พุทธประวัติแบบย่อ

 

สิทธัตถะโคตมะเกิดในศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตศักราชในเมืองลุมพินีซึ่งปัจจุบันคือประเทศเนปาล เขาเกิดในตระกูลศักยะซึ่งเป็นชนชั้นกษัตริย์ และบิดาของสิทธัตถะเป็นผู้ปกครองอาณาจักรเล็กๆ แห่งนี้ เจ้าชายหนุ่มใช้ชีวิตอย่างหรูหรา และผู้เป็นพ่อได้ปกป้องเขาจากความเป็นจริงอันโหดร้ายของโลก 

 

เจ้าชายสิทธัตถะได้เสด็จประจันหน้ากับเทวทูตทั้งสี่ซึ่งเป็นโอกาสที่หาได้ยากจากวังของพระองค์ ซึ่งได้แก่ คนแก่ คนป่วย คนตาย และนักบวช การมองเห็นเหล่านี้ทำให้พระองค์เกิดความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความทุกข์ เป็นการเปิดเผยว่าชีวิตไม่เที่ยง และเชื่อมโยงกับความทุกข์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

 

เมื่อเห็นภาพเหล่านี้ สิทธัตถะจึงทิ้งความสุขสบายของราชวงศ์ พระมเหสี และพระโอรสที่ยังทรงพระเยาว์ไว้เบื้องหลัง โดยเลือกที่จะเริ่มบำเพ็ญเพียรทางจิตวิญญาณเพื่อทำความเข้าใจธรรมชาติของความทุกข์และวิธีที่จะพ้นทุกข์ 

 

เป็นเวลาหกปีที่เจ้าชายสิทธัตถะดำเนินชีวิตแบบนักบวช ศึกษากับอาจารย์ทางจิตวิญญาณหลายคนและฝึกฝนความเข้มงวดอย่างที่สุด แม้จะพยายามอย่างสุดกำลัง แต่เขาพบว่าการปฏิบัติเหล่านี้ไม่เพียงพอที่จะบรรลุถึงการพ้นทุกข์อย่างแท้จริง จากนั้น ภายใต้ต้นโพธิ์ในพุทธคยา เขาตัดสินใจเลือกเส้นทางอื่น - ทางสายกลางระหว่างความสุดโต่งของการตามใจตัวเองและการทรมานตัวเอง ทรงตั้งพระทัยบำเพ็ญสมาธิภาวนา ณ ที่นั้น ประทับนั่งอยู่ใต้ต้นไม้นั้น ตรัสรู้ เป็นพระสัมมาสัมพุทธเจ้า

 

พระพุทธเจ้าทรงกำหนดความจริงอันประเสริฐ 4 ประการ คือ ทุกข์ สมุทัยหรือเหตุแห่งทุกข์ นิโรธคือการดับทุกข์ และมรรคคือหนทางที่นำไปสู่ความดับทุกข์ หนทางนี้ อริยมรรคมีองค์ 8 เป็นเครื่องกำหนดสติและสัมปชัญญะเพื่อดับทุกข์ นำไปสู่พระนิพพาน ซึ่งเป็นความหลุดพ้นขั้นสูงสุด 

 

ตลอดพระชนม์ชีพที่เหลืออีก 45 ปี พระพุทธเจ้าเสด็จจาริกไปทั่วภูมิภาคทางตอนเหนือของอินเดีย ทรงสอนข้อคิดของพระองค์แก่ผู้ใดก็ตามที่เต็มใจฟัง โดยไม่คำนึงว่าพวกเขาจะมีฐานะทางสังคมหรือภูมิหลังอย่างไร คำสอนของพระองค์ที่เรียกว่า พระธรรม เป็นแรงบันดาลใจให้สังฆะของพระภิกษุ ภิกษุณี และฆราวาส ก่อตั้งสิ่งที่เรารู้จักกันในปัจจุบันว่าเป็นพระพุทธศาสนา

 

พระพุทธเจ้าเสด็จเข้าสู่ปรินิพพานเมื่อพระชนมายุได้ 80 พรรษา ณ เมืองกุสินารา แต่คำสอนของพระองค์ยังคงส่องนำให้เห็นหนทางของผู้คนนับล้านทั่วโลก