ผลวิจัยช็อก! เครื่องสำอางยอดนิยมปนเปื้อนสารก่อมะเร็ง จี้หน่วยงานรัฐคุมเข้มมาตรฐานความปลอดภัยด่วน

งานวิจัยชิ้นใหม่เปิดโปงว่า กว่าครึ่งหนึ่งของผลิตภัณฑ์เสริมความงามและของใช้ส่วนตัวที่สตรีผิวสีและสตรีเชื้อสายละตินในลอสแอนเจลิสใช้ในชีวิตประจำวัน มีส่วนผสมของฟอร์มาลดีไฮด์ หรือสารเคมีที่ปล่อยสารฟอร์มาลดีไฮด์ออกมา ผลการค้นพบนี้ชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงที่น่ากังวลอย่างยิ่งระหว่างกิจวัตรการดูแลตนเองกับการสัมผัสสารก่อมะเร็งโดยตรง งานวิจัยดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์เมื่อวันที่ ๘ พฤษภาคม พ.ศ. ๒๕๖๘ ในวารสาร Environmental Science & Technology Letters และได้จุดกระแสเรียกร้องอีกครั้งจากบรรดาผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพและกลุ่มนักเคลื่อนไหว พวกเขากระตุ้นให้มีการควบคุมส่วนผสมในเครื่องสำอางอย่างเข้มงวดมากขึ้น พร้อมทั้งเรียกร้องให้เปิดเผยข้อมูลที่โปร่งใสแก่ผู้บริโภค ความกังวลเหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบเป็นวงกว้าง รวมถึงอุตสาหกรรมความงามของไทยที่กำลังเติบโตอย่างก้าวกระโดด

สังคมไทยให้ความสำคัญกับการดูแลความงามและของใช้ส่วนตัวมาอย่างยาวนาน สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นทั้งในการใช้ภูมิปัญญาดั้งเดิมอย่างสมุนไพร และตลาดเครื่องสำอางสมัยใหม่ที่กำลังเบ่งบาน ผลการศึกษาจากสหรัฐอเมริกาครั้งนี้จึงเปรียบเสมือนสัญญาณเตือนภัยเร่งด่วน ที่กระตุ้นให้ผู้บริโภคและหน่วยงานกำกับดูแลในประเทศไทยหันมาตรวจสอบอันตรายที่อาจแฝงตัวอยู่ในสบู่ แชมพู โลชั่น และเครื่องสำอางที่ใช้กันอยู่เป็นประจำ อุตสาหกรรมเครื่องสำอางทั่วโลกนั้นเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด ผลิตภัณฑ์นำเข้าและที่ผลิตในประเทศจำนวนมากต่างก็มีสูตร ส่วนผสม ตลอดจนช่องโหว่ทางกฎหมายที่คล้ายคลึงกัน

งานวิจัยล่าสุดนี้ได้ทำการศึกษากลุ่มตัวอย่างสตรีผิวสีและสตรีเชื้อสายละตินจำนวน ๖๔ คนในลอสแอนเจลิส โดยให้พวกเธอถ่ายภาพฉลากส่วนผสมของผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคลทั้งหมดที่ใช้ที่บ้านเป็นระยะเวลาหนึ่งสัปดาห์ ทีมงานวิจัยพบว่าร้อยละ ๕๓ ของผู้เข้าร่วมใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมของฟอร์มาลดีไฮด์หรือ “สารกันเสียที่ปล่อยฟอร์มาลดีไฮด์” เป็นประจำ สารกลุ่มนี้เป็นที่ทราบกันดีว่าสามารถปล่อยสารฟอร์มาลดีไฮด์ออกมาอย่างช้าๆ เมื่อเวลาผ่านไป และได้รับการยอมรับในวงกว้างว่าเป็นสารก่อมะเร็ง ซึ่งหมายความว่าสามารถก่อให้เกิดมะเร็งในมนุษย์ได้ อ้างอิงจากงานวิจัยที่สั่งสมมานานหลายทศวรรษและผ่านการทบทวนโดยหน่วยงานสำคัญๆ เช่น องค์การระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยมะเร็ง (IARC) ในสังกัดองค์การอนามัยโลก และโครงการพิษวิทยาแห่งชาติของสหรัฐฯ (NTP)

ผลิตภัณฑ์ที่กลุ่มตัวอย่างในการศึกษาใช้มีหลากหลายประเภท ตั้งแต่สบู่ โลชั่น แชมพู ครีมนวดผม ผลิตภัณฑ์เพื่อผิวขาว อายไลเนอร์ กาวติดขนตาปลอม และเครื่องสำอางอื่นๆ อีกมากมาย สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นว่าสารเคมีเหล่านี้แพร่หลายอยู่ในผลิตภัณฑ์ดูแลตนเองในชีวิตประจำวันมากเพียงใด โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้เข้าร่วมใช้ผลิตภัณฑ์ถึง ๑๗ ชนิดต่อวัน บางรายใช้มากถึง ๔๓ ชนิด “มันน่ากังวลใจอย่างยิ่งที่เราจงใจใส่สารเคมีที่ปล่อยสารก่อมะเร็งลงในผลิตภัณฑ์ที่เราใช้กับร่างกายของเราทุกวัน” หัวหน้าผู้เขียนงานวิจัย ซึ่งดำรงตำแหน่งรองผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของสถาบันไซเลนท์สปริง องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในสหรัฐฯ ที่มุ่งเน้นการศึกษาปัจจัยสิ่งแวดล้อมที่ก่อให้เกิดมะเร็งเต้านม กล่าวเตือน (อ้างอิงจาก NPR)

ฟอร์มาลดีไฮด์และสารอนุพันธ์ทางเคมีของมันมีบทบาทสำคัญในฐานะสารกันเสีย โดยช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์และยืดอายุการเก็บรักษาของผลิตภัณฑ์เสริมความงาม แต่ผลกระทบต่อสุขภาพนั้นอาจร้ายแรง นอกจากความเชื่อมโยงกับโรคมะเร็ง โดยเฉพาะมะเร็งเต้านม มะเร็งมดลูก และมะเร็งรังไข่แล้ว ส่วนผสมที่ปล่อยฟอร์มาลดีไฮด์ยังอาจก่อให้เกิดอาการผื่นคันตามผิวหนังและปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจได้อีกด้วย อันตรายยิ่งเพิ่มสูงขึ้นเนื่องจากสารเคมีเหล่านี้มักถูกซ่อนเร้นอยู่บนฉลากส่วนผสมภายใต้ชื่อทางเคมีที่ไม่คุ้นหู เช่น DMDM hydantoin ทำให้ผู้บริโภคทั่วไปแทบจะไม่สามารถสังเกตเห็นถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นได้

ในแวดวงวิทยาศาสตร์ได้มีการส่งสัญญาณเตือนถึงอันตรายดังกล่าวมาเป็นเวลานานแล้ว กว่าสิบปีที่ผ่านมา โครงการพิษวิทยาแห่งชาติของรัฐบาลสหรัฐฯ ได้จัดให้ฟอร์มาลดีไฮด์เป็นสารก่อมะเร็งในมนุษย์อย่างเป็นทางการ สหภาพยุโรปได้สั่งห้ามใช้สารนี้เป็นส่วนผสมในเครื่องสำอางมาตั้งแต่ปี พ.ศ. ๒๕๕๒ และกำหนดให้มีคำเตือนที่ชัดเจนหากพบสารกันเสียที่ปล่อยฟอร์มาลดีไฮด์ในปริมาณที่เกินเกณฑ์กำหนดแม้เพียงเล็กน้อย (คณะกรรมาธิการยุโรป) แม้จะมีตัวอย่างเหล่านี้ ข้อเสนอให้มีกฎระเบียบห้ามใช้ฟอร์มาلดีไฮด์ในผลิตภัณฑ์ยืดผมของสหรัฐอเมริกา เช่น ก็ยังไม่มีผลบังคับใช้ โดยการดำเนินการตามคำมั่นขององค์การอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ยังคงล่าช้า

ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยและผู้อำนวยการบริหารขององค์กร Black Women for Wellness กล่าวว่า งานวิจัยนี้ชี้ให้เห็นว่า “เราไม่ควรต้องเป็นนักเคมีเพื่อที่จะรู้ว่าผลิตภัณฑ์ประเภทไหนจะทำให้เราล้มป่วย” ความเห็นนี้สอดคล้องกับผู้อำนวยการโครงการอนามัยการเจริญพันธุ์และสิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก ผู้ตั้งข้อสังเกตถึงอิทธิพลของแรงกดดันทางสังคมและเศรษฐกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มสตรีผิวสี ที่ต้องปฏิบัติตามบรรทัดฐานความงามแบบตะวันตก แรงกดดันเหล่านี้เองที่กระตุ้นให้มีการใช้ผลิตภัณฑ์บ่อยครั้งขึ้น และเพิ่มการสัมผัสกับสารเคมีสะสมโดยไม่รู้ตัว

“สำหรับในประเทศไทย ค่านิยมเรื่องผิวขาวและผมตรง ซึ่งถูกขับเคลื่อนโดยบรรทัดฐานความงามของสังคมและการนำเสนอของสื่อ ก็เป็นอีกปัจจัยที่กระตุ้นความต้องการผลิตภัณฑ์ที่บางครั้งก็มีสารเคมีอันตรายเป็นส่วนผสมเช่นกัน” นักพิษวิทยาจากมหาวิทยาลัยชั้นนำแห่งหนึ่งในประเทศไทยให้ข้อมูลเพิ่มเติมในบริบทของไทย ที่น่าสังเกตคือ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (อย.) ของไทย ได้ออกประกาศเตือนผู้บริโภคเป็นระยะ เกี่ยวกับเครื่องสำอางและผลิตภัณฑ์ของใช้ส่วนตัวที่ไม่ได้จดทะเบียน ซึ่งตรวจพบสารปรอท ไฮโดรควิโนน และสารต้องห้ามอื่นๆ (อย. ไทย) อย่างไรก็ตาม ส่วนผสมอย่างฟอร์มาลดีไฮด์และสารที่ปล่อยฟอร์มาลดีไฮด์ ในอดีตยังไม่ค่อยได้รับความสนใจในเวทีการหารือเรื่องกฎระเบียบระดับประเทศมากเท่าที่ควร

วิธีการศึกษาของสหรัฐฯ ซึ่งใช้วิธีการบันทึกการใช้ผลิตภัณฑ์ตามจริงของผู้เข้าร่วมในระยะเวลาหนึ่งสัปดาห์ ยังเผยให้เห็นถึงความหลากหลายและความเข้มข้นของการสัมผัสสารเคมีในระดับที่น่าตกใจ ผู้เข้าร่วมรายหนึ่งรายงานว่าใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีฟอร์มาลดีไฮด์ถึง ๓ ชนิดพร้อมกัน ได้แก่ ครีมนวดผมแบบไม่ต้องล้างออก ครีมนวดผมแบบล้างออก และครีมอาบน้ำ ในขณะที่อีกรายหนึ่งล้างมือวันละสองครั้งด้วยสบู่ที่มีส่วนผสมของฟอร์มาลดีไฮด์ โดยรวมแล้ว กลุ่มตัวอย่างสตรีใช้ผลิตภัณฑ์เฉลี่ยวันละ ๑๗ ชนิด ซึ่งยิ่งตอกย้ำถึงความเสี่ยงจากการสะสมของสารเคมีที่เกี่ยวข้อง

ปรากฏการณ์นี้สามารถเทียบเคียงได้กับบริบทของประเทศไทยเช่นกัน การใช้ผลิตภัณฑ์เสริมความงามหลายชนิดเป็นประจำ ซึ่งได้รับอิทธิพลจากการโฆษณา พฤติกรรมของคนรอบข้าง และความคาดหวังของสังคม ทำให้เกิดการสัมผัสสารเคมีซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มสตรีที่อาศัยอยู่ในเมืองและกลุ่มพนักงานในร้านเสริมสวย รายงานการตลาดล่าสุดชี้ว่าสตรีไทยมักตกเป็นกลุ่มเป้าหมายของแบรนด์ต่างชาติที่ส่งเสริมสูตรผลิตภัณฑ์คล้ายคลึงกับที่พบในตลาดตะวันตก (ยูโรมอนิเตอร์)

ประวัติศาสตร์ที่ผ่านมาสะท้อนให้เห็นถึงความล่าช้าในการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบ สหภาพยุโรปต้องใช้เวลาหลายปีในการรณรงค์ของภาคประชาชนและการตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์ ก่อนที่จะสามารถสั่งห้ามใช้ฟอร์มาลดีไฮด์ได้อย่างเด็ดขาด นโยบายคุ้มครองสุขภาพในลักษณะเดียวกันนี้ยังคงไม่สมบูรณ์ในหลายประเทศ รวมถึงสหรัฐอเมริกาและประเทศส่วนใหญ่ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ บางรัฐในสหรัฐฯ เช่น แคลิฟอร์เนียและวอชิงตัน เพิ่งจะออกกฎหมายจำกัดปริมาณฟอร์มาลดีไฮด์ในเครื่องสำอาง ซึ่งเป็นแนวโน้มนโยบายที่นักรณรงค์ด้านสุขภาพบางกลุ่มเรียกร้องให้กระทรวงสาธารณสุขของไทยนำไปพิจารณาอย่างจริงจัง

สิ่งที่ทำให้การกำกับดูแลยิ่งซับซ้อนคือความเสี่ยงที่ซ่อนเร้นอยู่ ฉลากส่วนผสมเครื่องสำอางไม่ได้ระบุคำว่า “ฟอร์มาลดีไฮด์” อย่างชัดเจนเสมอไป แต่กลับใช้ศัพท์เฉพาะทางเทคนิค เช่น DMDM hydantoin, imidazolidinyl urea และ quaternium-15 แทน สารประกอบเหล่านี้จะค่อยๆ ปล่อยฟอร์มาลดีไฮด์ออกมาหลังจากการผลิต เพื่อรักษาความสดใหม่ของผลิตภัณฑ์ แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้ผู้ใช้สัมผัสกับการสะสมของสารพิษทีละน้อยโดยไม่รู้ตัว ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเตือนว่า แม้กฎหมายจะมุ่งเน้นไปที่การห้ามใช้ ‘ฟอร์มาลดีไฮด์’ โดยเฉพาะ ก็อาจยังมีช่องโหว่ หากสารกันเสียที่ปล่อยฟอร์มาลดีไฮด์ไม่ได้รับการควบคุมอย่างเท่าเทียมกัน

อุตสาหกรรมความงามของไทย ซึ่งมีมูลค่าตลาดประมาณกว่า ๖ พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี พ.ศ. ๒๕๖๖ ถือเป็นกลไกสำคัญในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจของประเทศ และมีการจ้างงานหลายแสนตำแหน่ง ตั้งแต่แรงงานในโรงงาน พนักงานร้านเสริมสวย ไปจนถึงกลุ่มอินฟลูเอนเซอร์และพนักงานขายปลีก การขาดกฎระเบียบภายในประเทศที่เข้มแข็งเกี่ยวกับสารกันเสียในเครื่องสำอาง ทำให้ทั้งพนักงานร้านเสริมสวยและลูกค้าอาจต้องเผชิญกับความเสี่ยงด้านสุขภาพในชีวิตประจำวันโดยไม่รู้ตัว “กลุ่มพนักงานร้านเสริมสวยมีความเปราะบางเป็นพิเศษ โดยเฉพาะผู้ที่ทำงานกับผลิตภัณฑ์ยืดผมและทำเล็บ ซึ่งมักเป็นสินค้านำเข้าและอาจไม่ได้มาตรฐานความปลอดภัยในประเทศอย่างครบถ้วน” เจ้าหน้าที่ระดับสูงจากสำนักงานคณะกรรมการคุ้มครองผู้บริโภคของไทย (สคบ.) ให้ความเห็น

ผลการสำรวจในปี พ.ศ. ๒๕๖๕ ที่เผยแพร่โดยสมาคมอนามัยสิ่งแวดล้อมไทย พบว่าผลิตภัณฑ์ของใช้ส่วนตัวที่สุ่มตัวอย่างจากตลาดในกรุงเทพมหานคร มากถึงร้อยละ ๑๒ มีส่วนผสมของสารกันเสียที่อาจเป็นอันตราย บางชนิดเป็นสารต้องห้ามหรือถูกจำกัดการใช้อย่างเข้มงวดในทวีปยุโรป แต่ยังคงได้รับอนุญาตให้ใช้ในประเทศไทยได้ในบางระดับความเข้มข้น (วารสาร TEHA) การที่ประชาชนส่วนใหญ่ยังขาดความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับชื่อเรียกส่วนผสมต่างๆ ยิ่งเป็นการจำกัดความสามารถของผู้บริโภคในการเลือกซื้อสินค้าได้อย่างปลอดภัย

นักรณรงค์เพื่อผู้บริโภคและแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านผิวหนังในประเทศไทยหลายท่าน ได้ออกมาเรียกร้องให้ผู้กำหนดนโยบายบังคับใช้กฎหมายที่มีอยู่ให้เข้มแข็งยิ่งขึ้น กำหนดให้มีการแสดงฉลากส่วนผสมเป็นภาษาไทยที่ชัดเจน และพิจารณาปรับปรุงมาตรฐานความปลอดภัยในประเทศให้สอดคล้องกับมาตรฐานสากลของสหภาพยุโรป “การเลือกซื้อผลิตภัณฑ์เสริมความงามไม่ควรเป็นเรื่องเสี่ยงภัย ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ลอสแอนเจลิส กรุงเทพฯ หรือที่ใดก็ตามบนโลก” ผู้แทนจากองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรชั้นนำที่ทำงานด้านสุขภาพสตรีในกรุงเทพมหานคร กล่าว

ทั่วโลก มะเร็งเต้านม มะเร็งมดลูก และมะเร็งรังไข่ ยังคงเป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งในกลุ่มสตรี สำหรับประเทศไทย มะเร็งเต้านมถือเป็นมะเร็งที่พบมากที่สุดในผู้หญิง โดยมีรายงานผู้ป่วยรายใหม่กว่า ๑๔,๐๐๐ รายต่อปี จากข้อมูลของสถาบันมะเร็งแห่งชาติ (NCI Thailand) แม้ว่าสาเหตุของโรคมะเร็งจะมีความซับซ้อนและเกี่ยวข้องกับหลายปัจจัย ทั้งพันธุกรรม วิถีชีวิต และสิ่งแวดล้อม แต่การสัมผัสสารก่อมะเร็งที่รู้จักกันดีในผลิตภัณฑ์ของใช้ส่วนตัวเป็นประจำ อาจเป็นการเพิ่มความเสี่ยงสะสมของการเกิดโรคมะเร็งได้

ในอนาคต สิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่งคือมาตรการกำกับดูแลที่เข้มแข็งขึ้น การสร้างความตระหนักรู้แก่สาธารณชนให้มากขึ้น และการปฏิรูปอุตสาหกรรมอย่างจริงจัง นักวิจัยและผู้เชี่ยวชาญภายนอกที่อ้างถึงในงานศึกษาของสหรัฐฯ ต่างเห็นพ้องต้องกันว่า “การกำกับดูแลและควบคุมเครื่องสำอางและผลิตภัณฑ์ของใช้ส่วนตัวอื่นๆ โดยภาครัฐ” ควรเป็นภารกิจสำคัญอันดับแรก สำหรับผู้บริโภคชาวไทย ขั้นตอนที่สามารถทำได้ในเบื้องต้นคือการตรวจสอบฉลากส่วนผสมอย่างละเอียดเพื่อมองหาสารเคมีที่ปล่อยฟอร์มาลดีไฮด์ที่รู้จักกันดี หลีกเลี่ยงการใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีฉลากไม่ชัดเจนหรือเป็นภาษาต่างประเทศมากเกินไป และหันมาเลือกใช้แบรนด์ที่แสดงข้อมูลการรับรองความปลอดภัยอย่างโปร่งใส

สำหรับหน่วยงานภาครัฐ ผู้กำหนดนโยบาย และผู้นำในอุตสาหกรรมความงามของไทย บทเรียนที่ชัดเจนจากกรณีนี้คือ: บังคับใช้มาตรการห้ามใช้ฟอร์มาลดีไฮด์และสารที่ปล่อยฟอร์มาลดีไฮด์อย่างครอบคลุมในเครื่องสำอางทุกชนิด กำหนดให้มีฉลากส่วนผสมเป็นภาษาไทยที่ชัดเจนและเข้าใจง่าย สนับสนุนการตรวจสอบและบังคับใช้อย่างต่อเนื่องจริงจัง และลงทุนในการศึกษาวิจัยในประเทศเพื่อระบุการแพร่กระจายของส่วนผสมอันตรายในตลาดภายในประเทศ สำหรับผู้บริโภคปลายทาง โดยเฉพาะกลุ่มพนักงานร้านเสริมสวยและผู้ที่ใช้เครื่องสำอางเป็นประจำ คำแนะนำคือให้ติดตามข้อมูลข่าวสารอย่างใกล้ชิด ปรึกษาแหล่งข้อมูลด้านสุขภาพที่น่าเชื่อถืออย่างสม่ำเสมอ และเลือกใช้แบรนด์ที่มีชื่อเสียงซึ่งแสดงให้เห็นถึงการปฏิบัติตามมาตรฐานความปลอดภัยสากล

ดังที่งานวิจัยใหม่นี้ได้ชี้ให้เห็น การไขว่คว้าความสวยงามไม่ควรต้องแลกมาด้วยสุขภาพ ไม่ว่าจะในสหรัฐอเมริกา ยุโรป หรือประเทศไทย การดูแลตนเองให้ปลอดภัยอย่างแท้จริงนั้นต้องอาศัยความร่วมมือจากทุกภาคส่วน ทั้งองค์ความรู้ทางวิทยาศาสตร์ ภาคอุตสาหกรรม หน่วยงานกำกับดูแล และที่สำคัญที่สุดคือ พลังของภาคประชาชนที่ตื่นตัว ซึ่งเรียกร้องและสมควรได้รับความโปร่งใสอย่างเต็มที่ในการเข้าถึงผลิตภัณฑ์ที่ปลอดภัย

แหล่งข้อมูล: NPR – ผลการศึกษาชี้พบสารเคมีก่อมะเร็งในผลิตภัณฑ์เสริมความงามหลายชนิดที่สตรีใช้ Environmental Science & Technology Letters – งานวิจัยฉบับเต็ม องค์การอนามัยโลก – รายงานของ IARC เกี่ยวกับฟอร์มาลดีไฮด์ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (อย.) ประเทศไทย – กฎหมายและข้อบังคับเกี่ยวกับเครื่องสำอาง สถาบันมะเร็งแห่งชาติ ประเทศไทย – สถิติโรคมะเร็ง