เป็นเรื่องที่คนรักสุขภาพและสายโภชนาการต้องหันมามอง เมื่อมีบทความล่าสุดเผยข้อมูลผลไม้ 9 ชนิด ที่น่าเซอร์ไพรส์คือมีโปรตีนสูงกว่าที่เราคิดกัน ถึงแม้ปกติเราจะรู้ว่าผลไม้เด่นเรื่องวิตามิน แร่ธาตุ และสารต้านอนุมูลอิสระ แต่ข้อมูลใหม่นี้ชี้ว่าผลไม้ก็มีส่วนช่วยให้เราได้รับโปรตีนในแต่ละวันได้เหมือนกัน ซึ่งปกติเรามักจะนึกถึงโปรตีนจากเนื้อสัตว์ นม หรือถั่วต่างๆ เป็นหลัก คุณแคทเธอรีน เซรัทสกี้ นักกำหนดอาหาร (R.D.N.) จากเมโยคลินิก ย้ำว่าถึงผลไม้จะไม่ใช่แหล่งโปรตีนหลัก แต่ก็ให้สารอาหารจำเป็นอื่นๆ เพียบ แถมยังช่วยเสริมโปรตีนได้อีกทาง ข้อมูลนี้น่าจะทำให้หลายคน โดยเฉพาะคนที่อาจได้รับโปรตีนไม่พอ หันมาเห็นคุณค่าของผลไม้ในมุมใหม่
ดร. คีรติ เกศวรปุ แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านทางเดินอาหารจาก Rutgers Health ให้ข้อมูลว่า ผลไม้ที่จัดว่า “โปรตีนสูง” เหล่านี้ มีโปรตีนประมาณ 2-4 กรัมต่อถ้วย ซึ่งก็ถือว่าช่วยเสริมโปรตีนให้คนที่อาจกินน้อยไปได้ มุมมองนี้น่าสนใจสำหรับคนไทยเหมือนกัน เพราะอาหารไทยที่เรากินกัน บางทีอาจจะไม่ได้ตอบโจทย์เรื่องสารอาหารครบถ้วนในยุคนี้เสมอไป การเพิ่มผลไม้เหล่านี้เข้าไปในเมนู อาจช่วยเพิ่มความหลากหลายทางสารอาหารให้คนไทยได้ โดยไม่ต้องถึงกับเปลี่ยนเมนูยกใหญ่
เริ่มกันที่อะโวคาโด ให้โปรตีนตั้ง 4.6 กรัมต่อลูก แถมยังมีไขมันดี ไฟเบอร์สูง ช่วยให้อิ่มนาน ผลไม้เจ๋งๆ อย่างนี้ไม่ได้มีดีแค่ทำกัวคาโมเล แต่ยังเอาไปย่าง หรือทำเมนูเก๋ๆ อย่างทรัฟเฟิลช็อกโกแลตคีโตก็ได้ ส่วนแอปริคอตก็มีโปรตีน 2.3 กรัมต่อถ้วย ทั้งยังอุดมไปด้วยวิตามินซีและไฟเบอร์ เหมาะเป็นของว่างอร่อยๆ หรือจะใส่เพิ่มรสชาติในอาหารคาวหวานก็ได้
มะเขือเทศ ที่หลายคนเถียงกันว่าเป็นผักหรือผลไม้ (จริงๆ ทางพฤกษศาสตร์จัดเป็นผลไม้นะ) แบบสดๆ ก็มีโปรตีน 1.1 กรัม แต่ถ้าเอาไปทำเป็นซุปหรือซอสข้นๆ โปรตีนก็จะเพิ่มขึ้นอีก การปรุงรสด้วยซุปมะเขือเทศหรือซอสโฮมเมด ไม่เพียงแต่เพิ่มโปรตีน แต่ยังได้สารต้านอนุมูลอิสระช่วยลดการอักเสบเรื้อรังด้วย ขณะเดียวกัน เชอร์รี่ก็มีโปรตีน 2 กรัมต่อถ้วย พร้อมสารแอนโทไซยานินที่อาจช่วยป้องกันโรคหัวใจและข้ออักเสบได้
ส่วนเสาวรสก็ไม่น้อยหน้า มีโปรตีนถึง 5 กรัมต่อถ้วย และฝรั่งบ้านเราก็มีโปรตีน 4.2 กรัม ผลไม้สีสวยๆ พวกนี้ยังให้วิตามินและสารต้านอนุมูลอิสระที่จำเป็นอีกด้วย ผลไม้ตระกูลเบอร์รี่อย่างแบล็กเบอร์รี่และราสเบอร์รี่ แม้โปรตีนจะน้อยกว่าหน่อย แต่ก็เด่นเรื่องแอนโทไซยานินที่ช่วยปกป้องร่างกาย กีวีกับลูกพรุนก็เหมือนกัน ให้โปรตีนในระดับกลางๆ พร้อมประโยชน์อื่นๆ อย่างวิตามินซีและไฟเบอร์ซึ่งดีต่ออารมณ์และกระดูก
สรุปง่ายๆ ก็คือ การกินอาหารให้สมดุลหลากหลายเป็นสิ่งสำคัญ สำหรับคนไทย การลองเอาผลไม้เหล่านี้มาเสริมในมื้ออาหาร ก็อาจจะเข้ากับอาหารไทยเดิมๆ ได้ดี ช่วยให้สุขภาพดีขึ้นได้แบบไม่ต้องปรับเปลี่ยนวิถีการกินขนานใหญ่ ในยุคที่ชีวิตเร่งรีบและต้องการสารอาหารหลากหลาย การมองผลไม้เป็นแหล่งโปรตีนเสริมก็เป็นทางเลือกใหม่ๆ ที่น่าสนใจ ทั้งในแง่การสร้างสรรค์เมนูและการดูแลสุขภาพ
เมื่อเทรนด์การกินทั่วโลกเปลี่ยนไป การเปิดใจรับผลไม้ดีๆ เหล่านี้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตประจำวัน อาจจะช่วยพลิกโฉมการกินเพื่อสุขภาพของคนไทยได้ การได้โปรตีนจากหลายๆ แหล่งจะช่วยสร้างรากฐานสุขภาพที่แข็งแรง เพื่อสุขภาพที่ดีอย่างยั่งยืนของเราและคนรุ่นหลัง