เอเชียได้กลายเป็นจุดหมายปลายทางเนื้อหอมที่นักท่องเที่ยวทั่วโลกอยากมาเยือนในช่วงฤดูร้อนนี้ โดยข้อมูลจากรายงานล่าสุดที่ CNBC เปิดเผยว่า กว่าครึ่งของเดสติเนชันยอดฮิตประจำซีซั่นนี้อยู่ในทวีปเอเชีย ท่ามกลางการฟื้นตัวของการเดินทางทั่วโลกหลังยุคโควิด-19 อย่างชัดเจน ข้อมูลวงในอุตสาหกรรมท่องเที่ยวชี้ชัดถึงความนิยมที่พุ่งสูงขึ้นของแหล่งท่องเที่ยวในเอเชีย สะท้อนเทรนด์การท่องเที่ยวที่เปลี่ยนไป ทั้งกลุ่มนักท่องเที่ยวที่หลากหลายขึ้น และความสนใจในวัฒนธรรมที่หวนกลับมาคึกคัก
ดีมานด์ที่ทะยานขึ้นสำหรับแหล่งท่องเที่ยวในเอเชียนี้ ถือเป็นเรื่องสำคัญยิ่งสำหรับคนไทย เพราะอุตสาหกรรมท่องเที่ยวไทยมีบทบาทโดยตรงและได้รับอานิสงส์จากกระแสความนิยมระดับโลกนี้เต็มๆ การฟื้นตัวนี้ยิ่งตอกย้ำความแข็งแกร่งของภาคท่องเที่ยวเอเชีย พร้อมกับนำโอกาสและความท้าทายใหม่ๆ มาสู่ประเทศไทย ทั้งการแข่งขันดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติ และการฟื้นฟูเศรษฐกิจการท่องเที่ยวในบ้าน
รายงานของ CNBC ระบุว่า การจัดอันดับล่าสุดที่รวบรวมข้อมูลการจองจากแพลตฟอร์มท่องเที่ยวออนไลน์ยักษ์ใหญ่หลายเจ้า พบว่าเมืองต่างๆ ในเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น โตเกียว โซล กรุงเทพฯ และบาหลี ติดโผเมืองท่องเที่ยวยอดฮิตช่วงซัมเมอร์นี้ นักวิเคราะห์ในวงการมองว่าเสน่ห์ของเอเชียที่เพิ่มขึ้นมาจากหลายปัจจัย ได้แก่ อัตราแลกเปลี่ยนที่ได้เปรียบเมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐและยูโร การกลับมาของเที่ยวบินตรงระหว่างประเทศ ประสบการณ์ท้องถิ่นที่ไม่เหมือนใคร และการเพิ่มขึ้นของกลุ่มดิจิทัลโนแมดและนักท่องเที่ยวเจนใหม่ที่อยากเปิดประสบการณ์วัฒนธรรมนอกเหนือจากยุโรปและอเมริกา
บรรดาผู้เชี่ยวชาญในวงการท่องเที่ยวต่างเน้นย้ำถึงความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของทุนทางวัฒนธรรม โครงสร้างพื้นฐานการท่องเที่ยวที่ราคาเป็นมิตร และการท่องเที่ยวสายกินของเอเชีย ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก ผู้บริหารระดับสูงจากบริษัทวิเคราะห์ข้อมูลการท่องเที่ยวชั้นนำรายหนึ่งซึ่งได้รับการกล่าวถึงในบทความของ CNBC ระบุว่า “เดสติเนชันในเอเชียไม่เพียงแต่ปลอดภัยและค่าใช้จ่ายสบายกระเป๋ากว่าตัวเลือกในโลกตะวันตกหลายแห่ง แต่ยังมอบประสบการณ์ที่หลากหลายกว่ามาก เพราะรัฐบาลท้องถิ่นต่างๆ ทุ่มงบลงทุนกับการอนุรักษ์มรดกวัฒนธรรม การพัฒนาเมืองให้มีชีวิตชีวา และโครงการท่องเที่ยวสีเขียว” แรงหนุนนี้สอดคล้องกับบทวิเคราะห์ล่าสุดจาก Skift และรายงานของ UN Tourism ที่ต่างชี้ตรงกันว่าภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกกำลังก้าวขึ้นเป็นผู้นำการท่องเที่ยวโลก
การที่ไทยติดโผในเทรนด์นี้ด้วย ยิ่งตอกย้ำสถานะการเป็นประตูสู่ภูมิภาค โดยกรุงเทพฯ ภูเก็ต และเชียงใหม่ มีอันดับความนิยมไต่สูงขึ้นต่อเนื่องในลิสต์การเดินทางปีนี้ กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาเปิดเผยว่า ตัวเลขนักท่องเที่ยวทะลักเข้าไทยทุบสถิติ ช่วงต้นปี 2568 เป็นผลพวงจากยุทธศาสตร์เปิดประเทศเต็มสูบ นโยบาย Visa on Arrival ที่สะดวกคล่องตัวขึ้น และแคมเปญการตลาดเชิงรุกที่เจาะทั้งตลาดเก่าและตลาดใหม่ที่กำลังมาแรง
ส่วนเทรนด์คนไทยเที่ยวต่างประเทศก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน โดยมีญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และเวียดนาม เป็นเดสติเนชันยอดฮิต กระแสนักท่องเที่ยวที่หลั่งไหลทั้งเข้าและออกนี้ ย่อมส่งผลต่อโครงสร้างพื้นฐานสนามบิน ห้องพักโรงแรม และบุคลากรภาคบริการ โฆษกการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) กล่าวว่า “เรากำลังทำงานอย่างใกล้ชิดกับพันธมิตรในอุตสาหกรรมเพื่อสร้างสมดุลระหว่างความสะดวกในการเข้าถึง อัตลักษณ์ดั้งเดิม และความยั่งยืน ในขณะที่นักท่องเที่ยวจำนวนมากขึ้นมองหาประสบการณ์ที่ลึกซึ้งในพื้นที่นอกเหนือจากแลนด์มาร์กเดิมๆ ที่คุ้นเคย”
ที่ผ่านมา การท่องเที่ยวถือเป็นเครื่องยนต์สำคัญขับเคลื่อนเศรษฐกิจไทย สร้างรายได้ราว 17-20% ของจีดีพีประเทศในช่วงก่อนโควิด-19 ระบาดหนัก อ้างอิง ข้อมูลจากกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา แม้โควิด-19 จะส่งผลกระทบหนักหนาสาหัสต่อภาคส่วนนี้ แต่การฟื้นตัวในปัจจุบันกำลังช่วยปลุกเศรษฐกิจท้องถิ่นที่ต้องการแรงส่งอย่างมาก โดยเฉพาะจังหวัดที่พึ่งพานักท่องเที่ยวต่างชาติเป็นหลัก
เมื่อมองไปข้างหน้า ผู้เชี่ยวชาญแนะว่าผู้เกี่ยวข้องในวงการท่องเที่ยวไทยต้องเตรียมรับมือทั้งโอกาสและความเสี่ยงที่มาพร้อมกับการเติบโตแบบก้าวกระโดดนี้ ปัญหาโอเวอร์ทัวริซึมในพื้นที่เปราะบาง ความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม และการทำให้วัฒนธรรมกลายเป็นสินค้าเชิงพาณิชย์ ยังเป็นโจทย์ใหญ่ที่ต้องจัดการอย่างระมัดระวัง ขณะเดียวกัน เทรนด์ดิจิทัลอย่างการจองออนไลน์ คอนเทนต์ท่องเที่ยวจากอินฟลูเอนเซอร์ และการเติบโตของการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพและเชิงอนุรักษ์ ก็กำลังเปิดช่องทางใหม่ๆ ให้นวัตกรรมในอุตสาหกรรม นักวิชาการด้านอุตสาหกรรมท่องเที่ยวจากมหาวิทยาลัยชั้นนำแห่งหนึ่งในประเทศไทยให้ความเห็นว่า “สำคัญอย่างยิ่งที่ไทยต้องสร้างความแตกต่าง โดยอาศัยการผสมผสานเอกลักษณ์ของวัฒนธรรม ความยั่งยืน และการตลาดดิจิทัลสุดสร้างสรรค์ เพื่อรักษาขีดความสามารถในการแข่งขันท่ามกลางภาพรวมภูมิภาคที่เปลี่ยนไปตลอดเวลา”
ในทางปฏิบัติ ผู้ประกอบการและผู้กำหนดนโยบายท่องเที่ยวไทยควรมุ่งยกระดับคุณภาพบริการ ลงทุนในเทคโนโลยีท่องเที่ยวอัจฉริยะ โปรโมทเมืองรอง และสร้างความร่วมมือข้ามแดนในอาเซียน สำหรับนักท่องเที่ยวทั่วไป ขอแนะนำให้ลองเที่ยวช่วงนอกฤดูท่องเที่ยว เคารพวัฒนธรรมท้องถิ่น และสนับสนุนการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน สิ่งเหล่านี้จะช่วยรักษาเสน่ห์ของเอเชียไว้สำหรับซีซั่นต่อๆ ไป
ขณะที่เอเชียกำลังผงาดขึ้นเป็นผู้นำเทรนด์ท่องเที่ยวโลกรับซัมเมอร์นี้ สถานะของไทยในฐานะเดสติเนชันยอดฮิตและผู้เล่นคนสำคัญในอุตสาหกรรมท่องเที่ยวภูมิภาคก็ยิ่งชัดเจน การปรับตัวรับความต้องการของนักท่องเที่ยวที่เปลี่ยนไป การส่งเสริมการเติบโตที่ยั่งยืน และการนำจุดแข็งทางวัฒนธรรมมาต่อยอด จะช่วยให้ไทยรุ่งเรืองและได้รับการยอมรับในเวทีโลกไปอีกนานหลายปี
