หลายคนคุ้นเคยกับ ครีเอทีน ในฐานะอาหารเสริมคู่ใจของ “สายกล้าม” แต่ใครจะรู้ว่าตอนนี้กำลังเป็นที่จับตามองมากขึ้นในเรื่องประโยชน์ต่อสมอง แม้ภาพจำส่วนใหญ่จะผูกโยงกับการสร้างกล้ามเนื้อ งานวิจัยใหม่ๆ กลับชี้ว่าครีเอทีนอาจช่วยเติมพลังงานให้สมอง เสริมความจำ และเพิ่มประสิทธิภาพการคิดอ่านได้ด้วย ดร. บิล แคปป์ ซีอีโอแห่ง Fountain Life ถึงกับออกมาย้ำถึงสรรพคุณของสารตัวนี้ในการดูแลสุขภาพสมอง ที่มา
จริงๆ แล้ว ครีเอทีนเป็นสารที่ร่างกายเราสร้างได้เอง และมีอยู่บ้างในเนื้อแดง ปลา และเนื้อสัตว์ปีก แต่ปริมาณที่ได้จากอาหารตามธรรมชาติอาจไม่สูงพอเท่าที่ใช้ในการศึกษาวิจัยเรื่องสมอง การกินครีเอทีนเสริมจึงกลายเป็นทางเลือกที่น่าสนใจ โดยเฉพาะกับชาวมังสวิรัติหรือคนที่ไม่ค่อยกินเนื้อสัตว์มากนัก ผลการศึกษาเร็วๆ นี้เผยว่า ครีเอทีนมีแววจะช่วยเพิ่มความจำระยะสั้นและความสามารถในการหาเหตุผล แถมยังมีคุณสมบัติช่วยปกป้องเซลล์ประสาท ซึ่งอาจเป็นประโยชน์ในการรับมือกับภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลด้วยซ้ำ มีงานวิจัยชิ้นหนึ่งถึงขั้นพบว่า การกินครีเอทีนควบคู่กับยาแก้ซึมเศร้า ช่วยให้อารมณ์ของผู้เข้าร่วมวิจัยหญิงดีขึ้นได้ภายใน 4 สัปดาห์
ดร. อาลี กอร์ดจี-เนจาด หนึ่งในผู้ร่วมวิจัยสำคัญ อธิบายเสริมว่า ครีเอทีนทำหน้าที่เหมือนหน่วยเติมพลังงานให้สมองส่วนที่ถูกใช้ไปตอนเราคิดงานหนักๆ หรืออดนอน คล้ายกับการเติมน้ำมันให้รถที่วิ่งจนเกจ์ใกล้ตกอย่างรวดเร็ว ซึ่งอาจช่วยป้องกันภาวะเครียดจากออกซิเดชัน (oxidative stress) ที่เกี่ยวข้องกับโรคซึมเศร้าและโรคสมองเสื่อมได้
ถึงจะมีประโยชน์น่าสนใจ แต่การกินในปริมาณที่เหมาะสมเป็นเรื่องสำคัญมาก คำแนะนำตอนนี้คือให้กินครีเอทีนโมโนไฮเดรตวันละ 3-5 กรัม เพราะถ้ากินมากไปอาจเจอผลข้างเคียง เช่น ปวดท้อง หรือไตทำงานหนักขึ้นได้ ใครที่เพิ่งเริ่มกิน ควรเริ่มจากน้อยๆ ก่อน แล้วค่อยๆ เพิ่มปริมาณดูตามการตอบสนองของร่างกาย เพื่อลดอาการท้องอืดหรือตัวบวมน้ำ
สำหรับคนไทยเรา ประโยชน์ต่อสมองของครีเอทีนน่าจะเป็นผลดีอย่างยิ่งกับคนที่ต้องใช้สมองเยอะๆ อย่างนักเรียน นักศึกษา หรือคนทำงานที่ต้องนั่งจดจ่อเป็นเวลานาน ในยุคที่ประเทศไทยให้ความสำคัญกับการศึกษาและการพัฒนาคน การกินครีเอทีนเสริมอาจเป็นอีกตัวช่วยหนึ่งในการเสริมสร้างความเฉียบคมทางความคิดและสุขภาพสมองโดยรวม
ก่อนจะเริ่มกินครีเอทีน โดยเฉพาะคนที่มีปัญหาเรื่องไตอยู่แล้ว ควรปรึกษาหมอหรือผู้เชี่ยวชาญก่อนเสมอ แม้ว่าครีเอทีนจะดังเรื่องช่วยสร้างกล้ามเนื้อ แต่ก็กำลังกลายเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงสำหรับการบำรุงสมองเช่นกัน ในเมื่อวัฒนธรรมไทยเราใส่ใจเรื่องสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี การทำความเข้าใจประโยชน์รอบด้านและวิธีใช้ครีเอทีนอย่างถูกต้อง จะช่วยให้เรานำไปปรับใช้ในชีวิตประจำวันเพื่อสุขภาพที่ดีขึ้นได้ ไม่ใช่แค่ร่างกาย แต่รวมถึงสมองด้วย