นักดาราศาสตร์พบดาวเคราะห์ที่อาจอยู่อาศัยได้ โคจรรอบดาวฤกษ์ Gliese 581 ในกลุ่มดาวตาชั่ง (Libra) ห่างจากโลกออกไป 20.5 ปีแสง

  • ข้อมูลเบื้องต้น: อุณหภูมิระหว่าง 0-40 °C
  • พื้นผิวคาดว่าเป็นหิน (มีเปลือกโลก) หรือเป็นมหาสมุทร
  • หากมีน้ำ ก็จะอยู่ในสภาพของเหลว (เนื่องจากอุณหภูมิ) ซึ่งมีโอกาสก่อให้เกิด/หล่อเลี้ยงชีวิต
  • รัศมีของดาวเคราะห์ดวงนี้ (ชื่อ Gliese 581 C) เป็น 1.5 เท่าของโลก ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่ "เล็กมาก" เมื่อเทียบกับดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่เคยค้นพบมา
  • โคจรรอบดวงอาทิตย์ใน 13 วัน (สาวๆ คงไม่ชอบ เนื่องจากอายุจะเพิ่มเร็วมาก) เนื่องจากวงโคจร อยู่ใกล้กว่าวงโคจรของโลกที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ถึง 14 เท่า; ดวงอาทิตย์ Gliese 581 เป็นดาวฤกษ์ที่เล็กและเย็นกว่าดวงอาทิตย์ของเรา
  • ในระบบ Gliese 581 ขณะนี้พบดาวเคราะห์แล้วสามดวง ดวงใหญ่ที่อยู่ในสุด มีมวลประมาณ 15 เท่าของโลก ดวงที่เขียนในบันทึกนี้ และอีกดวงที่มีขนาดเป็น 8 เท่าของโลกอยู่ห่างออกไป

ข้อมูลเพิ่มเติม: การค้นพบดาวที่อยู่ห่างไกลนี้ ใช้เทคนิคที่เรียกว่า Gravitational Microlensing ซึ่งตั้งอยู่บนพื้นฐานของทฤษฎีฟิสิกส์สมัยใหม่ (ตั้งแต่ไอน์สไตน์เป็นต้นมา) ว่าแสงเลี้ยวได้ในสนามความโน้มถ่วง

เมื่อดาวเคราะห์ที่มีมวลใหญ่พอสมควร โคจรมาบังดาวฤกษ์ที่อยู่ข้างหลัง ก็จะทำให้ตำแหน่ง/ความเข้มของแสงดาวฤกษ์เปลี่ยนแปลงไป (รูป)