ในปี 2005 Thomas Friedman ซึ่งเป็นนักเขียนคอลัมน์ต่างประเทศของหนังสือพิมพ์ New York Times ได้เขียนหนังสือยอดนิยมชื่อ The World is Flat: A Brief History of the Twenty-first Century หนังสือเล่มนี้ เป็นการวิเคราะห์ความเปลี่ยนแปลงที่มีนัยสำคัญในช่วงรอยต่อของสหัสวรรษ

ดร. ทวีศักดิ์ กออนันตกูล รองผู้อำนวยการสำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ (สวทช.) ได้นับความถี่ของคำในดัชนีของหนังสือเล่มนี้ ได้กรุณาส่งไฟล์มาให้ผม พร้อมทั้งได้อนุญาตให้นำข้อมูลเขียนลงในบันทึกแล้ว; Friedman Index น่าจะบอกอะไรได้บางอย่าง ว่าโลกกำลังมองไปในทิศทางใด

ใน 74 คำในตารางข้างล่างนี้ มีที่เกี่ยวกับเมืองไทยโดยอ้อม อยู่คำเดียว คือชื่อ Delta Electronics บริษัทของไต้หวัน ซึ่งมีบริษัทลูกคือ บมจ.เดลต้า อิเล็กทรอนิกส์ (ประเทศไทย) เป็นบริษัทจดทะเบียนอยู่ในตลาดหลักทรัพย์แห่งประเทศไทย

นี่เป็นสัญญาณอันตรายที่เมืองไทยไม่ได้อยู่ในกระแสโลก ใครๆ ก็มองข้ามหัวเราไปหมด แม้แต่พัดลมยังส่วนหน้าเลย

คำ ความถี่ (ครั้ง)
Internet 160
Outsourcing 99
Microsoft (including IE, MSN, Office, Word, Windows, Xbox) 83
Supply chains 62
Muslims 47
PCs 44
Uploading 43
IBM 40
Open-sourcing (+ community developed software) 39
Nine/Eleven 9/11 33
Innovation 29
Dell Computer 28
Google 28
Wal-Mart 27
Hewlett-Packard (HP) 26
Work flow software 25
Osama Bin Laden 25
Arabs 24
al-Qaeda 23
Netscape 22
New York Times, The 22
Apple Computer (including iPod, iTunes, Macintosh) 22
Search engines 18
Gates, Bill 16
Infosys 15
Yahoo! 14
United Parcel Services (UPS) 14
WiPro Technologies 14
Poverty 14
Intel 14
McDonald's Corporation 14
Web browser 13
Trade Policies 13
Mundie, Craig 13
World Trade Organization (WTO) 13
Terrorism 10
Research and Development 9
World Wide Web 9
Linux 9
Kennedy, john F. 9
HTML and HTTP 8
Rolls-Royce 7
Southwest Airlines 7
Sony Corporation 6
Olympic Games 6
World Bank 6
Voice over Internet Protocol (VoIP) 6
Podcasting 6
Steve Jobs 5
Tata (Ratan, Motors, Consultancy Services) 5
Washington Post, The 5
Video games 5
Sun Microsystems 4
Enron 4
RFID, radio identification 4
Video-conferencing 4
Texas Instruments 4
Ozzie, Ray 3
Toyota 3
Malaria 3
Starbucks 3
New York Stock Exchange (NYSE) 2
Disney Corporation 2
Open Office.Org 2
Three-M (3M Corporation) 2
Palmisano, Sam 2
Gutenberg, Johann 2
Motorola 2
Venture capital 2
Torvalds, Linus 2
Hussein, Saddam 1
Delta Electronics 1
Hitachi 1
Oracle 1

ตารางถัดมาเป็นจำนวนครั้งที่ผู้เขียนกล่าวถึงประเทศต่างๆ

ประเทศ ความถี่ (ครั้ง)
India 239
United States 172
China (including names of companies in China) 171
Japan 60
Russia 27
Mexico 24
Britain 23
Iraq 22
Germany 21
Pakistan 21
Korea, North and South 21
Soviet Union 21
Saudi Arabia 19
Malaysia 16
Canada 15
Israel 13
Taiwan 13
Singapore 10
Jordan 10
Iran 9
Ireland 9
Spain 8
Egypt 8
Australia 7
Cambodia 6
Turkey 5
France 5
Philippines 5
Bahrain 5
United Nations 5
Sudan 4
Dubai 4
Lebanon 4
Venezuela 4
Vietnam 4
Syria 4
Thailand 4
Hong Kong 4
Italy 4
Poland 3
Netherlands 3
Laos 2
Hungary 2
South Africa 2
Portugal 2
Romania 2
Ghana 2
Haiti 2
Belgium 2
Austria 2
Finland 2
Morocco 2
New Zealand 2
Norway 2
Kuwait 1
Mali 1
Lithuania 1
Mongolia 1
Tunisia 1
Madagascar 1
Macedonia 1
Luxembourg 1
Uganda 1
United Arab Emirates 1
East Germany 1
Czech Republic 1
Cuba 1
Sri Lanka 1
East Timor 1
Dominican Republic 1
Puerto Rico 1
Ethiopia 1
Switzerland 1
Costa Rica 1
Colombia 1
El Salvador 1

ส่วนตารางสุดท้าย เป็นจำนวนหน้าในดัชนี ที่ชื่อของมหาวิทยาลัย ปรากฏขึ้น ถึงไม่บอกท่านผู้อ่านก็คงทราบว่าไม่มีมหาวิทยาลัยของไทยอยู่เลย (บันทึก: เจ้า world-class university นี่มันเป็นยังไงนะ? บล๊อก: นานาสาระกับอุดมศึกษาไทย)

มหาวิทยาลัย จำนวนหน้า
Harvard University 16
Georgia Institute of Technology 12
Massachusetts Institute of Technology (MIT) 10
Stanford University 10
UC Berkeley 7
Yale University 6
Columbia University 4
Princeton University 3
Tsinghua University 2
Rensselaer Polytechnic Institute 2
Duke University 2
Cambridge University 2
Washington University 2
Illinois, University of 2
New York University 2
Vanderbilt University 1
Hebrew University 1
Chicago, University of 1
Helsinki, University of 1
Haifa University 1
Oxford University 1
Ohio State University 1
North Texas, University of 1
George Washington University 1
North Carolina Agricultural and Technical State University 1
Peking University 1

คำถามที่แพงที่สุดสำหรับอนาคตประเทศไทยคือ วันนี้เราอยู่ตรงไหน ในอนาคตจะไปอยู่ที่ใด และจะต้องทำอะไรบ้างเพื่อที่จะไปยืนที่เป้าหมายในอนาคตได้

อะไรเอ่ย ไม่มีทั้งเป้าหมาย ไม่มีทั้งวิถีทาง คนรู้ไม่ได้โอกาสแสดง คนทำมีแต่ทิฐิ กลับทิศทางทุกครั้งที่เปลี่ยนถ่ายอำนาจ สมานฉันท์แต่แบ่งขั้ว ใช้เวลาทั้งหมดกับการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า วางแผนสำหรับอนาคตโดยการมองย้อนหลัง แล้วยังอยากจะอยู่ในกระแสโลกอีก

"คนวงนอก" ควรจะคิดไตร่ตรองและเริ่มทำเรื่องเหล่านี้อย่างจริงจังแล้วครับ มองสิ่งต่างๆ ตามความเป็นจริง อย่าถือว่าธุระไม่ใช่ ไม่ควรรอจนมีอำนาจก่อนหรอก เดี๋ยวจะสายเกินการ