ทองแดง: แร่ธาตุสำคัญกู้สมองเพลีย ฟื้นความจำ ห่างไกลอัลไซเมอร์ – งานวิจัยเผยอะไร คนไทยกินให้พอได้อย่างไร?

ช่วงไม่นานมานี้ มีรายงานและงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์หลายฉบับที่เริ่มหันมาให้ความสนใจกับ “ทองแดง” (Copper) ซึ่งเป็นแร่ธาตุสำคัญที่หลายคนอาจมองข้ามไป จากการวิเคราะห์ข้อมูลขนาดใหญ่ในสหรัฐอเมริกาพบว่า การได้รับทองแดงจากอาหารในปริมาณที่สูงขึ้นเล็กน้อยนั้น สัมพันธ์กับผลทดสอบสมรรถภาพสมองที่ดีขึ้นในกลุ่มผู้สูงวัยอายุ 60 ปีขึ้นไป ในขณะที่งานวิจัยด้านประสาทพยาธิวิทยาที่ติดตามผลมาอย่างยาวนาน ก็ชี้ให้เห็นว่าการมีทองแดงในสมองที่สูงขึ้น สัมพันธ์กับความสามารถในการคิดที่ถดถอยช้าลง และช่วยลดการเกิดพยาธิสภาพของโรคอัลไซเมอร์อีกด้วย

ในทางกลับกัน แพทย์และผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพก็เตือนว่า ภาวะพร่องทองแดงอย่างรุนแรง แม้จะพบได้ไม่บ่อยนัก แต่ก็สามารถนำไปสู่อาการอ่อนเพลียเรื้อรัง อาการชา และปัญหาในการทรงตัวได้ ผู้ป่วยบางกลุ่ม เช่น ผู้ที่เคยได้รับการผ่าตัดลดน้ำหนัก มีภาวะดูดซึมสารอาหารบกพร่อง หรือใช้สังกะสีในปริมาณมากอย่างต่อเนื่อง มีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดภาวะนี้

สำหรับผู้อ่านทั่วไป สรุปได้ว่าคนส่วนใหญ่สามารถได้รับทองแดงเพียงพอจากการกินอาหารที่หลากหลาย ซึ่งรวมถึงอาหารทะเลมีเปลือก ตับ ถั่ว เมล็ดพืช เต้าหู้ และธัญพืชไม่ขัดสี แต่หากมีอาการอ่อนเพลียเรื้อรังโดยไม่ทราบสาเหตุ หรือมีอาการทางระบบประสาท ควรปรึกษาแพทย์ ไม่ควรซื้ออาหารเสริมมารับประทานเอง

บทบาทของทองแดงและความสำคัญต่อผู้อ่านชาวไทย

ทองแดงเป็นแร่ธาตุที่ร่างกายต้องการในปริมาณน้อยมาก แต่มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำงานของระบบต่าง ๆ ในร่างกาย โดยเป็นองค์ประกอบสำคัญ (โคแฟกเตอร์) ของเอนไซม์ที่เกี่ยวข้องกับการสร้างพลังงานภายในเซลล์ การเผาผลาญธาตุเหล็ก (เพื่อให้ธาตุเหล็กถูกนำไปสร้างเม็ดเลือดแดงได้) การสร้างเนื้อเยื่อเกี่ยวพันและกระดูก การต้านอนุมูลอิสระ (เช่น เอนไซม์ซูเปอร์ออกไซด์ดิสมิวเทส) และการสังเคราะห์สารสื่อประสาท ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อความสามารถในการคิดและสุขภาพของระบบประสาท

สำนักงานเสริมอาหาร สถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (ODS) ได้สรุปหน้าที่เหล่านี้ พร้อมระบุรายการอาหารที่อุดมด้วยทองแดง เช่น สัตว์น้ำมีเปลือก เครื่องในสัตว์ ถั่ว เมล็ดพืช ธัญพืชไม่ขัดสี ผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลือง และดาร์กช็อกโกแลต อาหารเหล่านี้หลายชนิดเป็นที่คุ้นเคยและเป็นส่วนหนึ่งของอาหารไทยอยู่แล้ว เช่น กุ้ง หอย ปลาหมึก อาหารประเภทตับ เต้าหู้ เม็ดมะม่วงหิมพานต์ และถั่วลิสง

เนื่องจากอาหารไทยโดยทั่วไปมีการบริโภคอาหารทะเล ถั่วเหลือง และถั่วชนิดต่าง ๆ ที่หลากหลาย ทำให้ภาวะพร่องทองแดงจากการกินอาหารไม่น่าจะพบได้บ่อยในคนทั่วไป อย่างไรก็ตาม ปัจจัยในยุคปัจจุบัน เช่น การผ่าตัดลดน้ำหนัก โรคลำไส้อักเสบเรื้อรัง การใช้สังกะสีในปริมาณสูงเป็นเวลานาน และการจำกัดอาหารบางชนิด อาจทำให้เกิดภาวะพร่องทองแดงได้ในผู้ป่วยบางราย

งานวิจัยใหม่ค้นพบอะไรบ้าง

การศึกษาเชิงสำรวจที่ตีพิมพ์ในวารสาร Scientific Reports ได้ใช้ข้อมูลการบริโภคอาหารย้อนหลังจากโครงการสำรวจสุขภาพและโภชนาการแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NHANES) ในปี 2011–2014 เพื่อศึกษาความเชื่อมโยงระหว่างปริมาณทองแดงที่ได้รับกับผลทดสอบสมรรถภาพสมองในผู้ใหญ่ชาวอเมริกันที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไป กลุ่มตัวอย่างในการศึกษานี้มีผู้สูงอายุ 2,420 คน นักวิจัยได้แบ่งผู้เข้าร่วมออกเป็นสี่กลุ่มตามปริมาณการรับทองแดง และทำการทดสอบความสามารถทางปัญญา ซึ่งรวมถึงความเร็วในการประมวลผล ความคล่องแคล่วทางภาษา และความจำ

หลังจากปรับค่าปัจจัยรบกวนทางประชากร คลินิก และโภชนาการ (รวมถึงสังกะสี เหล็ก และไขมันอิ่มตัว) พบว่าการได้รับทองแดงจากอาหารในปริมาณที่สูงขึ้น สัมพันธ์กับคะแนนความสามารถทางปัญญาที่สูงขึ้นในการทดสอบหลายรายการ และพบแนวโน้มการตอบสนองต่อปริมาณทองแดงที่เพิ่มขึ้นจนถึงระดับหนึ่ง ผู้เขียนรายงานว่าความสัมพันธ์นี้เป็นแบบไม่เชิงเส้น (non-linear) มีลักษณะคล้ายตัว L คว่ำ โดยมีจุดที่เหมาะสมอยู่ที่ประมาณ 1.2–1.6 มิลลิกรัมต่อวัน สำหรับการทดสอบแต่ละประเภท ซึ่งหมายความว่าคะแนนความสามารถทางปัญญาจะเพิ่มขึ้นตามปริมาณทองแดงที่ได้รับจนถึงช่วงดังกล่าว แต่จะไม่เพิ่มขึ้นอีกเมื่อได้รับในปริมาณที่สูงกว่านั้น งานวิจัยนี้เน้นย้ำว่า ความสัมพันธ์ที่พบนั้นซับซ้อน และไม่สามารถสรุปได้ว่าเป็นความสัมพันธ์แบบเหตุและผล เนื่องจากเป็นการศึกษาแบบเก็บข้อมูล ณ จุดเวลาเดียว

ข้อมูลเพิ่มเติมจากสมองมนุษย์

ในการศึกษาชุมชนระยะยาวอีกชิ้นหนึ่งจากโครงการ Rush Memory and Aging Project (MAP) ได้มีการตรวจสอบระดับทองแดงโดยตรงในเนื้อเยื่อสมองของผู้ที่บริจาคร่างกายเพื่อการวิจัย และติดตามภาวะรู้คิดถดถอยก่อนเสียชีวิต ในการศึกษาทางประสาทพยาธิวิทยาที่ครอบคลุมผู้เข้าร่วม 657 คน พบว่าความเข้มข้นของทองแดงที่สูงขึ้นในบางส่วนของสมอง (โดยเฉพาะคอร์เท็กซ์กลีบขมับส่วนล่าง และคอร์เท็กซ์กลีบหน้าส่วนกลาง) มีความสัมพันธ์กับความสามารถในการคิดที่ถดถอยช้าลง และลดการเกิดพยาธิสภาพชนิดอัลไซเมอร์ (เช่น กลุ่มโปรตีนอะไมลอยด์ และโปรตีนเทาที่ผิดปกติ)

นักวิจัยของโครงการ MAP ยังได้วิเคราะห์ปริมาณทองแดงจากอาหาร (จากแบบสอบถามความถี่การบริโภคอาหาร) และรายงานว่าการได้รับทองแดงจากอาหารที่สูงขึ้นมีความสัมพันธ์กับความสามารถในการคิดที่ถดถอยช้าลงในการวิเคราะห์บางส่วน แต่ที่สำคัญคือ ไม่พบความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างปริมาณทองแดงจากอาหารเฉลี่ยกับระดับทองแดงที่ตรวจวัดได้ในสมอง เนื่องจากกลไกการรักษาสมดุลทองแดงในสมองถูกควบคุมอย่างซับซ้อนและไม่ได้ขึ้นอยู่กับปริมาณที่ได้รับโดยตรง ผู้เขียนเตือนว่า ข้อมูลทางระบาดวิทยาและประสาทพยาธิวิทยานี้สนับสนุนบทบาทของภาวะธำรงดุลทองแดงต่อการสูงวัยของสมอง แต่ไม่ได้หมายความว่าคนทั่วไปควรรับประทานอาหารเสริมทองแดงในปริมาณสูงด้วยตนเอง

อาการขาดทองแดงที่พบในทางคลินิก

แพทย์และรายงานผู้ป่วยต่าง ๆ เน้นย้ำว่าภาวะพร่องทองแดงที่มีอาการ (hypocupremia) นั้นมีอยู่จริงและอาจทำให้ร่างกายทำงานผิดปกติได้ แม้จะพบได้ค่อนข้างยากก็ตาม ลักษณะอาการทั่วไปได้แก่ อ่อนเพลียและเหนื่อยล้าเรื้อรัง (มักเกิดจากภาวะโลหิตจางซึ่งมีสาเหตุมาจากการใช้ธาตุเหล็กที่บกพร่อง) อาการชาหรือรู้สึกซ่าที่นิ้วมือและนิ้วเท้า มีปัญหาในการทรงตัวและการเดิน (เป็นโรคปลายประสาทและไขสันหลังร่วมกันที่อาจคล้ายกับการขาดวิตามินบี 12) กระดูกเปราะง่าย และเสี่ยงต่อการติดเชื้อเพิ่มขึ้นเนื่องจากจำนวนเม็ดเลือดขาวต่ำ

สถานการณ์ที่เพิ่มความเสี่ยงต่อการขาดทองแดง ได้แก่ ผู้ที่เคยได้รับการผ่าตัดลำไส้ส่วนต้นหรือการผ่าตัดบายพาสกระเพาะอาหาร (ซึ่งลำไส้เล็กส่วนต้นถูกข้ามไป) ภาวะที่ทำให้เกิดความเสียหายต่อลำไส้เล็ก เช่น โรคแพ้กลูเตน (Celiac disease) หรือโรคลำไส้อักเสบเรื้อรัง การได้รับสารอาหารทางสายน้ำเกลือทั้งหมด (TPN) เป็นเวลานานโดยไม่มีทองแดงเพียงพอ การได้รับสังกะสีในปริมาณมากเกินไป (ซึ่งจะแข่งขันกับการดูดซึมทองแดง) และโรคทางพันธุกรรมที่หายาก เช่น โรคเมนเคส (Menkes disease) รายงานทางคลินิกและชุดกรณีศึกษาหลายฉบับ ได้บันทึกอาการทางโลหิตวิทยา (ภาวะโลหิตจาง, ภาวะเม็ดเลือดขาวชนิดนิวโทรฟิลต่ำ) และอาการทางระบบประสาท รวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่าอาการอาจหายช้าหากการวินิจฉัยล่าช้า

ทำไมข้อมูลนี้จึงไม่ได้หมายความว่า ‘กินยาเม็ดทองแดงแล้วจะเอาชนะภาวะสมองเสื่อมได้’ – ข้อควรระวังที่สำคัญ

การศึกษาเชิงสังเกตและทางประสาทพยาธิวิทยาชี้ให้เห็นว่า ระดับทองแดงมีความสำคัญต่อสุขภาพสมอง แต่ไม่ได้พิสูจน์ว่าการเพิ่มปริมาณการได้รับทองแดงเพียงอย่างเดียวจะสามารถป้องกันหรือย้อนกลับภาวะสมองเสื่อมได้ การวิเคราะห์ของ NHANES เป็นการศึกษาแบบเก็บข้อมูล ณ จุดเวลาเดียว ซึ่งเป็นการวัดอาหารและความสามารถในการคิด ณ จุดเวลาใดเวลาหนึ่ง และอาจได้รับผลกระทบจากปัจจัยด้านวิถีชีวิตและสุขภาพอื่น ๆ ได้มากมาย แม้จะมีการปรับค่าทางสถิติแล้วก็ตาม ผู้ที่รับประทานอาหารธรรมชาติที่อุดมด้วยทองแดง อาจมีพฤติกรรมสุขภาพดีอื่น ๆ ร่วมด้วย

การวิเคราะห์การชันสูตรจากโครงการ MAP แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงทางชีวภาพที่แข็งแกร่งขึ้นระหว่างทองแดงในสมองกับความสามารถในการคิดที่ถดถอยช้าลง แต่ที่สำคัญคือ ปริมาณทองแดงจากอาหารไม่ได้เป็นตัวบ่งชี้ระดับทองแดงในสมองของกลุ่มตัวอย่างนั้น การทดลองในสัตว์และการทดลองทางคลินิกขนาดเล็กให้ผลลัพธ์ที่หลากหลาย บางแบบจำลองก่อนการทดลองในมนุษย์ (preclinical models) ชี้ให้เห็นถึงประโยชน์จากการฟื้นฟูทองแดงในเซลล์ประสาทด้วยวิธีเฉพาะ (เช่น ผ่านสารประกอบที่ปรับการจัดการทองแดง) ในขณะที่การทดลองในสัตว์อื่น ๆ และการทดลองเสริมอาหารในมนุษย์ในวงจำกัด ไม่แสดงประโยชน์ หรือแม้กระทั่งมีผลข้างเคียงเมื่อให้ทองแดงอย่างไม่เหมาะสม ผู้เขียนงานวิจัยใน Scientific Reports และกลุ่มวิจัย MAP ต่างเรียกร้องให้มีการทดลองแบบสุ่มและมีกลุ่มควบคุม (randomized controlled trials) รวมถึงการวิจัยกลไกการทำงานเพิ่มเติม ก่อนที่จะแนะนำการเสริมทองแดงในระดับประชากร

ร่างกายต้องการทองแดงเท่าไร — และอะไรคือปริมาณที่ปลอดภัย

แนวทางการบริโภคสารอาหารอย่างเป็นทางการอาจแตกต่างกันเล็กน้อยในแต่ละประเทศและหน่วยงาน ข้อมูลอ้างอิงการบริโภคอาหารของสหรัฐอเมริกา (US Dietary Reference Intake) ระบุว่าปริมาณที่แนะนำต่อวัน (RDA) สำหรับผู้ใหญ่คือ 0.9 มิลลิกรัมต่อวัน (900 ไมโครกรัม) ขณะที่แหล่งข้อมูลอื่นหรือแนวทางระดับชาติอาจรายงานค่าอ้างอิงที่แตกต่างกันเล็กน้อย (บทความจาก The Telegraph อ้างอิงตัวเลขแนวทางของสหราชอาณาจักรที่ประมาณ 1.2 มิลลิกรัมต่อวัน) การศึกษาของ NHANES พบว่าความสามารถทางปัญญาเพิ่มขึ้นเมื่อได้รับทองแดงในปริมาณประมาณ 1.2–1.6 มิลลิกรัมต่อวัน สำหรับการทดสอบบางอย่าง แต่ก็ไม่พบประโยชน์เพิ่มเติมเมื่อได้รับในปริมาณที่สูงกว่าจุดเหมาะสมเหล่านั้น

ODS ของสหรัฐอเมริกายังระบุปริมาณสูงสุดที่ร่างกายทนได้ (Tolerable Upper Intake Levels หรือ ULs) ซึ่งเป็นปริมาณที่การได้รับสูงกว่านั้นมีแนวโน้มจะเกิดผลเสีย โดยอยู่ที่ 10,000 ไมโครกรัม (10 มิลลิกรัมต่อวัน) สำหรับผู้ใหญ่ การได้รับในปริมาณที่สูงกว่า ULs อย่างต่อเนื่องอาจทำให้เกิดอาการทางเดินอาหาร และในกรณีรุนแรง อาจเกิดความเสียหายต่อตับและปัญหาทางระบบประสาทได้ สรุปคือ ควรตั้งเป้าหมายที่จะรับประทานอาหารที่หลากหลายเพื่อให้ได้รับทองแดงตาม RDA หลีกเลี่ยงการใช้อาหารเสริมในปริมาณสูงด้วยตนเองอย่างต่อเนื่อง และให้แพทย์ดูแลการเสริมทองแดงสำหรับผู้ที่มีความจำเป็นทางการแพทย์

อาหารที่มีทองแดง — ข้อเสนอแนะที่เป็นประโยชน์และเหมาะกับคนไทย

เอกสารข้อมูลของ ODS ระบุแหล่งอาหารที่อุดมด้วยทองแดง เช่น ตับ (วัวหรือไก่) หอยนางรมและสัตว์น้ำมีเปลือกอื่นๆ ปู ช็อกโกแลตสำหรับอบ เม็ดมะม่วงหิมพานต์ เมล็ดทานตะวัน เต้าหู้ ถั่วลูกไก่ ธัญพืชไม่ขัดสี มันเทศ และผักโขม เมื่อนำมาปรับให้เข้ากับมื้ออาหารไทยจะได้ดังนี้:

• อาหารที่ใช้สัตว์น้ำมีเปลือกเป็นส่วนประกอบ เช่น กุ้ง หอย หรือปู (เช่น ต้มยำกุ้ง, หอยแครงลวก/ผัดหอยลาย, ผัดฉ่าทะเล หรืออาหารประเภทปลาหมึก) จะให้ทองแดงที่ร่างกายดูดซึมไปใช้ได้ดี (สัตว์น้ำมีเปลือกเป็นหนึ่งในแหล่งทองแดงชั้นนำตามข้อมูลของ ODS)
• อาหารตามสั่งและเมนูปรุงเองที่รวมตับไว้ด้วย เช่น ผัดกะเพราตับ, เครื่องในไก่ในซุป, หรือตับหมูในเมนูน้ำตก ล้วนอุดมไปด้วยทองแดง
• ตัวเลือกจากพืชและของว่าง เช่น เม็ดมะม่วงหิมพานต์หรือถั่วลิสงคั่ว เมล็ดงา เต้าหู้หรือเทมเป้ และดาร์กช็อกโกแลต ล้วนเป็นแหล่งทองแดงที่เข้มข้น และเหมาะสำหรับผู้ที่รับประทานมังสวิรัติหรือวีแกน
• ข้าวกล้อง (ธัญพืชไม่ขัดสี), ผลิตภัณฑ์จากข้าวสาลี, มันเทศ และผักใบเขียวเข้ม (เช่น ผักกาดกวางตุ้ง, ผักโขม) แม้จะมีปริมาณทองแดงน้อยกว่า แต่ก็มีประโยชน์และช่วยเพิ่มปริมาณทองแดงได้
• สำหรับเมนูอาหารในโรงเรียนหรือสถานดูแลผู้สูงอายุ การเพิ่มอาหารง่าย ๆ เช่น อาหารทะเลแกะเปลือกเล็กน้อยสัปดาห์ละสองครั้ง, หรือเม็ดมะม่วงหิมพานต์คั่วหนึ่งกำมือ ก็เพียงพอต่อความต้องการส่วนใหญ่โดยไม่จำเป็นต้องใช้อาหารเสริม

ข้อควรปฏิบัติสำหรับผู้อ่านชาวไทย — สิ่งที่ควรทำตอนนี้

อันดับแรก อย่าวินิจฉัยตนเองหรือเริ่มต้นรับประทานอาหารเสริมทองแดงในปริมาณสูงด้วยตนเอง เพราะทั้งภาวะขาดและเกินล้วนมีความเสี่ยง

หากคุณมีอาการอ่อนเพลียเรื้อรัง ภาวะโลหิตจางที่ไม่ทราบสาเหตุและไม่ตอบสนองต่อการเสริมธาตุเหล็ก มีอาการชาหรือรู้สึกซ่าใหม่ ๆ หรือปัญหาการทรงตัว หรือคุณอยู่ในกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูง (มีประวัติการผ่าตัดบายพาสกระเพาะอาหาร/ตัดกระเพาะอาหาร, เป็นโรคลำไส้อักเสบเรื้อรังมานาน, ใช้สังกะสีปริมาณสูงเป็นเวลานาน, หรือได้รับ TPN) ควรปรึกษาแพทย์เกี่ยวกับการประเมินระดับทองแดงในร่างกาย ซึ่งโดยทั่วไปจะวัดจากระดับทองแดงในซีรัม (serum copper) และเซรูโลพลาสมิน (ceruloplasmin) แม้ว่าค่าเหล่านี้อาจได้รับผลกระทบจากการอักเสบและปัจจัยอื่น ๆ และจำเป็นต้องได้รับการตีความจากแพทย์

หากการตรวจยืนยันว่าขาดทองแดง การได้รับทองแดงทางปากหรือทางหลอดเลือดดำภายใต้การดูแลของแพทย์สามารถแก้ไขปัญหาทางโลหิตวิทยาได้อย่างรวดเร็ว แต่การฟื้นตัวของระบบประสาทอาจไม่สมบูรณ์ ขึ้นอยู่กับระยะเวลาที่ล่าช้าในการรักษา

สำหรับผู้ใหญ่สุขภาพดีส่วนใหญ่ การปรับเปลี่ยนอาหารคือแนวทางหลัก ควรตั้งเป้าที่จะรวมอาหารทะเล เครื่องในสัตว์ หรือแหล่งจากพืช (เช่น ถั่ว เมล็ดพืช เต้าหู้ ธัญพืชไม่ขัดสี) เข้าไปในมื้ออาหารปกติ แทนที่จะรับประทานยาเม็ดทองแดงที่หาซื้อได้ทั่วไป

สุดท้าย หากคุณรับประทานอาหารเสริมสังกะสี (เพื่อบำรุงผิว เสริมภูมิคุ้มกัน หรือด้วยเหตุผลอื่น ๆ) ไม่ควรใช้เกินปริมาณสูงสุดที่แนะนำอย่างต่อเนื่องโดยไม่ได้รับการดูแลจากแพทย์ เนื่องจากสังกะสีในปริมาณสูงสามารถขัดขวางการดูดซึมทองแดงและกระตุ้นให้เกิดภาวะขาดทองแดงได้

ภาพรวมทางวิทยาศาสตร์ในวงกว้างและสิ่งที่คาดหวังต่อไป

การวิเคราะห์ NHANES ล่าสุดและข้อมูลทางประสาทพยาธิวิทยาที่สนับสนุนกัน ได้จุดประกายความสนใจในบทบาทของแร่ธาตุขนาดเล็กที่มีต่อความสามารถในการคิดในผู้สูงอายุอีกครั้ง นักวิจัยเน้นย้ำถึงสามลำดับความสำคัญของการวิจัย ได้แก่ การทดลองแบบสุ่มและมีกลุ่มควบคุมที่ออกแบบมาอย่างรอบคอบ หรือการทดลองยาที่ปรับการทำงานของทองแดงโดยเฉพาะ (ไม่ใช่ยาเม็ดทองแดงบริสุทธิ์ทั่วไป) การค้นหาสารบ่งชี้ทางชีวภาพที่ดีขึ้นที่สะท้อนสถานะทองแดงในสมอง และการศึกษาเชิงกลไกที่อธิบายว่าทองแดงเป็นประโยชน์เมื่อใด และเมื่อใดที่ความไม่สมดุลอาจเป็นอันตราย

งานวิจัยในปัจจุบันมีความละเอียดอ่อน: การรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลจากหลายงานวิจัย (meta-analyses) บางครั้งพบว่ามีระดับทองแดงในซีรัมสูงขึ้นในผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์ ซึ่งดูเหมือนจะขัดแย้งกับการศึกษาที่รายงานว่าทองแดงในสมองมีความสัมพันธ์ที่เป็นประโยชน์กับการชะลอการถดถอยของความสามารถในการคิด ส่วนหนึ่งของความแตกต่างนี้อาจมาจากความแตกต่างระหว่างทองแดงอิสระ ทองแดงที่จับกับเซรูโลพลาสมิน และทองแดงในส่วนต่าง ๆ ของสมอง รวมถึงอิทธิพลของการอักเสบ องค์ประกอบของอาหาร (เช่น ไขมันอิ่มตัว) และพันธุกรรม (สถานะ APOE) สำหรับตอนนี้ แพทย์และนักโภชนาการยังคงสนับสนุนแนวทางที่เน้นการปรับพฤติกรรมการกินเป็นหลัก และการตรวจหาในกลุ่มผู้มีความเสี่ยงเป็นพิเศษ มากกว่าการส่งเสริมให้คนทั่วไปกินอาหารเสริม

แหล่งข้อมูลเพิ่มเติมและการอ่านเสริม

• บทสรุปสำหรับผู้บริโภคใน The Telegraph ที่จุดประกายความสนใจในวงกว้างและการสัมภาษณ์แพทย์ผู้เชี่ยวชาญ
• การศึกษาเชิงสำรวจของ NHANES ปี 2011–2014 ใน Scientific Reports ที่พบความสัมพันธ์เชิงบวกแต่ไม่เชิงเส้นระหว่างการได้รับทองแดงจากอาหารกับการทดสอบความสามารถทางปัญญาหลายรายการในผู้สูงอายุชาวอเมริกัน
• การวิเคราะห์ทางประสาทพยาธิวิทยาและระดับทองแดงในสมองจากโครงการ Rush Memory and Aging Project (MAP) ซึ่งแสดงให้เห็นว่าทองแดงในสมองที่สูงขึ้นสัมพันธ์กับความสามารถในการคิดที่ถดถอยช้าลงและพยาธิสภาพของโรคอัลไซเมอร์ที่น้อยลง PMC9764421
• เอกสารข้อมูลสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเกี่ยวกับทองแดงจาก NIH Office of Dietary Supplements (ODS) ที่ระบุ RDA, รายการอาหาร และ ULs
• รายงานกรณีศึกษาทางคลินิกที่สรุปอาการและสาเหตุของการขาดทองแดง ซึ่งรวมถึงภาวะโลหิตจางและปัญหาปลายประสาทและไขสันหลังร่วมกัน เช่น PMC5637704

สรุปประเด็นสำคัญ

ทองแดงมีความสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้สูงอายุและผู้ที่มีปัจจัยเสี่ยงที่ทำให้การดูดซึมสารอาหารบกพร่อง สำหรับคนไทยส่วนใหญ่ การรับประทานอาหารที่หลากหลาย ซึ่งรวมถึงอาหารทะเล เต้าหู้ ถั่ว และธัญพืชไม่ขัดสี จะให้ทองแดงเพียงพอโดยไม่จำเป็นต้องรับประทานอาหารเสริม หากคุณมีอาการอ่อนเพลียเรื้อรัง ภาวะโลหิตจางที่ไม่ทราบสาเหตุ อาการชา หรือปัญหาการทรงตัว หรือคุณเป็นผู้ที่เคยผ่าตัดกระเพาะอาหาร หรือใช้สังกะสีเป็นเวลานาน ควรปรึกษาแพทย์เพื่อประเมินอาการ แทนที่จะพยายามใช้อาหารเสริมด้วยตนเอง