริง" ไป การทำความเข้าใจต่างๆถูกกำหนดกรอบโดยประสาทสัมผัสทั้ง 5 ได้แก่ รูป รส กลิ่น เสียง สัมผัส  แม้ว่าเราจะทราบว่ามี ความไม่แน่นอน ของประสาทสัมผัสเหล่านี้ แต่ทำอย่างไรได้ นั่นคือ ทั้งหมดที่เรามี (จริงๆหรือ???)

สิ่งที่มากระทบต่อ "การรับรู้ และความเข้าใจ" ไม่เพียงเฉพาะความไม่แน่นอนของประสาทรับรู้เท่านั้น ยังอยู่ที่ระดับของ "การแปลผล" ได้อีกด้วย ซึ่งมีทั้งองค์ประกอบของ ความทรงจำ ความเชื่อ ความศรัทธา สังคม ประสบการณ์เก่า เป็นสิ่งที่เราจะใช้อยู่ตลอดเวลาที่เรา แปล อะไรสักอย่างหนึ่ง เพราะเหตุนี้จึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรที่การที่คนเราไม่มี "ความทรงจำ ความเชื่อ ความศรัทธา สังคม และประสบการณ์เก่า" เหมือนกันจะแปลอะไรๆแตกต่างกัน

ที่น่าสนใจมากๆก็คือ แล้วสำหรับเรื่องความตาย การรับรู้ และความเข้าใจ มีผลอย่างไรเวลาที่เราเผชิญหน้ากับความตาย ไม่ว่าจะเป็นของคนที่เราไม่รู้จักเลย คนที่เราเคยได้ยินถึง คนที่เรารู้จัก คนที่เรารัก คนที่เราเกลียด หรือคนในครอบครัว ฯลฯ